кормовой навоз — конский: всё как надо, и соотношение, и безвредность. Жаль, что его у нас на четыре порядка меньше, чем прочих.

Но это — только корм. А есть и само кормление.

Частая ошибка — пожадничать и переложить свежака. Нормальный слой — на два, максимум на три пальца. Навалил толще — съесть не успеют, и грядка может начать греться. Сверху вроде всё нормально, червячки едят, а внутри — +45 °C! Там гибнут все, особенно молодь, которая удирать ещё не умеет. Перегрел — прокалывай грядку колами, поливай водой. А сильно перегрел — снимай верхнюю половину, пролей водой и жди, пока всё не съедят. Оптимум для червя — +20–22 °C. Постоянно измеряй температуру длинными термометрами. Жарко — опрыскивай грядки водой. И никогда не клади корм толстым слоем!

Можно пожадничать иначе: развести слишком много червей. Перенаселённая грядка — это до 50 000 червей на погонный метр. Берёшь комок корма, а там две трети «мяса» по объёму. Такая грядка кушает вдвое быстрее, но размножаться перестаёт. Хочешь быстрее делать биогумус — перенаселяй, но держи специальные грядки для развода, и там выбирай, пересаживай. Нормальная средняя плотность — до 25 000 шт./м. Чтобы поддержать её, взрослого червячка регулярно выманивают и выбирают. Выбрал — молодь поднялась и растёт, коконы сбрасываются.

Очень важна оптимальная влажность грядки: 70-80%. Пересушил — убегут. Перелил — внизу грядки болото, тоже убегут и погибнут на сухом полу.

Поэтому шлангом лить нельзя, только из опрыскивателя. И воду сначала надо выстоять в бочке: хлора не переносят, а от внезапного холода впадают в стресс и долго не работают. Затухла вода, запахла — меняй без разговоров!

Чтобы грядка не сохла, её укрывают тканью. Раза четыре за день раскрывают, чтобы опрыснуть и дать воздуха. Лучшее укрытие — тёмная рулонная полипропиленовая мешковина. Х/б ткань тяжёлая и быстро гниёт, а плёнка не дышит — черви выползают, мучаются. Да и свет их раздражает. Ещё их раздражают всякий гудёж, грохот и скрежет, вибрация, сквозняки и дым. А разворошишь грядку — разнервничаются, самые взрослые расползутся и погибнут.

Холод ниже +12 °C заставляет червячков бежать из грядки, и чем они голоднее, тем скорее убегают. Ищут более тёплую кучу, собираются в клубки — греются. Укрывка грядок мешковиной тут не помогает, надо устраивать отопление.

Плохо, если приходится менять вид корма: часть популяции может погибнуть. Молодь приспособится и восстановит численность, но время потеряешь. Используя разные корма, делай отдельные адаптированные Линии.

Не любят червячки запах хвои и сырые опилки, едят только гнилые, тёмные. Свежие, попавшие в корм, выбрасывают наверх, их надо регулярно убирать. А вот измельчённую солому трескают вместе с навозом. Вообще, чтобы оставить червячку пожарный выход, корм всегда кладут полосами: метр корма — метр пусто. На калорийные добавки вроде крови, бульонов, патоки, запаренных трав, каши и овощей, особенно сладких, червячки набрасываются с энтузиазмом. Пируют, веселятся, но потом охладевают. Доказано: добавки белков заметно повышают продуктивность популяции. Вопрос лишь в том, оправданы ли у вас эти затраты.

Слава Богу, черви ничем не болеют: живя в каше из микробов, приспособились, как никто другой! Но вредители у них есть: крысы, мыши и кроты. Тут смотри в оба, особенно зимой, когда у грызунов бескормица. От кротов спасает бетонный пол, а от крыс — ребята хвалили ультразвуковой генератор «Крысогон». Но кошек в ангарах тоже «культивируют» — эти никогда не подведут.

И вот, успешно соблюдая всё перечисленное, вы довели первую грядку до стены. Тут её надо разобрать и перенести червей в начало маршрута, на свежую закладочку. Руками их выбрать нереально — остаётся выманивать. Этих червей так и зовут: выманки. Ждём, пока они подъедят все остатки, и ещё дня четыре не кормим. А потом кладём сплошной тонкий слой чего–нибудь особо вкусного, с добавками белка и сахара. Увлажняем и укрываем.

На третий день все ближние взрослые выйдут пировать — сплошной червяк в руке! Тут нужна вся резвость двоих рабочих. Один быстро сгребает слой выманка, а другой тут же отодвигает подальше: напуганные обжорки чуть не прыгают обратно в грядку! Их тут же сгребают в мешки, и сразу выпускают в новую закладку. Оставить мешок летом на ночь — уморить почти всех. И вот так выманиваем раз шесть, почти месяц. Но и после этого на дне остаётся процентов десять. Можно выбрать часть вручную. Остальные отделятся при отсеве биогумуса.

Прочитав популярные книги «певца червей» Томаса Барретта, американцы пережили массовый червебум ещё в начале 60‑х. И пережили весьма плодотворно: появились вермифабрики, масса компактных вермикомпостеров и даже верми–машины. В сети я нашёл несколько пластиковых «домиков для червей» объёмом 30–80 л. Есть и умные «этажерные» компостеры циклического действия, когда ящики ставятся друг на друга. Я обязательно купил бы такой! А есть и серьёзные машинки. Например, вермикомпостер «Worm Wigwam» — «Вигвам червей» фирмы ЕРМ Inc. Он компактен — «бочка» метр на метр, дёшев и рекордно эффективен: сорок тысяч червячков за год перерабатывают в нём три тонны пищевых отходов! Вся Канада и США используют его в школах, университетах, колледжах, госпиталях и даже на военных базах. Корм добавляется сверху, слоями. Внутри бочки — сетчатые отсеки, а снизу вращающаяся решётка. Крутишь ручку — готовый осевший вермикомпост ссыпается вниз, в приёмник. Очень удобно.

Но это всё мелочи. Фирма Worm World Inc. продаёт автоматический вермиреактор непрерывного действия Worm Gin. В вольном переводе — «брожение, или бурление червей». Это многоярусная «этажерка», в которой черви живут на полотнах подвижного конвейера. Корм автоматически подается из центрального бункера. Всего семь дней — и компост готов! За сутки — до тонны биогумуса, было бы чем кормить. Стоит эта машина до 50 000 баксов — и покупают! Уверен: наши кулибины выдумают ещё лучше, и стоить это будет на порядок дешевле.

Всё изложенное — о производстве биогумуса. Но можно производить и самих червей, «на мясо». Куча маленьких ферм в разных странах безбедно живут, снабжая наживкой горожан, болеющих рыбалкой. Удобнее всего откармливать червяков в этажерках из ящиков с дырчатым дном: так намного проще манипулировать и выбирать «готовый продукт». Температура