— О, как раз кстати. Немного вина, чтобы смочить твои бедные измученные голосовые связки. — И Дэннил подозвал проходящего мимо слугу с заставленным бокалами подносом.

Приняв из рук друга бокал с живительной влагой, Ротан с наслаждением сделал первый глоток. Как-то само собой так сложилось, что он стал неформальным организатором поисковых мероприятий и все, за исключением Фергуна и его приспешников, обращались к нему за инструкциями и указаниями. Множество раз на дню его беспокоили ментальные вызовы коллег, посылавших чародею для идентификации мыслеобразы найденных ими девочек. В итоге на непосредственные поиски беглянки у Ротана почти не оставалось времени.

Чья-то рука легла магу на плечо. Он вздрогнул и обернулся, увидев подошедшего к ним Лорда Распорядителя.

— Добрый вечер, лорд Ротан, лорд Дэннил, — поздоровался Лорлен. — Высокий Лорд желает поговорить с вами.

Ротан посмотрел на другой конец зала и увидел Аккарина, устраивающегося в своем любимом кресле. Тихие беседы сменились удивленным перешептыванием — присутствующие заметили появление своего лидера.

«Ну вот, кажется, мне снова придется повторять все сначала», — подумал Ротан, шагая вместе с Дэннилом к Главе Гильдии.

Когда они подошли, Высокий Лорд поднял на них глаза и приветствовал почти неприметным кивком. Его длинные пальцы поглаживали бокал.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — Лорлен указал на два пустых кресла рядом. — Расскажите, как продвигаются поиски.

Ротан сел поудобнее и заговорил:

— Мы выслушали около двухсот информаторов и в большинстве случаев не получили никаких полезных сведений. Некоторые приводили обыкновенных девочек из трущоб, хотя мы и предупреждали, чтобы они не приближались к объекту наших поисков. Иные же казались искренне разочарованными, когда, приведя нас на место, где, по их словам, скрывалась девушка, никого не находили. Вот, к сожалению, и все, что я могу вам поведать на текущий момент.

Лорлен кивнул.

— Лорд Фергун полагает, что она воспользовалась чьей-то защитой.

Губы Дэннила сжались в тонкую линию, но он промолчал.

— Воры? — предположил Ротан.

Лорлен пожал плечами.

— Или мятежный маг. Она слишком быстро научилась скрывать свое Присутствие.

— Думаете? — Ротан взглянул на Аккарина, вспомнив уверения Высокого Лорда. — Вы полагаете, появились причины считать, что мы имеем дело с еретиком?

— Я чувствовал, как кто-то пользовался магией, — бесстрастно сказал Аккарин. — Немного и недолго. У меня сложилось мнение, что она экспериментирует в одиночку, поскольку любой учитель посоветовал бы ей пока избегать магических усилий.

Ротан изумленно посмотрел на Высокого Лорда. То, что Аккарин улавливал самые слабые колебания Силы в городе, было поистине поразительно, даже ошеломляюще. Когда Глава Гильдии встретился с ним взглядом, Ротан быстро сделал вид, что погружен в изучение собственных рук.

— Это… интересные новости, — пробормотал он.

— А вы можете… можете выследить ее? — спросил Дэннил.

Аккарин поджал губы.

— Она пользуется магией урывками. Иногда однократно, иногда несколько раз в течение часа. Эти движения можно почувствовать, если вы постоянно наготове и ждете их появления, но у вас не будет времени выследить и поймать девушку до тех пор, пока она не станет производить более длительные эксперименты.

— По крайней мере, мы можем раз за разом понемногу приближаться к ней, — задумчиво протянул Дэннил. — Мы можем рассеяться по городу и ждать. Во время каждого ее эксперимента мы будем понемногу сужать круг, пока не узнаем точное место.

Высокий Лорд кивнул.

— Она в северной части Внешнего Круга.

— Тогда оттуда мы завтра и начнем, — Дэннил откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотникам. — Главное, соблюдать осторожность, чтобы она не догадалась о нашей стратегии. Если ее кто-нибудь защищает, то у них могут быть помощники, следящие за перемещениями магов, — он поднял бровь и взглянул на Высокого Лорда. — Наши шансы на успех неизмеримо возрастут, если мы замаскируемся.

Лорд Аккарин приподнял уголок рта.

— Плащи вполне способны скрыть мантии.

Дэннил быстро кивнул.

— О да. Конечно.

— У вас будет только одна возможность, — предупредил Лорлен. — Если девочка прознает, что мы чувствуем момент, когда она прибегает к магии, то она будет менять местонахождение после каждого опыта.

— Тогда стоит поторопиться. И еще — чем больше магов будет участвовать в операции, тем скорее мы сможем обнаружить беглянку.

— Я обращусь к коллегам в поисках добровольцев.

— Благодарю вас, Распорядитель. — И Дэннил учтиво поклонился.

Лорлен улыбнулся и облокотился о спинку кресла.

— Сознаюсь, я никогда не думал, что обрадуюсь, узнав, что наша юная чародейка начала пользоваться своей силой.

Ротан нахмурился.

«Да, — подумал он, — но с каждым разом она все больше приближается к той отметке, за которой сможет окончательно потерять над ней контроль».

Сверток был маленький, но увесистый. Упав на стол из руки Сири, он издал радующий слух тяжелый стук. Фарен ловким движением ободрал оберточную бумагу, и на столе оказался небольшой деревянный ящичек. Щелчком пальца Вор откинул крышку, и по его лицу и стенам заскакали блики отраженного света.

При виде блестящих монет грудь Сири стеснилась. Фарен извлек деревянный блок с четырьмя торчащими из него штырьками разного сечения. Сири молча наблюдал, как Вор ловко нанизывает монеты на штырьки. Отверстия в центре монет соответствовали форме стержней в блоке. Таким образом, золотые надевались на штырьки круглого, серебряные — квадратного, а большие медные — треугольного сечения. Стержень для мелких медяков, с которыми привык иметь дело Сири, пустовал. Когда на штырек золотых было насажено десять монет, Фарен перенес их на «катушку» — деревянную палочку со стопорами по обеим сторонам — и отложил в сторону.

— Сирини, у меня есть для тебя одно дельце.

Неохотно оторвав взгляд от лежащих перед ним сокровищ, Сири выпрямился и нахмурился, когда до него дошел смысл сказанных Фареном слов. Сколько еще таких «дельцев» ему предстоит выполнить, пока ему не позволят наконец увидеть Сонеа? Прошло уже около недели с тех пор, как Фарен взял ее под свое покровительство. Проглотив раздражение, юноша равнодушно кивнул.

— Какое?

Вор откинулся в кресле, его желтые глаза блестели от удовольствия.

— Это больше соответствует твоим талантам. Пара засранцев повадилась грабить лавки в центре Нортсайда. Эти лавки принадлежат людям, заключившим со мной сделки. Я хочу, чтобы ты узнал, где живет эта парочка, и доставил им послание, причем так, чтобы я не сомневался, что они обратят на него свое самое пристальное внимание. Возьмешься?