– Знаешь что, мама… я хотел вручить эти цветы девушке, которую люблю. Но ее нет. Поэтому вручаю их тебе. – Он решительно протянул амариллисы Клаудии.

Мать изумленно глядела на него.

– Паоло, у тебя есть девушка, которую ты любишь? Я очень рада за тебя. Как ее зовут?

– Ее зовут Рафаэлла, мама, – грустно сказал Паоло. – Но ты не поняла, что я добавил: ее нет.

– И правильно, что не поняла, это понять невозможно. Как это может быть: она есть и ее нет? – рассердилась синьора Кальвино.

– Она исчезла, ничего не сказав, и я не знаю, где она, – обреченно произнес Паоло.

Мать подошла к сыну, обняла его и погладила по голове, как маленького.

– Боже, как ты страдаешь! Успокойся, все будет хорошо. Ты веришь мне, сынок?

Паоло кивнул.

– Так вот, я чувствую, что скоро она будет с тобой рядом. Она сбежала от любви, а теперь мчится к тебе, потому что тоже не может жить без тебя. – И мать с наслаждением вдохнула нежный аромат амариллисов.

Паоло долго ехал к своему дому, кружа по городу и мечтая о Рафаэлле. Но, подходя к своему подъезду, он почувствовал на разгоряченном лице холодное дыхание ветра. Похоже, температура упала на несколько градусов.

Все правильно, подумал Паоло, ведь скоро зима.

В его сердце она была уже давно.

Рафаэлла назвала адрес и откинулась на спинку сиденья, нервно барабаня пальцами по подлокотнику. Ей не терпелось попасть домой. Похоже, на Ибице она очень соскучилась по Паоло.

Машина взлетела на эстакаду и устремилась к Милану. Аэропорт был расположен совсем близко от городской черты, и вскоре на горизонте мелькнули знакомые контуры «ежика». Но этот ощетинившийся иглами «дикобраз» совсем не испугал Рафаэллу, напротив, она с удовольствием смотрела на привычные с детства очертания собора. Она – дома. Как это прекрасно! И она обязательно встретится с Паоло. Ведь она любит его!

Водитель умело лавировал в потоке движения, перестраиваясь всякий раз так, чтобы первым оказаться у светофора. И вскоре они уже ехали по улице, которая вела непосредственно к дому Рафаэллы.

– Вы меня очень быстро довезли. Спасибо! – улыбнулась она шоферу, передавая ему щедрую сумму чаевых.

– Грацие, синьорина! – Он лихо козырнул ей и тут же отъехал от подъезда.

Рафаэлла вошла в отделанный мрамором холл. Лифт плавно вознес ее на нужный этаж. Рафаэлла сделала шаг к двери своей квартиры, потом другой, невольно озираясь по сторонам – вдруг Паоло поджидает ее здесь?

Но никого рядом не было, и она беспрепятственно вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь. И только подойдя к зеркалу и поглядев на свое отражение, поняла, как волнуется. На ее щеках горел румянец, глаза были расширены.

Рафаэлла прошла в гостиную и упала в кресло. Если бы они встретились, то сейчас, наверное, Паоло стоял бы на коленях перед ней и признавался в любви. Или подхватил бы ее на руки, поднял в воздух и признался бы в своих чувствах. Господи, как же он гонялся за ней на автомобиле по всему Милану, как ждал, что она придет к нему в офис… Но она сбежала от него, и только сцена страсти Софии и Карлоса на «глупой» скамейке на Ибице открыла ей глаза – она любит Паоло. Один Господь знает, что случится, когда они встретятся, но больше ждать уже не хочется. Она и так потеряла слишком много времени.

Рафаэлла вскочила на ноги, подошла к окну. Там уже сгустились сумерки – они наступали теперь очень быстро, с наступлением зимы день стал совсем коротким, а к Рождеству от него должен был остаться один лишь хвостик. За Собором разливалось море электрических огней, в воздухе точно парила огромная реклама японской корпорации «Мицубиси», а дальше угадывались сияющие контуры галереи Витторио Эммануила. В этой галерее, которая считалась центром культурной жизни Милана, находились большие книжные магазины, известные кафе и рестораны. Но главное – в глубине ее под центральным куполом на полу был выложен мозаичный бык. И считалось, что если три раза прокрутиться против часовой стрелки на его… гм… причинном месте, то сбудется ваше главное желание. Может быть, ей стоит сбегать в галерею Витторио Эммануила и покрутиться на быке?

Вдалеке раздался истошный вой сирены. Он все нарастал приближаясь, и вот из-за угла выскочила машина «скорой помощи». Мигая синим и красным фонарем, она пронеслась мимо ее дома и исчезла в конце улицы. Кому-то в городе плохо, и карета «скорой помощи» спешит ему на помощь. А Рафаэлле уже не нужна «скорая». Она сам разобралась со своим сердцем, и сердце ее выбрало Паоло.

Паоло вошел в офис в плохом настроении. Он вздохнул и повернулся к экрану компьютера. Даже глядя в компьютер, он видел лишь ее – свою Рафаэллу. Но где ее искать? Легче найти иголку в стоге сена.

– Кстати, шеф, – прервал его грустные мысли Джино, – тут звонила одна покупательница. Спрашивала, можем ли мы доставить автомобиль по месту назначения на север Италии, в Брессаноне.

– Брессаноне? – удивился Паоло. – Но это же где-то ближе к Инсбруку! Почти у самой границы с Австрией. Она что, не могла найти дилера в том районе?

– Она сама живет в Милане. Поэтому хотела бы расплатиться здесь, на месте. Но машина ей будет нужна именно для поездок в Брессаноне.

– Чепуха какая-то. Она что, решила, что мы погоним ее машину через полстраны?

– Она же женщина, – вздохнул Джино так, словно это все объясняло.

– Не понимаю!

– Бросьте, Паоло, вы все прекрасно понимаете. Эти чертовы бабы считают, что машина точно такой же товар, как и все остальное, что они привыкли покупать в магазинах: духи, косметика, шампунь для волос. И что, если попросить посыльного, он завернет и доставит ее туда, куда они пожелают. И точно так же поставит в сумке у их дверей.

– Послушай, ты делаешь из женщин каких-то недоумков!

Джино рассмеялся.

– Женщин просто избаловали, Паоло. И они к этому привыкли. А в технических вопросах они никогда не разбирались, поэтому доказывать им, что машина весит в тысячу раз больше какого-нибудь электрочайника и что в отличие от стиральной машины у нее совсем другие колесики, практически бесполезно. – Он слегка хлопнул рукой по столу. – Я все взвесил и не дал ей никакого ответа. Решил оставить все до вашего появления. Просто предложил ей перезвонить через час. Так что, может быть, она скоро перезвонит.

– Или заключит контракт с дилером где-то в районе Брессаноне, – в тон ему ответил Паоло. – Если вообще не передумала покупать машину.

– Вот именно, – кивнул Джино. Он взглянул на часы. – Вы не против, если я сбегаю и куплю себе булочку с изюмом? Сейчас Джулия как раз выносит самые свежие…

– Иди. – Когда Джино был уже у самых дверей, Паоло бросил ему монетку. – Купи и мне одну, пожалуйста.

– Слушаюсь, босс! – Шутливо козырнув ему, Джино исчез.

Паоло откинулся на спинку кресла. В последние несколько недель на автомобильном рынке наблюдалось затишье. Ничего странного – приближалось Рождество и головы людей были забиты мыслями о подарках. Но при этом мало кто представлял себе новенький автомобиль в виде рождественского подарка. На столе зазвонил телефон, и Паоло автоматическим жестом схватил трубку.