– Эй, приятель! – сказал Джастин.

Приятель – такого он мне сказать не мог. Оглядываюсь. Рядом с Ланой стоит Джош.

– Приятель, ищу тебя всю неделю, – говорит Джастин Джошу, – есть конспекты по литературе? Мне через час экзамен сдавать.

Джош что-то отвечает, но я уже не слышу. Я вообще уже ничего не слышу, потому что в голове у меня поднимается невообразимый гул. Грохот, рев и завывания. За спиной Джастина стоит Майкл. Майкл Московитц!!!

С желтой розой в руке.

У меня проблемы!

Снова.

И на этот раз моей вины нет ни капельки. Я ничего не могла сделать. Это взяло и просто случилось. Независимо ни от чего.

Майкл протянул мне розу.

– Возьми, вот выпала из твоего шкафчика.

Беру ее, находясь в полной прострации. Мое сердце билось так, что я думала, сейчас разорвется.

Потому что я вправду подумала, что на самом деле розы были от него. Целую минуту я думала, что это Майкл дарил мне розы…

К розе прикреплена записка:

«Счастливого пути! Привет Дженовии! Увидимся, когда вернешься!

Твой тайный даритель Борис Пелковски»

Борис Пелковски. Значит, это Борис Пелковски клал в шкафчик розы. Борис Пелковски – мой тайный даритель.

Разумеется, Борис понятия не имеет, что желтые розы означают любовь навсегда. Борис понятия не имеет, что свитер в брюки не заправляют. Так откуда же ему знать о языке цветов?

Трудно сказать, какое чувство было сильнее – облегчение от того, что тайный даритель был не Джастин…

Или горькое разочарование от того, что им не был Майкл.

– Ну, – спросил Майкл, – какой приговор?

Я уставилась на него в отчаянии. О чем он? Я еще ничего не соображала. Эти несколько секунд, что я только что пережила, были самыми длинными в моей жизни… Да еще когда я думала, что розы от него, когда я верила, что Майкл любит меня… А потом внезапное разочарование. Все это совершенно выбило меня из колеи и временно лишило рассудка.

– Так что у тебя по алгебре? – выговорил он почти по слогам.

Очевидно, заметил, что я как-то не в себе.

А я и впрямь была не в себе. Это же надо – сама не знала, как сильно люблю его, пока Джудит Гершнер не умыкнула Майкла прямо у меня из-под носа.

Словно в трансе, я развернула распечатку с оценками и глазам своим не поверила. По алгебре у меня стояло четыре с минусом!

Надо же, мои титанические усилия не пропали даром, а, наоборот, были вознаграждены сполна. И наплевать на минус.

Настроение мое необыкновенно улучшилось, неприятности чуть подзабылись. Все вроде хорошо, кроме того, что я не приглашена на танцы вечером.

Все-таки тяжело быть несчастной. И, что самое главное, четверку я получила вовсе не потому, что учитель – мой отчим. Ничего нет общего между этими двумя обстоятельствами. Здесь нет ничего субъективного, это вам не английский. Нельзя подтасовать факты. Ты либо правильно решил уравнение, либо нет.

А я решила правильно! На целых 80 процентов!

Да еще я, конечно, знала ответ на последний, шуточный дополнительный вопрос: «На каком инструменте играл Ринго Старр и в каком ансамбле?» Но это принесло мне только два очка, так что основную задачу – с уравнениями – я выполнила, умница.

И тут я навлекла на себя еще порцию проблем. Сама, хотя вины моей в том не было.

Я была так счастлива из-за четверки с минусом, что забыла на минуту, как я влюблена в Майкла. И вообще забыла обо всем на свете. Про свою застенчивость, скромность и хорошие манеры. И произвела совершенно не свойственное мне действие.

Я заключила Майкла в бурные объятия.

Ага, честно. Я обняла его за шею и как заору…

– УРААААААААААА!!!

И долго не могла остановиться. Я была так счастлива, как, наверное, никогда раньше. История с розами, конечно, сбила меня с толку, но четверка по алгебре восполнила все. Ну, почти все.

Просто невинное объятие. И все! От радости из-за хорошей оценки по этой проклятущей алгебре. И больше ничего! Майкл, между прочим, занимался со мной почти весь семестр, поэтому в моей четверке есть и его вклад.

И надо же было, чтобы именно в этот момент из-за угла вышел Кенни. Он увидел, как я страстно обнимаюсь с Майклом, и подумал, наверное, не то. Тина сказала потом, что, по мнению Кенни, между мной и Майклом что-то происходит.

Ах, если бы! Я только об этом и мечтаю!!!

Но на самом деле все не так. И поэтому мне надо бежать искать Кенни, чтобы сказать ему, что я обнимала Майкла чисто по-дружески.

– Ну почему? – пристает ко мне Тина. – Почему ты не хочешь сказать ему правду, что ты не чувствуешь по отношению к нему то же, что он к тебе. Это же такая возможность!

Но нельзя же бросать парня посреди Зимнего Карнавала! Это нехорошо. Непорядочно.

Почему жизнь меня так бьет все время?

Кенни я так до сих пор и не нашла, но надо отдать должное администраторам: они знают, как устраивать праздники. Даже Лилли понравилось.

Конечно, повсюду видны признаки приватизации: на каждом этаже школы продают напитки из «Макдональдса», на стенах висят какие-то рекламные плакаты…

И наши тоже постарались. Каждый клуб демонстрирует свои достижения и проводит мастер-классы: в спортзале учат танцевать, в какой-то аудитории драмкружок дает уроки актерского мастерства. Даже болельщицы завлекают первокурсниц попробовать свои силы, чтобы набирать из нас (кто бы мог подумать) команду болельщиц-юниоров.

Кенни не видно нигде, но, разыскивая его, я наткнулась на Лилли. У нее, оказывается, по английскому ТРОЙКА!!!

В это невозможно поверить.

У Лилли. Тройка. Немыслимо.

– Миссис Спирс поставила тебе три? ТЕБЕ???

Но Лилли, похоже, все равно.

– Переживу. Миа, за правду надо платить. Когда во что-то веришь, приходится приносить жертвы.

– Ну да, – говорю, – но… три? Твои родители убьют тебя.

– Да нет, – отвечает Лилли, – они всего лишь подвергнут меня психоанализу.

Это верно. Ведь подвергнут.

О Господи! Тина идет.

Надеюсь, она забыла…

Нет, не забыла.

Мы с ней пошли в компьютерный клуб.

Я не хотела идти в компьютерный клуб. Я туда уже заглядывала и знаю, что там происходит. Майкл, Джудит и остальные компьютерные фанаты сидят перед мониторами. А вокруг в пять рядов толпится народ, напирая друг на друга. Они играют в новую игру, программу которой сами же и написали. Там ты как будто идешь по нашей школе и встречаешь учителей в разных смешных костюмах. Например, директриса Гупта одета как рокер – в черную кожу с заклепками, а мистер Джанини в пижаме и держит в руках плюшевого мишку с лицом в точности как у него.