нас нес слишком много сожалений о прошлом. Наши отношения шли своим чередом. Пройдя через эти взлеты и падения, мы стали теми, кто мы есть сегодня».

      

      Я кивнул. «Это действительно так».

      

      «Я хочу убедиться, что ты ни в чем себя не винишь. -Я- не виню тебя. Просто ничего не вышло, и мне жаль, что я не смогла быть для тебя Единственной. Для разнообразия было довольно приятно оказаться на этой вершине. Мне жаль, что Аврора тоже не смогла быть Единственной, или даже Адриенна. Но самое приятное в жизни то, что еще есть время, чтобы кто-то другой пришел и занял первое место. Ты знаменитый Биг Бен! Горячие девушки стекаются к тебе все время. Может быть, я и уезжаю за 500 миль, но я уверена, что у тебя не возникнет проблем с заменой меня».

      

      Я улыбнулся на мгновение, но сразу же нахмурился. Мне понравился оптимистичный тон в голосе DJ, но что-то в словах, которые она использовала, меня просто поразило. Сделав глубокий вдох, я сел, а затем снова откинулся на свое место, сцепив пальцы вместе и задумчиво нахмурив брови.

      

      Заметив резкое изменение моей позы, DJ тоже выпрямилась, еще раз с любопытством посмотрела на меня и спросила: «Что?»

      

      Моргнув несколько раз, я продолжал хмуриться и начал бормотать: «Мне действительно не нравится идея, что кто-то придет «заменить тебя».

      

      В замешательстве DJ выгнула бровь. Почему нет?

      

      «Потому что тебя НЕЛЬЗЯ заменить. Ты DJ. Ты единственная и неповторимая DJ. Никто другой в мире никогда не мог бы значить для меня то, что ТЫ значишь для меня. Ни Аврора. Не Адриенна. Никто. Я имею в виду, я знаю, что сказал тебе, что если бы у меня был выбор между тобой и Авророй, я бы выбрал Аврору в мгновение ока».

      

      Лицо DJ исказила гримаса. «Да, слышать это все еще немного больно даже сейчас».

      

      «Прости». Я вздрогнул. «Но это было скорее гипотетическое соревнование, которого на самом деле никогда не было. Это было скорее то, что я сказал, чтобы быть подлым и быстро разбить твоё сердце, а не позволять всему тянуться, пока мы были в Тахо. Но на самом деле у нас никогда не было ситуации, когда вы ОБЕ хотели быть со мной и заставляли бы меня выбирать между вами. Честно говоря, если бы когда-нибудь БЫЛА ситуация, когда ты И Аврора хотели бы быть со мной романтично одновременно, я бы просто оставил вас обеих, и ты это знаешь».

      

      DJ фыркнула и кивнула. «Ну, очевидно».

      

      Глубоко вздохнув, я попытался разобраться в беспорядочных мыслях, пронесшихся в моей голове, но начал говорить, не успев сделать это, пытаясь выговорить слова, прежде чем я их забуду. «Мои отношения с тобой не зависят от моих отношений с Авророй, как бы ты или кто-либо другой ни пытался их сравнивать. Мои отношения с Адриенной не зависят от моих отношений с тобой или Авророй. Или с Сашей. Или с Дайной. Или с Брук, или Брэнди, или близнецами. Если бы я мог действовать по-своему эгоистично, я бы сохранил вас ВСЕХ, и все это знают!»

      

      DJ расплылась в улыбке. «Ну, ты, конечно, пытался».

      

      «И я бы попробовал еще раз». Я наклонился вперед и взял обе руки DJ в свои. «Никто из вас не заменим. ТЕБЯ нельзя заменить, Дороти Джин. Я люблю тебя, и я всегда буду любить тебя. Возможно, нам суждено никогда больше не быть романтичными, всегда быть семьей и друзьями, но НИКТО не сможет занять твое место в моем сердце. Это часть меня, которая всегда будет принадлежать тебе, с этого момента и до конца вечности».

      

      У DJ снова затуманились глаза, слезы отражали свет в комнате, когда она улыбалась. «И никто никогда не сможет занять твое место в МОЕМ сердце» ответила она.

      

      Нахмурившись, я отвел взгляд в сторону и уставился в окно, мысленно глядя в Сан-Франциско. «Я должен извиниться перед Адриенной».

      

      DJ моргнула и нахмурилась от удивления. «Адриенной?»

      

      Все еще хмурясь, я пробормотал: «Я всегда называл ее номером один».

      

      DJ изогнула бровь. «Ты хочешь… извиниться… за то, что называл ее «номер один»?»

      

      Я твердо кивнул.

      

      «Я не понимаю…» протянула DJ. «Потому что лично я бы хотела, чтобы ты называл меня своим номером один весь день, каждый день».

      

      Я усмехнулся. «Это потому, что ты постоянно одержима рейтингом. Сравниваешь себя с сестрой. Сравниваешь себя с другими женщинами в моей жизни. Тебе действительно стоит поработать над этим».

      

      DJ резко выдернула свои руки из моих и откинулась на спинку кресла, выглядя раздраженной.

      

      Я улыбнулся ей. «Это НЕ рейтинг. Нет диаграммы глубины. Когда я называл Адриенну моим номером один, казалось, что существует диаграмма глубины, система ранжирования, в которой она находится на вершине списка».

      

      DJ снова изогнула брови. «Это ПЛОХО?»

      

      «Потому что это подразумевает, что список ЕСТЬ. Это подразумевает, что номер два существует как статус, который она потенциально может занять. Это подразумевает, что кто-то другой может быть номером один в моей жизни, и на самом деле это просто неправда».

      

      DJ нахмурилась. «Ну и что, если бы ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО женился на какой-нибудь другой девушке, она бы не была номером один?»

      

      Я отрицательно покачал головой. «Не так, как Адриенна была номером один. Гипотетическая