В его глазах застыла искренняя боль.

— Кто? Джеф, ну, скажи… — прошептала Саша с оживающей надеждой в голосе.

А вдруг он произнесет ее имя?! Саша затаила дыхание…

Джеф отозвался обреченно:

— Это бензоколонка в Мисисаге. Откуда начинал. Больше — ничего. По-идиотски звучит, да?

Саша сказала по-русски, с горькой нотой:

— Бензоколонка… А у меня — семья… Все, что осталось в жизни настоящего, — моя семья… Тоже теперь звучит по-идиотски…

Оба вновь замолкли. Саша смотрела на бывшего возлюбленного. Тот молчал, бросая нервические взгляды попеременно на Сашу и на часы. Она хотела еще что-то сказать, но передумала… Зачем теперь слова?.. Они лишние…

Джеф достал из портмоне купюру и, не оглядываясь, протянул ее назад, таксисту. Тот взял деньги.

— Ваш багаж, мэм.

Саша тоже не взглянула на таксиста.

— Оставьте себе. Мне ничего не нужно… Она нащупала на груди монетку через майку, стянула в кулачок вместе с тканью… Сказала сама себе, с горькой иронией по-русски:

— Не получилось, мамочка… Ничего у нас не вышло… Не сработал твой талисман…

И, не оглядываясь на Джефри, пошла к зданию аэропорта.

Авиалайнер зарубежной авиакомпании мягко приземлился на взлетно-посадочную полосу Шереметьева-2. Прозвучало объявление:

— Внимание! Произвел посадку самолет авиакомпании KLM, прибывший рейсом Нью-Йорк-Амстердам-Москва. Встречающих просим пройти в зону прилета аэропорта, в левое крыло здания.

Саша в больших темных очках, с небольшой кожаной сумкой через плечо вышла из здания аэропорта. Сзади к ней подскочил шустрый курносый лопоухий парень, водитель.

— Ю вонт такси, мадам?

Она обернулась. Пару секунд они изучали друг друга и узнали… Все повторяется на этой Земле…

Курносый парень обрадовался.

— О! Гутен морген! Опять к нам? Баксы хоть не успела наменять на рубли? — Он сделал ударение на «у», как когда-то делала Алекс. — С тебя дешевле, близняшка, не бойся! Как с постоянного клиента. Ну что, к сеструхе опять? На Чистопрудный?

Саша молча смотрела сквозь него. В глазах у нее застыла тоска.

На Чистопрудном бульваре в детской сидели Алекс и Гошка. Они хохотали. Перед ними лежал лист бумаги. Гошка крупно рисовал фломастером русские и английские буквы.

— А это какая буква? — по-детски игриво спросил он.

— Русская «е-е-е».

— Не-е-е-т! — радостно объявил Гошка. — Это английская «и-и-и-и»! А эта?

— Это английская «эй». Гошка закричал еще радостнее:

— Не-е-е-т! Это русская «а-а-а». Раздался звонок в дверь. Гошка бросился открывать.

— Это папа!

На пороге стояла женщина с небольшой кожаной сумкой на плече и в больших темных очках. Очень похожая на его маму… В замешательстве Гошка отступил назад. Из детской комнаты вышла Алекс. Она увидела Сашу. Саша тоже увидела ее. И тотчас перевела взгляд на сына.

— Гошенька, сынок…

Она протянула к сыну руки. Но тот не двинулся вперед, а насупившись, исподлобья рассматривал мать.

Саша вздохнула, приподняла очки и вытерла пальцем под глазом. Ее семья… Вот как она встречает Сашу…

Она достала из сумки бумагу и обратилась к Алекс:

— Это тебе. Твой контракт.

Мальчик удивленно переводил глаза с Саши на Алекс, затем снова уставился на Сашу и уверенно пошел к своей матери. То есть к Алекс.

— Мама, а я эту тетю знаю! — объявил он. — Она к нам уже приезжала. А потом уехала рано утром, пока ты еще спала… Помнишь?

Алекс потрепала его по голове и быстро просмотрела текст контракта.

— Иди, зайка, к себе, поучи буквы. А нам с тетей надо поговорить.

И она жестом пригласила сестру на кухню.

В небольшом придорожном мотеле, в небольшом и, судя но обстановке, дешевом номере сидел Джефри Вильяме.

по / У него воспаленные глаза. Так бывает при длительной бессоннице и неумеренном потреблении спиртного круглые сутки.

Джеф подвинул к себе гостиничный телефонный аппарат и стал набирать номер. Но, набрав три цифры, его рука словно сама притормозила в воздухе.

— Надо быть осторожней! — сказал себе Вильяме. — Так меня могут засечь…

Он опустил трубку на место, достал мобильник и набрал номер целиком.

— Это я. Что?.. Никаких изменений?.. О-о-о-о-о!.. Вот срань!..

И Джефри без сил опустился на пол…

Саша продолжала говорить. Пыталась отбиваться… Алекс внимательно слушала сестру.

• — Он. меня сразу взял в оборот! Как только появился… — лгала Саша. — Сначала начал угрожать, потом грубо затащил в постель, а после обещал золотые горы. Все было, как наваждение. Я просто ничего не соображала. И я ему поверила… Это как наркотик — случайно укололась, а потом пошло-поехало.

Она подняла голову и сняла очки. Алекс увидела ее глаза — глаза уставшей и сломленной женщины.

Алекс спросила жестко:

— А с Миловановым — тоже случайность? Всего час с небольшим посидели и, как говорят у вас в новостях, «переговоры прошли в дружеской обстановке и завершились успешно…». Он изложил тебе план воровства и подмены, и ты согласилась, сестричка…

— Ты и это знаешь… — с досадой прошептала Саша.

В голосе Алекс не было особой жалости:

— Случайно уколоться нельзя! Хотя иногда бывает… Только это не твой случай!

Повисла пауза. Саша сидела с опущенной головой. Красиво подстриженной, с апельсиновым отливом.

— Что же мне теперь делать?

Алекс заглянула сестре в глаза и сказала тоном, не допускающим возражений:

— Для начала поедешь в отель. Там ты снимешь номер и сообщишь свои координаты. Дальше будешь сидеть и ждать, пока я не скажу, что делать. Мне надо закончить кое-какие дела.

Саша не поняла.

— Но… зачем в отель? Я же домой приехала. Я вернулась — разве нет?

Алекс ответила не сразу.

— Не уверена. По-твоему, дом — это место, откуда в любой момент можно уехать и вернуться обратно? Дом — это не стены. Дом — это люди.

Вновь наступило тяжелое молчание…

— Можно мне хотя бы поговорить с ребенком? — умоляюще выдавила Саша. — С Гошенькой?

Ничто не дрогнуло в лице Алекс.

— Сейчас — нет. У тебя будет для этого время. Позже… — и еле слышно добавила самой себе: — Может быть…

В Интернет-кафе перед монитором сидел Женя, просматривая сводки новостей. Зазвонил мобильник. Женя ответил.