Гладкий шелк выскользнул из моих рук и спланировал на мостовую. Я поспешно наклонилась, чтобы его поднять, пока не запачкался. И в этот момент передо мной появились стройные мужские ноги в черных бархатных штанах и таких же мягких сапожках. Жаборыл! Это же он! Я подняла голову. Да, сомнений быть не могло.

Он приложил палец к губам, призывая меня молчать. Распахнул белую шелковую рубаху и достал оттуда пучок травы. Лишь на миг под распахнутой рубахой мелькнуло его обнаженное тело. Но мне было достаточно пары секунд, чтобы рассмотреть крепкую мускулистую грудь, к которой он нежно прижимал меня в полете. Меня вдруг бросило в жар. И точно не от его метки на губах. Горело всё тело. И очень хотелось прижаться к нему прямо здесь, в густой толпе. Я начала привыкать к его рукам, хоть они и изуродованы перепонками между пальцем. И мне захотелось снова почувствовать  эти руки на своей талии.

Нет, ну вот как такое может быть? Такое красивое мужское тело! Словно вылеплено гениальным скульптором. И такое кошмарное лицо, если эту лягушачью физиономию вообще можно так назвать.

Жаборыл вдруг запрокинул мою голову и сунул мне под нос пучок трынь-травы. Она громко завопила. Флора и  торговка подпрыгнули  от неожиданности.

–Это что? – испугалась торговка и на  всякий случай распласталась по прилавку, закрывая товар собственным телом.

–Откуда это? –Флора тыкнула пальцем в трынь-траву, которую Жаборыл держат в руках.

Но при этом самого Жаборыла она явно не видела.

–Не смей меня изгонять! – заверещала Игата в моей голове. –Не смеее… – прохрипела она и замолчала.

–Ннне знаю, –от волнения я даже начала заикаться. –Кто-то обронил, а я подняла понюхать. Очень интересная травка.

–Тебе такое не нужно! –Флора выхватила из моих рук пучок и спрятала в лиф платья. – А мне пригодится, –она принялась яростно торговаться, сбивая цену на ткань.

–Почему тебя  никто не видит, кроме меня? –едва слышно прошептала я.

–Потому что в этом и заключается моя особая магия, –пояснил Жаборыл. –Здесь неподалеку есть единственный во всех мирах клуб фамильяров. И там как раз сегодня  бал. Ты пойдешь со мной на бал, принцесса?

Принцесса! Он так и сказал. И я почувствовала себя  настоящей принцессой.

–Но как же наша миссия, Жаборыл?  Времени в обрез. И меня могут хватиться.

–А я умею соединять несоединимое и наоборот. Я выключу для тебя реальность, разъеденю вас с феей ненадолго. Никто и не заметит. Пойдем! Прошу тебя, красавица! –он взял меня за руку и мы вдруг оказались посреди огромного зала.

Над нами полыхали разноцветным золотом жар-птицы. Они кружили над залом, роняя разноцветные искры перьев в такт музыке. Посреди зала на высоком танцполе танцевали огненные джинны, управляя живым оркестром: изогнутые, как арфы, птицы подражали разным музыкальным инструментам. Контрабасы, скрипки, виолончели, неизвестные мне духовые, похожие одновременно на саксофон и рожок –звук был такой мощный, что тряслись стены.

Танцующая толпа фамильяров вскидывала руки, приветствуя джиннов и оркестр. Кого здесь только не было! Гигантские бабочки, змеи, миниатюрные драконы, коты, собаки, шакалы с головами львов. И все они разговаривали, пели, смеялись и громко топали лапами, хвостами и ногами. Были также фамильяры вполне человеческого облика, но в явном меньшинстве.

Рядом с танцполом располагалась барная стойка. За ней ловко жонглировал напитками высокий мужчина с львиной гривой вместо волос. Он вполне мог бы сойти за человека, если бы не восемь рук, которые одновременно и совершенно независимо друг от друга взбивали коктейли, наливали их в высокие кубки, протягивали гостям, протирали барную стойку и поминутно спихивали с нее разномастных девиц, которые пытались взгромоздиться на нее и потанцевать.

Не успели мы с Жаборылом появиться в клубе, как на него со всех сторон набросились девушки разных цветов и даже форм. Девушка-кошка потерлась о него, мурлыкая, и зашипела на меня.

–Не трогай мою девушку, она своя, –улыбнулся Жаборыл, обнимая ее за талию.

Кошка бросила на меня презрительный взгляд, изогнулась, укусила Жаборыла за руку и, покачивая попой, скрылась в толпе.

–Какая она лысая! –пропищала красная панда с человеческим лицом. –Как уродливы люди! Это просто невыносимо! Ну как великая судьба рождает таких уродцев? Зачем? Что им делать в нашем мире красавиц? –она гордо взмахнула пушистым красно-черным хвостом, вспрыгнула на плечо Жаборыла и чмокнула его в щеку.

–Не будь такой вредной, –Жаборыл ласково потрепал ее по загривку. –Красота –понятие относительное.

–Вот и отнеси ее куда подальше, –панда лизнула его в губы длинным черным языком.

–Ты сегодня не в духе, куплю тебе выпить, –Жаборыл снял панду с плеча, поставил на барную стойку и обратился к бармену:

–Коктейль из ореховой дыни и бамбукового корня для огненной девушки, –Жаборыл погладил панду по спине.

–И нектар из железной стружки с крысиным ядом для подружки Жаборыла! – красная панда щелкнула пальцами и взмахнула пушистой лапкой.

–И нектар из утренней росы и лунного света для моей девушки, –улыбнулся Жаборыл, прижимая меня к себе.

Панда, которая успела глотнуть из кубка, поперхнулась, закашлялась, грохнула кубком по стойке, соскочила на пол. Подпрыгнула, поймала пролетающего мимо лазурного дракончика и впилась в него поцелуем. Дракон закатил глаза и грохнулся в обморок, безвольно раскинув крылья и синие лапки. Панда озадаченно уставилась на него, взяла со стойки бара зеркальный поднос, внимательно осмотрела себя со всех сторон и удовлетворенно кивнула.

–Убийственная красота, –она вернула поднос на стойку и окатила Жаборыла презрительным взглядом, –и если некоторые не понимают своего счастья, то это их беда. Йехуууу! –вдруг завопила она, подпрыгнула, в мгновение ока оказалась на танцполе и закружилась в диком танце вместе с джиннами.

–Кажется, мне здесь не рады, –прошептала я лягуху.

–Ерунда, не обращай внимание! –отмахнулся он. – Фамильяры все наделены несносным нравом, но в душе они добрые.

Жаборыл подхватил меня за талию и закружил в танце. Я чувствовала себя королевой бала. Со всех сторон меня бомбили завистливые женские взгляды. Каждую минута кто-то прыгал на лягуха и целовал его, пытаясь оттереть меня в сторону. Но Жаборыл не сдавался. Он неотрывно смотрел только на меня. И его уродливые выпученные глаза вблизи оказались не таким уж и страшными. Наоборот, их мягкий добрый свет согревал меня.

Быстрая музыка сменилась медленной и романтичной. Сотни крошечных колокольчиков, парящих под потолком, выводили нежную мелодию. Им помогали две скрипки и виолончель. Жаборыл подхватил меня на руки и… взлетел почти под потолок.

–Разве ты умеешь летать? –прошептала я.

–Не умел никогда, –ответил он. –Это ты меня научила. С тобой у меня выросли крылья. И пусть их не видно, но они вознесли нас над землей.