Академия, узнав о таких переменах, гудела несколько дней. Я старалась не подавать виду, и тем не менее на каждом углу разговоры касались меня. Это стоило мне дополнительных нервов, ведь все вокруг гадали, окажусь ли я достойной оказанной мне чести.

Вздохнув, я взяла новую книгу из высокой стопки отобранной литературы и открыла оглавление, ища нужный раздел. Шел уже второй час моего заседания в читальном зале. Спина затекла, шея болела, да к тому же было очень душно. И, осмотревшись по сторонам, нет ли кого поблизости, я подогнула горлышко водолазки, начав разминать ноющие места.

Это мало помогло моей многострадальной шее, и я задалась вопросом: не применить ли магию? И, прошептав заклинание, обезболила местной анестезией. Но так как я не лекарь, да и из-за моей силы немного не рассчитала, у меня онемела еще и половина спины.

Чертыхнувшись, начала исправлять ситуацию, одновременно думая: «Как же прекрасны моменты, когда можно насладиться покоем… А еще лучше, что тогда никто не видит твоих огрехов и неумелых действий».

Улыбнувшись, я поправила ворот водолазки, привычно скрывая татуировку, и снова склонила голову над очередной книгой.

* * *

Отступление для героя, первое, сюжетно-определяющее

Рейм Гыр

Тишина и отсутствие посторонних монстров, которые постоянно смотрят на тебя, — это мечта. Покой мне только снится. И вот я выбрал момент, когда в библиотеке нет народа — одни играют в карты по средам, другие сидят у себя в комнате и учатся. Сейчас можно выбрать себе интересную книгу по тактике и почитать в тишине.

Но, видимо, я много хочу. Когда в предвкушении я прокрался в читальный зал, заметил одинокую фигурку. Да не может такого быть! Я хорошо изучил распорядок жизни университета, чтобы существовать комфортно, и тут такой просчет. Я уже хотел так же незаметно развернуться и уйти, когда заметил, что девушка магичит и, что самое странное, использует очень много силы на пустячное заклинание. А потом…

Потом был словно удар молнии — я увидел татуировку, точно такую, как у мага, которому я помогал с заданием. Как у девушки, в которую я влюбился. Немыслимая удача! Изначально я заметил только ее магию и силу, потом все мое внимание заняла татуировка, и только простояв в ступоре несколько мгновений, я обратил внимание на ее лицо.

На мое счастье, она была красива. Не той идеальной, словно застывшей красотой, которой обладал, к примеру, я, а красотой одухотворенной, постоянно меняющейся, неповторимой.

Подойдя чуть ближе и скрываясь за книжными полками, я наблюдал за незнакомкой, ее движениями, мимикой, отмечал и запоминал любые детали, любые особенности. На данный момент я знал о Вейле немного.

Догадывался, что она была магом-первогодкой, иначе я бы заметил ее раньше. Магов такой силы совсем немного, и все они сейчас выпускаются. У девушки мало опыта, но много решительности, смелости, она умеет хорошо просчитывать действия.

А еще я просмотрел все ролики с ней, которые смог найти, и, положа руку на сердце, был вынужден признать — даже не влюбись я, все равно заполучил бы ее только ради команды.

Теперь я знал, кем является Вейла в междумирье, и это открывало потрясающие перспективы. Кажется, она приходила на дуэль с тенью, с которой дралась Ларка. Что их связывает? В тот день эта девушка смотрела на меня потрясенно и не так, как другие. Редкий случай. Тогда это меня заинтриговало, хотя обычно мало обращаю внимания на окружающих, но я выкинул это из головы.

Но, видимо, невозможно избежать того, чему суждено случиться, и чуть позже она все-таки забрала у меня сердце. И как же ей подходит ее второе имя — Вейла. Узнать бы первое… В ближайшее время я попробую все выяснить, а потом разработаю стратегию завоевания. Она будет моей.

Я услышал ментальный сигнал — меня вызывала моя команда.

«Да?» — спросил мысленно.

«У нас есть новости по турниру. Ждем тебя в комнате», — коротко доложил Наргал.

Отключившись, я еще раз посмотрел на Вейлу и, чуть улыбнувшись, направился к выходу. С этого момента все изменится.

* * *

Этим же вечером

Испытывая невероятное удовлетворение и умиротворение, я сидел в своей комнате. Друзья бесцеремонно расположились неподалеку, пользуясь моим гостеприимством. Не было только оборотня, но Мурл уже связался с нами, обещая прекрасные новости. Стоило мне подумать о непоседливом оборотне, как дверь отворилась и он появился собственной персоной.

— Возрадуйтесь! Я принес отличные новости!

Присутствующие в комнате со скепсисом покосились на Мурла. Не все относились положительно к приносимым оборотнем новостям.

— Ну? — настороженно промолвил Наргал.

— Я тут познакомился с одной очень миленькой феей. И фигурка ничего, и вроде сила есть неплохая…

Я не мог сдержать улыбки. Новость действительно хорошая, если у них все сложится, то первый пожелаю им счастья.

— Поздравляю! — буркнул тень и отвернулся, продолжая работать над стратегией.

— Да вы ничего не поняли! Эта милая фея поделилась со мной информацией, где можно раздобыть сведения о силе монстров. Многие часто говорят больше обычного, когда расслабляются. Есть, например, общие купальни…

— Мурл, в мужских купальнях мы и сами были, особенно на первом курсе, пока со своими комнатами контакт не наладили. Ужасное место, в котором ничего толкового не услышать. Сомневаюсь, что со временем ситуация изменилась, — заметил Хрон.

— Но, может, женские, — начал оборотень.

Наргал лишь многозначно постучал кулаком по голове.

— Это ты с Реймом решил отправиться в женские купальни? — выразительно так спросил Хрон.

— Ну… — протянул Мурл.

— В этом случае ты вряд ли узнаешь что-то новое, — подвел итог орк. — Лучше б чего-нибудь полезное сделал.

— Я пытаюсь достать информацию, которая поможет нам найти сильного мага, — возмутился оборотень.

— А я его уже нашел, — промолвил я.

Новость произвела впечатление, друзья подались ко мне.

— У нас пополнение в команде? — чуть ли не мурлыкнул Мурл.

— Да.

— И кто же он? — вскинул брови Хрон.

— Вейла.

— Та девушка, которой мы помогали с заданием? — припомнил Наргал. — А не слишком у нее мало опыта?

— Это дело наживное, — не согласился Хрон. — Я вот знаю, что она участвовала в задании с Мейзи.

— Наверняка тот положил на нее глаз, — нахмурился Наргал.

— Да, ей поступило предложение от его команды, — подтвердил я.

— Откуда знаешь? — поинтересовался Мурл.

— Она сама сказала, когда я переманивал ее к нам.