Понимая, что он зря теряет время, Эндрю покинул номер Джо и обыскал комнаты постояльцев, но и там не обнаружил ничего стоящего внимания. Ему оставалось осмотреть лишь номер Ника Фарини, но тут с улицы раздался шум подъезжающих машин, одна из них посигналила.

Подойдя к окну холла, Эндрю осторожно выглянул во двор, стараясь оставаться незамеченным. Из одного пикапа вышла Бесс, из другого выскочил рассерженный Джо и стал что-то говорить ей, энергично жестикулируя. Сзади к Бесс подошел Ник, он держал руки в карманах и выглядел не менее раздосадованным, чем его босс.

Хотя Эндрю не слышал, о чем говорил Джо, он догадался, в чем дело. Джо и Нику не понравилось, что Бесс, сидевшая за рулем одной из машин, посигналила, подъехав к гостинице. Она хотела предупредить Эндрю, что они возвращаются. Сердце его сжалось от нежности. Эндрю был уверен, что Бесс сумеет отговориться. Она наверняка оправдается тем, что хотела прогнать сидевшую на дороге кошку.

Эндрю поспешил в свою комнату. Теперь у него не осталось сомнений в искренности Бесс.

За ужином Джо ни на шаг не отпускал от себя Бесс. Он велел ей сесть за один с ним столик и не спускал с нее глаз. У Бесс сразу же пропал аппетит, она не на шутку встревожилась и сильно нервничала. Дурные предчувствия одолевали ее.

Джо обнимал невесту за плечи, гладил по руке. В конце концов от его назойливых ласк и прикосновений кожа Бесс покрылась мурашками. Не к добру все это, с замиранием сердца думала Бесс.

К. концу ужина Джо совсем разошелся. Он стал целовать Бесс, которая теперь мечтала только об одном: побыстрее подняться в свою комнату и хорошенько вымыться антибактериальным мылом.

Бесс ловила на себе холодный взгляд Эндрю, который явно ревновал ее к жениху, и это повергало женщину в отчаяние. Неужели ты не понимаешь, что я терплю подобное обращение только ради успеха твоего расследования? – думала Бесс.

Да, она играла роль любящей нежной невесты лишь ради Эндрю и ради спасения своих родителей. Полчаса назад Бесс услышала, как Джо и Ник, смеясь, говорили о катаклизмах, которые благодаря их деятельности вскоре разразятся в Северной Америке, а затем и во всем мире. Они радовались своему могуществу и силе. Бесс хотела передать услышанное Эндрю. Кроме того, у нее были для него важные новости. После ужина, оставшись под присмотром Ника, Бесс улучила момент и, когда коротышка вышел в зал, чтобы собрать столовые приборы, шепнула помогавшему ей мыть посуду Эндрю:

– Нам надо поговорить.

– В твоей комнате, – успел сказать он.

В кухню вернулся Ник, и они замолчали.

Никогда время не тянулось так медленно для Бесс, как этим вечером. Она выгуляла Уникума, приняла душ и приготовилась ко сну, а постояльцы все не расходились по своим комнатам.

Наконец в гостинице все стихло. Бесс выключила свет и легла в постель. Не смыкая глаз, она напряженно вслушивалась в ночную тишину. Яркая полная луна заглядывала в окно, и вся обстановка комнаты казалась нереальной, призрачной. Бесс думала о том, что ей следовало бы, пожалуй, надеть поверх тонкой ночной рубашки стеганый халат. В нем она чувствовала бы себя более защищенной в присутствии Эндрю. Ей не хотелось, чтобы во время важного разговора ее отвлекали посторонние мысли и эмоции.

Время шло, а Эндрю все не приходил. До слуха Бесс доносились тихие ночные шорохи, она слышала тяжелое дыхание спящего Уникума, который беспокойно ворочался во сне. Прошел час или полтора… и вот наконец раздался звук, которого Бесс так долго ждала. Дверь в ее комнату открылась. В смутном свете луны она увидела метнувшуюся к ней тень и почувствовала, как вошедший присел на край кровати.

– Бесс, ты не спишь?

Это был голос Эндрю. Бесс вздохнула с облегчением.

– Нет, – шепотом ответила она и села, оперевшись на подушки.

Бесс опасалась, что распаленный своими ласками Джо может прийти к ней сегодня ночью и потребовать от невесты доказательств ее любви. Бесс решила в таком случае пожертвовать собой: уступить домогательствам и побыстрее выпроводить Джо. Появление в ее комнате Стена Колдуэлла в тот момент, когда в ней находился Джо, могло стать настоящей катастрофой как для нее самой, так и для Эндрю.

– Я очень рада, что ты пришел, – сказала Бесс. Эндрю промолчал. Наклонившись, он почесал за ушами поднявшего голову пса. Бесс на несколько мгновений прикрыла глаза, ее охватили чувства обиды и одиночества: Эндрю не понимал ее, ее поведение вызывало у него ревность. Бесс очень хотелось, чтобы он обнял ее, крепко прижал к груди. Она ощущала приближение развязки, и дурные предчувствия вызывали у нее страх перед будущим.

– О чем ты собиралась поговорить со мной? – наконец спросил Эндрю бесцветным голосом, и Бесс испугалась: разделявшие их преграды, казалось, уже рухнули, но сегодня вечером они, похоже, вновь выросли между ними, став, возможно, непреодолимыми.

Что ни делается, все к лучшему, обреченно подумала она.

– Мне надо сообщить тебе то, что я узнала сегодня. Завтра съезжает сразу чуть ли не половина постояльцев. А может быть, и больше.

– И куда они направляются? – Эндрю охватило волнение: вот оно, начинается!

– Я этого не знаю, – с сожалением сказала она.

– Вот черт! – с досадой воскликнул Эндрю и тут же понизил голос: – Сегодня я пытался войти в компьютер Джо, но не смог подобрать пароль.

– Мне кажется, я могла бы тебе помочь, – задумчиво промолвила Бесс.

– Правда? – оживился Эндрю и, придвинувшись ближе, положил руку ей на плечо. Сердце Бесс сладко заныло. – Каким образом?

Бесс тихо засмеялась.

– У Джо есть электронный органайзер, с которым он никогда не расстается, но однажды – это было на прошлой неделе – Джо оставил его дома. Я скачала всю содержащуюся в нем информацию в свой компьютер, объединив ее в файл под названием «рецепты». Внимательно просмотрев его, я обнаружила несколько длинных строчек цифр и букв, которые, возможно, являются паролями. Но Ник и Джо постоянно опекают меня, и мне не представилось удобного случая проверить, верна ли моя догадка.

– Тебе не следует подходить к компьютеру Джо – слишком опасно. Да и зачем тебе это надо?

Эндрю погладил ее по предплечью и чуть задел грудь. Волна желания накатила на Бесс, она затрепетала от прикосновений единственного на свете мужчины, способного довести ее до экстаза своими ласками.

– Я надеюсь найти в его компьютере документы, которые он сфабриковал против моих родителей, – объяснила Бесс, стараясь не терять самообладания. – Или упоминания о подставном счете в швейцарском банке, который якобы принадлежит моему отцу. На худой конец там можно обнаружить улики против самого Джо, которые заинтересуют власти. Не местные, конечно. Шеф здешних полицейских – близкий приятель Джо. Я подозреваю, что Браун оплачивает его услуги.

– Да, у меня тоже сложилось такое впечатление.