— Доброе утро, вы по какому вопросу? — он был явно удивлён нашему появлению в такую рань.

— Извините, что побеспокоили. Нам бы со сторожем пообщаться.

— Я сторож, что случилось-то? — спросил старик, подозрительно оглядывая нас с Алфавитом.

— Нет, мы ищем другого сторожа — такого невысокого, полного, вчера тут был, — пояснил я.

— Вчера, говорите, был? — старик смотрел на меня с каким-то странным интересом. — Может, вы что-то перепутали, молодые люди? Вчера здесь никого не было. Я дома отдыхал, а других сторожей тут нет.

В этот момент кот подбежал к старику и, несколько раз громко мяукнув, стал тереться о его ногу, явно требуя внимания. Старик взял кота на руки, и тот громко замурлыкал.

— Ничего не понимаю. Здесь, на этом самом месте, я вчера разговаривал с другим сторожем…

— Это исключено. Никто, кроме меня, тут не дежурит.

— А может, вас заменял кто-нибудь? — спросил я, все еще пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение. По спине вдруг пробежал знакомый холодок.

— Говорю вам: это исключено. Если бы кто-то был — меня бы предупредили, — в его голосе начали явственно проступать нотки раздражения.

— Хорошо, спасибо большое, — пробормотал я растерянно. Было очевидно, что разговор зашел в тупик, сторож считает меня ненормальным, и ничего про своего странного вчерашнего знакомого я тут точно не узнаю.

Я направился обратно к машине. Алфавит недоуменно пожал плечами и, кивнув старику на прощание, молча последовал за мной.

— Что всё это значило, ты можешь мне объяснить? — спросил Олег, когда мы почти дошли до машины.

Я понял, что даже не знаю, с чего начать. С того, что у меня галлюцинации и, судя по всему, я постепенно схожу с ума? Собравшись с мыслями, я вкратце пересказал ему вчерашнюю историю.

— Наверное, на меня все эти наши… расследования ещё не так сильно повлияли, несуществующих людей я точно пока не вижу. И давно у тебя это? — спросил Олег задумчиво.

— Честно говоря, было ещё кое-что подобное, — признался я.

— Игорь, это просто оскорбительно. Мы всё-таки друзья, у нас общее дело, если ты не забыл. Ты молчал все эти годы, и вдруг я узнаю про рыжие волосы и про преследователя, который якобы их оставил. А потом — меньше чем сутки спустя! — ты мне заявляешь, что с тобой якобы контактируют, причём не в первый раз, люди-призраки или как их там еще называть, — Олег холодно смотрел на меня.

— Хорошо, если это действительно призраки. Гораздо хуже, если всё это просто у меня в голове. Сам понимаешь, я не знаю кто или что это. Никакой уверенности, настоящие это люди… или нет, — попытался оправдаться я.

— Я твой друг. Вадим твой друг. Ты сам видишь, что происходит. Люди гибнут, Пашка тому свежий пример, — Алфавит отчаянно взмахнул рукой. — Сам посуди, слишком много в последнее время «несчастных случаев» и странных исчезновений. И никто ничего не может ни доказать, ни хотя бы внятно объяснить. Скрывая это, ты ставил себя под удар. Все вместе мы могли попытаться хотя бы что-то придумать. Хотя бы… да черт, хоть держаться вместе, если уж влезаем в такие дела! А вдруг эти… я даже не знаю кто, заставят тебя завтра наложить на себя руки, как это случилось с Пашкой? И что тогда? А ничего. Всё пропало. Игоря нет, и почему он что-то с собой сделал — тоже неясно, — Алфавит был сильно взволнован. Хотя он пытался говорить резко и даже зло, в его голосе преобладало другое. Страх.

— Хорошо, я сейчас всё расскажу. Но уговор — пока только между нами. Я обещаю, как только Вадим приедет — он тоже узнает.

Алфавит кивнул и прислонился к машине, готовясь слушать.

— Что, прямо здесь? — я красноречиво обвел рукой вокруг.

— Да, прямо здесь. И прямо сейчас. А то потом опять найдется тысяча причин, чтобы отложить этот разговор. Мы вроде никуда особенно не торопимся, — Алфавит всем своим видом выражал непоколебимость. Я понял, что он не сдвинется с места, пока не услышит все.

Вздохнув, я рассказал про старика, которого видел в квартире Виктора. Упомянул, что он был первым, кто мне привиделся. Рассказал про то, как за мной кто-то следил на улице, что по ночам меня мучали кошмары, не забыл упомянуть и странную пожилую даму-гадалку, а также ее слова про Виктора.

Алфавит внимательно слушал. Когда я закончил, он сказал рассудительно:

— Из всей твоей истории в данный момент можно сделать один вывод — тебя явно толкают к тому, чтобы ты посетил могилу Вити. И если Виктор действительно ждёт, чтобы его навестили, то, наверное, стоит это сделать.

— Так идём. Тот сторож — или кто он там — вчера почти довел меня до нее. Вдруг там что-то прояснится?

— Постой. Может, мы и найдём какие-то ответы возле могилы Виктора, но тут есть загвоздка, — прервал меня Алфавит. — Его могилы нет на этом кладбище, и где он похоронен, я понятия не имею.

12

После этих слов я даже попятился.

— Как это нет, откуда ты знаешь? А зачем этот сторож меня вчера по ночному кладбищу водил и даже место указал?

— Ладно, давай по порядку, — сказал Олег. — Несколько месяцев назад я узнал, что на нашем кладбище уже давно никого не хоронят — его собираются сносить и переносить захоронения. Тогда, после смерти Вити, я не решился пойти с тобой в его квартиру, о чём очень жалею. Признаюсь честно, я знал, что ты мне звонил, но специально не поднял трубку. На меня всегда наводили тоску такие мероприятия, и я… — Олег замолчал. — В общем, я струсил. Испугался смотреть на покойника, с которым общался при жизни совсем недавно. Пойди я тогда с тобой, кто знает, может, всего этого не произошло бы.

Я очень удивился такому откровению. Всегда рассудительный и скептически относящийся ко всему Алфавит, оказывается, боится покойников! У нас с ним всё-таки было что-то общее, но, решив его не перебивать, я только кивнул, давая понять, что, мол, не обижаюсь, всякое бывает.

Олег продолжал:

— Так вот, узнав о сносе кладбища я всё-таки решил выполнить этот свой долг перед Виктором и хотя бы для успокоения совести сходить на его могилу. Но я не нашёл никакой информации о месте его захоронения, — мрачно развел руками Алфавит.

— А почему ты мне это всё сразу не сказал?

— Да как-то не до этого было, — начал было оправдываться он — Но ты ведь тоже много чего не договаривал, гораздо больше чем я.

— Ладно, оба хороши, — согласился я. — Но если Виктор не здесь похоронен… Куда же меня вчера ночью водил этот так называемый сторож?

— Спросить надо было своего воображаемого товарища, куда он тебя привёл, — съехидничал Алфавит.

— К могиле Виктора, по его словам, — я решил вести себя сдержанно. — По крайне мере, он точно сказал: «Виктор ждет тебя», а дальше ты знаешь.

— Виктор ждёт тебя, — повторил Олег. — Да уж, как говорила у классика Алиса, все чудесатее и чудесатее. Я тебе вот что скажу, Игорь, на самом деле ты молодец. Честно говоря, я не знаю, как бы поступил на твоём месте. Может, тоже промолчал, чтобы меня не приняли за умалишённого. Или вообще впал в депрессию, запил, забился в угол и ждал, когда за мной придут. А ты не сдаёшься и пытаешься разобраться во всей этой чертовщине.