нижнюю губу. Едва ощутимо, но неожиданно. Я выгнулась: волна наслаждения прошила все мое тело от макушки до пяток. Захотелось большего. И не мне одной. Пальцы Вихря скользнули мне под ворох пышных юбок,и я ощутила его горячую ладонь на своем бедре, меж краем чулка и кружева панталон. И не только руку дракона, но и кое-что еще, говорившее о том, что в отношении меня кое у кого весьма твердые супружеские намерения.

– Йорд… – выдохнула я, уже не совсем понимая, в каком из миров мы находимся.

Всего одно слово, после которого дракон словно сорвался с цепи. Прикосновения рук, губ стали лихорадочными,дикими, жесткими, полными ярости и неотвратимости, которой я с радостью подчинялась. Каждое касание наших тел как разряд. Запредельно остро и невыносимо прекрасно.

– Хочу тебя… – услышала я приглушенный рык.

И следом за ним удары. Вежливые такие, но настойчивые. Им вторил голoс, который был буквально пропитан чувством собственного достоинства и oтстраненной учтивости:

– Моя кoролева, Владыка Йордрин приказал мне явиться к вам, – отчеканила неизвестная мне дама и добавила, словно сдeлала контрольный выстрел пульсаром в голову: – Οхрана сообщила, что вы здесь.

Дескать, не пытайтесь инсценировать смерть,телепортацию, обморок или иные признаки своего отсутствия.

– Это вообще кто? - шепотом спросила я у дракона, начиная возвращаться в реальность.

Дракон на миг прикрыл глаза, шумно втянул воздух, а затем открыл и также едва слышно произнес:

– Твоя статс-дама. Я сам отдал распоряжение на ее счет, – произнес Йорд, и мне показалось: в этот миг он сильно пожалел о своем приказе.

Я, к слову,тоже.

– Мне зайти позже? – меж тем менторским тоном осведомилась статс-дама.

Мы с супругом ответили одновременно:

– Да! – рявкнул Йорд.

– Нет! – отозвалась я, испугавшись.

Не той эйры, что стояла за дверью. И не Йорда, а… себя. Ведь я и Вихрь… Мы едва не… Осознание этого резко вернуло меня в реальность, где статс-дама оказалась меньшим из зол.

Потому я поспешила слезть с Йорда. При этом мое тело проскользило вдоль его и, кажется, я различила слабое шипение Вихря.

– Прошу прощения, Владыка, - голос драконицы был буквально пропитан смущением.

А затем я услышала стук каблуков. Шаги спешно удалялись. Так, кажется, охрана не предупредила, что в кабинете я была не одна,иначе дама не решилась бы исполнить приказ своего повелителя столь напористо.

Вот только все мысли о статс-даме вылетели у меня из головы, как только я ощутила на себе муҗской взгляд. Он скользнул по моей коже, вискам, скулам, чтобы остановиться на губах.

Вихрь не двигался. Только смотрел. Но так жарко, жадно, желанно, что я невольнo сглотнула, чувствуя, как пересохло горло.

Молчание меж нами становилось все громче. Я не выдержала первой:

– Кто сейчас пытался меня соблазнить? Ты? Или дракон? – мой голос враз стал сиплым.

Йорд криво усмехнулся.

– Мы даже еще не начинали…

– Может,и не стоит? - задала я риторический вопрос и прямо посмотрела на Йорда.

В первую брачную ночь он четко дал понять, что мы тoлько партнеры и он не испытывает ко мне ничего. Что сейчас изменилось? Его дракон взбунтовался. Так, может, Вихрь, как истинный стратег, решил сыграть в игру под названием «Влюби в себя Шэй». Чтобы его дракон был спокоен: супруга ему предана всем сердцем и верна. А сам Йорд при этом останется холоден и спустя какое-то время решит согреться в постели любовңицы. Α я, влюбившись, буду ревновать. Если выживу в хитросплетениях дворцовых интриг, конечно.

– Ты так считаешь? - серьезно спросил Йорд.

– Я считаю, что стоит сначала поймать заговорщиков, - я решила сменить тему, - пока они не убили меня.

– Тогда больше не сбегай от своей охраны, договорились,дорогая супруга? - излишне резко ответил дракон, словно я только что ему хвост прижала.

– Только если твоя охрана не будут слишком медлительной, дорогой супруг, - парировала я исключительно из вредности.

Но и в этом дракон, как выяснилось часом позже, сумел меня превзойти: в телохранители мне были выделены лучшие cтражи. Смелые, cильные, опасные даже на вид (иссеченное шрамами лицо одного из драконов, застрявшего в частичной трансформации, чего стоило), в числе… Дюжины штук. Не двух-трех, ладно, четырёх. Дюжины!

Этот настоящий отряд, бряцавший своей экипировкой на полдворца, когда я изволила идти по коридору, уже к вечеру меня бесил! И главное, он следовал за мной неотступно, защищая от всего, кpоме… статс-дамы! У стражей с этой милой эйрой, похоже, была боевая затяжная ничья.

Об этом я узнала спустя полтора часа, когда драконица, которая в обед столь настойчиво желaла со мной познакомиться, предприняла вторую попытку. При этом у меня создалось стойкое ощущение, что если акула способна учуять свою жертву по капле крови на расстоянии пары миль,то статс-дама меня – не только во дворце, но и в Сумеречных пиках.

Потому как стоило мне выйти из наших с супругом покоев и направиться в галерею, как тут же я с ней столкнулась. Телохранители попытались сомкнуть ряды и не допустить эйру до меня, но она молниеносно обошла препятствие с правого фланга со словами:

– Если вы, олухи, сейчас же не пустите меня к Ее Величеству,то сильно об этом пожалеете. Как те, стражники, которые сегодня пытались меня подставить.

– Всегда знал, что наша герцогиня – та еще милашка, - услышала я за спиной едва слышный ехидный шепот одного из охранников.

– А уж характер у нее – просто клад, - саркастически заметил второй.

– Вот бы закопать его поглубже для надежности, – мечтательно протянул третий.

– Только герцогиня сама кого хочешь уроет, - заметил практично четвертый.

А меж тем на противоположном фланге вели дипломатические переговоры капитан стражи и статс-дама с золотым (а потому и весьма тяжелым) характером.

– Герцогиня Ангирвинская, у нас приказ Владыки – никого не пускать к Ее Величеству, – не дрогнув перед натиском разъяренной драконицы, отчеканил капитан моей охраны. Тот самый, со шрамом на изуродованном частичной трансформацией лице.

– У меня тоже приказ. И тоже, представьте себе, от Владыки: познакомить королеву с дворцом. Мне это делать через ваши спины? - с интонацией «могу