В итоге два дня мы безвылазно провели дома. Обидно, но поход на горячие источники пришлось отложить еще на неделю.

В субботу Матрена сходила к Кассандре, вернулась злая и раздраженная, на наши вопросы отвечать отказалась, хотя мы очень сильно упрашивали. На тихий шепот Даши, мол, потом сами сходим и узнаем, Ёжка отреагировала броском львицы. И пригрозила, если хоть на сто метров к Касе подойдем, то нашей горестной судьбе она не завидует. Обещанием мы прониклись, ходить к эльфийке передумали и решили подождать, пока бабуся остынет и сама все расскажет.

Но сегодняшним утром волновало не это.

Нам с Дашей предстояло явиться в администрацию, и очень нервировала скорая встреча с законником. Он ведь наверняка уже знает, кто разбил чудо-зеркальце. В общем, было страшно.

Перед выходом баба Матрена напутствовала нас, словно перед боем.

– Главное, держать голову прямо и не опускать глаза, – наставляла она. – Будет орать – пускай. Не дерзите, но и оправдываться не смейте. Ну разбили, ну случайность, с кем не бывает. И, главное, не старайтесь умными казаться, пусть думает, что вы гордые, но дуры.

– Баб Матрена, а вы действительно думаете, что он на нас срываться начнет?

– А кто его знает? Я вас готовлю к худшему сценарию, а там неизвестно, как сложится. – Бабуся вздохнула. – Василиса, у тебя отдельное задание – присматривать за самочувствием Даши.

После таких слов девушка-секретарь насупилась.

– А ты не куксись. Будешь думать в следующий раз, прежде чем лбом пол вспахивать. После таких ударов врачи вообще работать запрещают. – Ёжка перевела взгляд с Даши на меня. – Так что следи за ней. Если что, посылай всех далеко и в положенном направлении, в том числе законника, и веди ее сюда.

Мне оставалось только кивнуть. Тон женщины исключал любой, даже маломальский спор. Себе дороже.

Через пару минут мы с Дашей вышли из дому. Девушка-загадка шумно вздохнула полной грудью и потянулась руками к солнцу. Все же тяжело ей было два дня лежать в доме, фактически не вставая, когда на улице лето, свежий ветерок, цветочки, птички и вообще райский пейзаж.

– Как же красиво, – протянула она.

– Красиво, только не по мне такая жизнь. Слишком тихо, размеренно. А душа хочет праздника.

– Мы сами творцы своей судьбы и своего праздника, – философски отметила Даша.

Неосознанно стараясь оттянуть встречу с Курочкиным, мы не спеша шли по дороге, когда впереди увидели… Эм-м-м, ну, иначе, как нелепостью, и не назовешь.

Метрах в ста от нас шел неказистый паренек, высокий и тощий. За спиной – огромный рюкзачище, из-за которого не было видно ни головы, ни туловища. Под рюкзаком шагали тонкие и абсолютно белоснежные ноги, одетые в мешковатые шорты и открытые шлепки. Но больше всего нас рассмешили черные носки до середины голени.

Душераздирающее зрелище.

Идти этому индивиду было тяжело. Огромная ноша придавливала к земле, заставляла горбиться и постоянно поправлять сползающие лямки рюкзака. Но человек проявлял завидное упорство и шел вперед.

Видимо, наши с Дашей мысли потекли в одном направлении. Глядя на это зрелище, мы не сдержались и тупо заржали. Да, было неприлично, но так забавно!

На наш истерический ржач объект насмешки резко обернулся. Смерил нас взглядом. Развернулся и решительно пошел к нам.

Смех мгновенно затих. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Так неловко вышло, а главное, стыдно.

На лицо парень оказался еще более нелепым, чем со спины. Рыжие вьющиеся волосы, море веснушек, черты лица детские, хотя готова поклясться, лет двадцать пять ему точно было.

Пожалуй, он напоминал Антошку из мультфильма, точнее, его взрослый вариант.

Юноша тем временем подошел.

– Разум и Воля! – громко и с вызовом произнес он. – Смешно вам, да?

Упс, и что ему ответить на такое?

Мы с Дашей молчали.

– Что, даже сказать нечего? Как оборжать со спины – так вы крутые, а как в лицо, то сдулись? – продолжал паренёк.

Меня грызла совесть, реально ведь обидели, причем ни за что. Судя по лицу Даши, ее обуревали те же чувства.

– Сердце и Вера, – тихо поздоровалась я и решила честно во всем признаться. – Мы не подумали. Нам очень стыдно.

– А вам, девушка? – с ехидцей в голосе обратился он к Даше. – Вам тоже стыдно?

Вот это напор! Может, он какой-то внебрачный правнук нашей Ёжки?

Даша попыталась промычать что-то невнятное, но было заметно, как сильно она растерялась.

– Все ясно с вами, – сделал для себя некий вывод рыжий и, резко развернувшись, начал уходить.

Он шагал все той же нелепой походкой, и рюкзак так же придавливал его к земле, дурацкие шлепки были надеты безвкусно поверх носков, только смеяться нам с Дашей уже не хотелось. Стыд жег нас изнутри.

Девушка-загадка тем временем опомнилась.

– Подожди! – кинулась она за пареньком. – Мы действительно не хотели. Просто носки эти…

Рыжий притормозил.

– А вы, когда ржать начинали, о чем вообще думали? О том, что я не услышу или побоюсь к вам подойти и высказать все? Я таких, как вы, миллион видел. Красивые, крутые, надменные, а у самих мозгов – ноль. Только о журналах и косметике можете думать.

Вот это он зря, ой зря! Кажется, Дашу это высказывание задело за живое.

Я уже видела, как ее пальцы сжимаются в кулаки. Нет, бить она его не собиралась, а вот скатиться в очередную шизоидную истерику вполне могла.

Нельзя было этого допустить!

Я торопливо подошла к ним и решила попытаться разрядить обстановку.

– Василиса, магиня, – представилась я. – А это Даша – секретарь-архивист. Мы здесь проходим практику от университета «Энергий и технологий».

Паренек удивленно посмотрел на меня, но пыл ругаться у него поубавился.

– Олег. Турист. В горы иду.

То, что он турист, это и по рюкзаку было понятно. Но идея идти одному в горы казалась как минимум глупой и опасной.

– Один? – уточнила я.

Паренек кивнул.

– Здесь очень хрупкая горная порода, – вмешалась Даша. – Тут гномы шахты разрабатывали, поэтому обвалы часто происходят. Даже местные, и те без опаски только по паре-тройке троп ходят.

Уточнять, откуда девушка это знает, мне не хотелось, могла и от Каси услышать, а про обвалы я сама слышала от Матрены. Для той горы были очень болезненной темой.

Но наши слова на Олега впечатления не произвели. Упрямо помотав головой, он поправил вновь сползшие лямки рюкзака и с уверенностью заявил:

– Спасибо за совет, конечно. Но я решил, точка! Значит, пойду!