– Это я виновата, – Влада обвела потерянным взглядом кухню. – Я, больше никто…

– Огнева, ты виновата в том, что родилась на свет? – прервал ее Алекс. – Глупости! Тебя ударили светлой магией с расчетом на то, что ты забудешь обо всем и побежишь туда, куда хочешь пойти. Ты ведь не нарочно кинулась к нам домой, я уверен. В том-то и штука, что светлые видят наши действия как на ладони. Они подстраивают цепочку вроде бы незаметных и незначительных событий так, чтобы случилось то, что им нужно. То, что ты вышла из магазина, что встретилась с этой… как ее…

– Ее зовут Анжела Царева, – подсказала Влада.

– Да, – Алекс кивнул. – Конечно, не она все рассчитала. День был расписан по минутам ее наставником. Скорее всего, светлым магом Яромиром. Анжела лишь выполнила его инструкции как по нотам.

– Светлые опережают нас во всем, как детей, – со злостью в голосе сказал Жорик. – Посылают сопливых стажеров, которые четко знают, что делать, чтобы события пошли так, как нужно им.

– Известная фишка светляков – предугадывать наши действия, – пожала плечами ведьма Вика. – Ты не ребенок, Темнов, а удивляешься. Они видят твои действия наперед, если не закрываться. Нужно было ставить защиты, если уж занял место дежурного ведьмака в Темном Универе. Причем много защит. Ой, много!

– Я умею ставить защиты, не учи ученого, – раздраженно оборвал ее Темнов. – Тут что-то не так. Сама-то понимаешь – нет? У тебя не тот масштаб, три – пять клиентов в неделю. Развести кого-то, навести порчу, приворот-отворот… Таких, как ты, Магиструм вообще не замечает. Еще с вами бороться!

– Если ты не умеешь нормально ставить защиту, как попал на должность дежурного ведьмака Носферона? – упрямо поинтересовалась Вика. – По знакомству? – Она перевела взгляд на Алекса и усмехнулась.

– У меня хорошая спецификация по нечисти, у тебя такой нет, – раздраженно отозвался ведьмак. – Темный практик должен быть всесторонне осведомлен о тайном мире. Разве настоящая ведьма является узким специалистом?

– Жора, ты на какой машине ездишь? – прищурилась Вика. – У меня «лексус» последней марки, потому что только ко мне люди идут за порчей, и только я могу…

– Я бы хотел, чтобы вы соревновались не в том, кто лучше наводит порчу, а придумывали варианты действий, – перебил ведьму Алекс. – Наш совет экстренный и срочный, ситуация критическая. Мой брат вышел на охоту, ночью пауки начнут штурмовать дом. Остановить их я не смогу. Воля Гильса сейчас сильнее, и наша семейная нежить понимает его, а не меня.

В общем, кто на совете главный, сразу стало понятно. Был бы Жорик, если бы он сейчас не был морально разбит и подавлен. Что касается Алекса, тот обычно начинал всеми командовать почти в любой ситуации. Влада же чувствовала себя измученной. Горло болело, на душе творился ад. Страшный сон: сидеть на кухне и слушать теории, как защититься от Гильса.

– Хорошо. Итак, у нас есть девочка четырнадцати лет. – Темнов взял себя в руки и заговорил более уверенно. – Смесь кровей. Отнимает силы у магов, в будущем станет еще опаснее, и маги не могут ее убить. Пытались неоднократно, били магией, но безрезультатно. Девочка особенно сильна в моменты смертельной опасности, когда зеркально отражает удары противника.

– Получается, у кроля сильная степень защиты, – прокомментировала Вика. – Сильнейшая…

– У какого кроля?! – Влада изумленно посмотрела на ведьму.

– Так мы называем объект колдовства, – поморщившись, отмахнулась ведьма. – Рутинное выражение практиков темной магии, ничего особенного. Итак, кроль имеет высочайшую степень защиты. Диагностирую как сильнейшие способности плюс поддержка рода с обеих сторон.

– Что значит «с обеих сторон»? – переспросила Влада, которой ведьма нравилась все меньше и меньше. Если у светлых магов наглость и самоуверенность шагала впереди них, у темных ведьм и колдунов наблюдался запредельный цинизм ко всем, на кого они могли навести порчу или проклясть. И тем более паршиво, когда тебя обзывают кролем.

– Это означает, что у каждого из людей есть длинный ряд рода, который тянется из глубины веков. В этом роду были разные люди, а у тебя очень сильные родичи. Они могут оказывать поддержку даже с того света, в моменты, когда ты на грани гибели, – пояснила Вика. – Тебе я не стала бы ставить магические защиты, сильнее и так некуда. Но… – Она подняла кверху глаза. – У каждого сильнейшего кроля есть слабые места. Любой маг их ищет, чтобы пробить защиту. До победного, пока не получит желаемый результат.

– Маги искали, чем тебя пробить, раз не смогли уничтожить, – объяснил Жорик. – Я все это уже говорил. Гильс был твоей защитой, ее сняли и повернули против тебя. Ночью пауки попытаются прорваться в дом, и я не знаю такого места на земле, куда семейная нежить Мурановых не сможет проложить дорогу. Разве что Магиструм…

– Не будь помянут к ночи, – Вика грубовато поплевала через правое плечо. – А если мы вчетвером заблокируем и защитим квартиру оберегами, рунами?

– У меня есть мнение, – очень тихим и вкрадчивым голоском заговорил мрачный юноша, который до сих пор молчал. – Уважаемая Виктория плохо себе представляет, что такое вампирские слуги. Я в этой квартире нахожусь исключительно из профессионального любопытства. И могу сказать точно: если вампир вышел на охоту, темные, то есть мы… – Он кашлянул: – Никогда его не остановят. Наши попытки бесполезны, так как против вампира сработает лишь светлая магия, а ее у нас нет. Мы с нечистью вроде как свои.

– Они зна-али, умнички, как нас поломать, – с ненавистью в голосе протянул Жорик. – Ты прав, Захар, против вампира мы почти бессильны.

– Погодите, а как же пороги? – возмутилась Дашуля. – Пороги-то остались, Алексу сегодня письменное приглашение пришлось делать!

– Порог – штука хорошая, когда речь идет об обычной ситуации, – согласилась Вика. – Но когда прет армия… Вы читали «Вий» Гоголя? Там очень неплохо расписан такой вариант. Первый ряд нежити получает сильный удар от порога, второй меньше, а десятая или двадцатая волна прорывается, сметая круги и пороги.

– Получается, этой ночью нежить начнет прорываться в дом, – Захар замолк на секунду, раздувая ноздри и будто принюхиваясь. – Вампир кружит около дома, я это чувствую. А ты? – обратился он к Вике, которая нервно поигрывала черными бусами. Та кивнула, сделав очень выразительную гримасу на лице.

– Моя магическая диагностика показывает, что ни вольтом, ни рунами, ни оберегами мы ничего не решим, – произнес Жорик. – Тупик.

– Я вижу по диагностике, что сегодня девочка должна погибнуть. – неумолимо заявил Захар.

– Я тоже вижу, что она скоро погибнет, причем ночью, – подтвердила Вика. – Но не могу понять, откуда идет опасность. Она очень близкая, словно уже на этой кухне.

– Вика, магическая диагностика должна быть конкретнее, – нахмурился Алекс. – Ты намекаешь на то, что кто-то из нас – предатель и работает на магов?

– Я лишь сказала, что где-то рядом нечто враждебное и опасное, – поморщилась Вика. – Но не намекала ни на кого из вас. Ладно, идея с вольтом отпадает, это слишком слабо, – согласилась ведьма. – Вольта, которого войско нежити примет за реального кроля… то есть объект, за несколько часов не создать. Нужно придумать что-то посильнее.