– Нет, что вы. Если ночью шуметь, то жильцы мигом ферштейн, что мы у них поселились, и выгонят к чертям прямо на улицу. Мы сели в обед, когда народ на работе. А часам к восьми разошлись по одному. Если что, мы геологи.

– А Зоя намного раньше ушла? Вспомни, это важно.

– Да нет. Ненамного, но на часы я не смотрел.

– То есть теоретически она могла быть в подъезде в одно время с убийцей. Или она каким-то другим путем к себе попадает?

– Иногда, но чаще через свой подъезд. Там лестница на чердак не слишком крутая и замок слабый.

– И как соседи не замечали, что у них на чердаке гостиница!

– Вы, кстати, тоже.

– Я тут недавно, и потом… А впрочем, ты прав. Никто ничего не замечает.

– Мы умеем быть незаметными. В этом – зе кей ту сивайвал!

Софья вздохнула.

– А перевод есть?

– Залог выживания.

– Согласна, в этом вы преуспели. Попробуй вспомнить, не говорили ли вы о происшествии. Ведь убийство произошло на четвертом этаже. Был грохот от сломанной печки, а потом вскрик. Она могла слышать.

Рудольф поерзал на стуле и наморщил лоб.

– Конечно, мы об этом говорили! Еще бы! Это же событие из ряда сокрушительных! Но Зоя вернулась к себе позже, поэтому ничего интересного о грохоте рассказать не могла.

– Через сорок минут после ухода преступника появился хозяин, а через пятьдесят – я. На лестнице с первого по четвертый этажи не было ни души. Даже из соседей никто не вышел. Решили, что продолжается ремонт.

– Про ремонт мы все знали, но именно в этот вечер, как я уже сказал…

– Зоя Модестовна, вероятно, появилась после убийства, но до хозяина. Он пришел примерно без десяти восемь.

– К тому времени она, насколько я помню, была у себя.

– Но ведь она могла столкнуться с убийцей! Могла! Иначе зачем ее убивать?

– Этого мы уже не узнаем, – вздохнул Рудольф и покосился на холодильник, в котором, по его мнению, могла ждать своего часа вожделенная бутылка водки.

– Не пойму только, как ее менты не обнаружили. Они же поднимались на чердак.

– Тут я могу ответить точно: Зоя Модестовна рассказывала, что, поднявшись к себе, выпила таблетку и уснула. Разбудил ее шум внизу. Она выглянула и, увидев полицейские машины, ушла через соседний подъезд.

– Прямо шпионская сага какая-то.

– Хочешь жить – умей вертеться.

– Странно, что ты это не на португальском сказал.

– К сожалению, не владею. Ой, подождите… Вот дурья голова! Она в самом деле что-то говорила… Вспомнить бы что…

– Рудольф, миленький…

Софья умоляюще сложила ладони.

Рудольф закрыл глаза и застыл.

– Зоя упомянула… какого-то супермена.

– В каком смысле супермена?

– Когда стало известно, что произошло, мы все ужасно всполошились и даже думали: придется убираться с насиженного места. И тут Зоя говорит: «Скоро нас все равно погонят. Тут такие супермены живут. Видела одного. Этот терпеть не станет. Так зыркнул на меня, аж душа в пятки».

– А когда она его видела? Не сказала?

– Нет. Мы на ее слова внимания не обратили. Убийство, вот что занимало наши мысли.

Софья задумалась. Видеть этого «супермена» Зоя Модестовна могла и накануне, и третьего дня, и когда угодно! Но если предположить, что встреча случилась в тот самый вечер, получается, она видела именно убийцу. Поэтому он на нее «зыркнул». Сообразил, что бомжиха в случае чего может его опознать, и решил избавиться от непрошеного свидетеля.

Бедная Зоя Модестовна!

Софья посмотрела на Рудольфа. Понурив голову, он, казалось, размышлял о том же. А ведь воспитанный гость вполне мог отправиться провожать соседку по чердаку, так сказать, из любезности. Тогда его судьба была бы предрешена. Понимает ли несчастный, что избежал ужасной опасности?

Рудольф почувствовал на себе ее взгляд и поднял голову.

– Софья Павловна, как вы считаете, он может вернуться?

– Кто?

– Тот, кто убил Зою Модестовну?

– Не думаю. Все, что хотел, он сделал.

– То есть вы уверены, что супермен и есть убийца?

– Не уверена, но другой причины убивать Зою Модестовну просто нет.

– О тэмпора, о морэс!

Рудольф горестно воздел руки и уронил голову.

– Выпить хочешь? – спросила Софья.

Он вздохнул.

– Хочу. Но не буду. Мне нужно подумать о своем будущем, а это надо делать на трезвую голову.

Она понимающе кивнула.

– Ну возьми хотя бы колбасу. Я краковской купила.

– Краковской? Тогда возьму, пожалуй. Не потому, что голоден. Я ведь понимаю: вы специально для меня.

Софья сунула ему пакет с едой.

– Поделись со Степаном Петровичем.

– Софья Павловна… – начал Рудольф и замолчал.

– Иди уже.

Но уйти незамеченным он не успел, дверь открылась, и в квартиру вошел Протасов.

Последовала немая сцена, которая, впрочем, длилась всего несколько мгновений. За эти секунды общей растерянности Рудольф сумел просочиться мимо Ивана и выскользнуть в коридор.

Протасов проводил его удивленным взглядом и поморщился, видимо, учуяв специфический запашок.

– Я не вовремя? – повернулся он к Софье.

Она только рукой махнула и припала к его плечу.

Когда она проснулась утром, Ивана уже не было. Софья решила, что это к лучшему, иначе пришлось бы объясняться по поводу Рудольфа. Вчера поговорить толком не удалось. Объятья и поцелуи очень скоро перешли в следующую фазу, после чего они оба заснули как убитые.

Завтракать она не стала. По необъяснимой причине есть не хотелось совершенно. Неужели сыта любовью? Она улыбнулась и так, с улыбкой, всю дорогу и шла. Оказывается, как мало ей надо! Протасов рядом, вот и все.

Работа, впрочем, очень быстро переключила ее внимание на другие проблемы и согнала радость с лица.

Между делом она размышляла, стоит ли сообщить Басову о том, что удалось выудить из Рудольфа. С одной стороны, конечно, надо, а с другой – что это даст?

«Супермен» – это не описание. Хотя представить человека, подходящего под данную характеристику, несложно. Наверняка красивый, высокий, со спортивной фигурой и гордой осанкой. Этакий мачо, шикарный и недоступный. Наверняка сноб.

Стоп! Сноб?

Софья чуть не вскрикнула и испуганно оглянулась. Рядом, к счастью, никого не было, а то решили бы, что Бриль свихнулась.

Неужели Зоя Модестовна видела Сноба? Получается, фантазия начинает принимать конкретные очертания. А если так, то надо немедленно выяснить, кто такой этот Сноб.

Софья подумала еще немного, а потом достала визитку и набрала номер майора, решив, что в этом деле лучше перебдеть, чем недобдеть.

Басова на месте не оказалось, пришлось оставить для него сообщение. А после работы ее ждал сюрприз.

Прямо перед служебным выходом топтался Протасов. Одной рукой он прижимал к уху телефон, другой