Все продукты, которые мы употребляем в пищу, состоят из шести компонентов. Эти компоненты называют пищевыми веществами. К ним относятся: белки, жиры углеводы, витамины, минеральные вещества, вода.

Белки являются основой жизни и самой незаменимой частью рациона человека. Они занимают важнейшее место в нашем организме как по содержанию в клетках, так и по значению в процессах жизнедеятельности. На долю белков приходится 17 % общей массы нашего организма. Именно белки выполняют целый ряд функций – регулируют активность организма, выводят отходы, являются строительным материалом мышечных волокон, осуществляют сокращения всех мышц. Если ваш рацион обеднен жирами и углеводами, особенно в условиях голодания, белки служат запасными питательными веществами и источниками энергии. Белки состоят из аминокислот. Некоторые аминокислоты мы получаем только в составе пищи (незаменимые), а другие синтезируются в нашем организме. Чем ближе аминокислотный состав белков пищи к составу белка нашего организма, тем он ценнее. С этой точки зрения самыми ценными источниками белка считаются яйца, мясо, молоко и рыба.

В растительных белках не хватает некоторых незаменимых аминокислот, поэтому необходимо стремиться к правильному сочетанию продуктов животного и растительного происхождения, чтобы организм получал оптимальное соотношение аминокислот. Приемлемый баланс аминокислот для женщин может быть обеспечен, если в рацион включается не менее 50–60 % белков животного происхождения, остальные 40 % белков должны быть растительными. Если вы вегетарианка, обязательно дополняйте рацион незаменимыми аминокислотами в виде пищевых добавок. Потребность женского организма в белках составляет 1,6 г на 1 кг массы тела. За один прием организм может усваивать 30–50 г белка, поэтому суточную норму лучше распределить на 4–6 приемов пищи. Постоянный недостаток белка в рационе приводит к появлению признаков раннего старения: кожа теряет упругость, становится сухой и дряблой, появляются преждевременные морщины, волосы редеют и плохо растут.

Жиры – не менее важный компонент питания, как и белки. Сложившееся у многих женщин мнение о вреде жирной пищи не совсем верно. Исследования показывают, что для организма вреден как избыток, так и недостаток жиров. Подкожный жировой слой уменьшает теплопотери организма и выполняет защитную функцию, предохраняя ткани от механических повреждений при падениях и ударах. Женщинам также важно помнить, что именно от нормального развития подкожно-жирового слоя зависят гладкость кожи, плавность очертаний лица и шеи, округлость линий тела и даже цвет кожных покровов. Только вместе с жирами наш организм может получить «женские витамины красоты» – А, Е, Д, так как они жирорастворимы.

Пищевыми источниками жиров служат прежде всего растительные масла, ведь именно они богаты полиненасыщенными жирными кислотами – компонентами жиров. Принято считать, что 25–30 г растительного масла обеспечивает суточную потребность женского организма в полиненасыщенных кислотах. При понижении этого количества жиров страдают кожа и волосы, снижается сопротивляемость организма к инфекциям.

При составлении рациона следует учитывать, что есть скрытый жир, который находится в составе продуктов – мяса, молока, колбасы, и явный, добавляемый нами в пищу, как, например, масло, которое мы намазываем на хлеб.

Примерно 70 % общего количества жиров должны составлять жиры животного происхождения, 30 % – растительного. Из жиров животного происхождения наиболее полезны сливочное масло и свиной жир. Очень полезен и рыбий жир. Растительные (обязательно нерафинированные) масла лучше использовать для заправки холодных блюд, особенно салатов.

Необходимо, если есть возможность, включать в рацион различные виды растительного масла: оливковое, кукурузное, рисовое, хлопковое, льняное и подсолнечное. Старайтесь не употреблять маргарин и продукты, на этикетках которых написано, что при их изготовлении использовались гидрогенизированные жиры.

Углеводы составляют основную часть рациона человека – 400–500 г в сутки. Около половины суточной энергетической ценности пищевого рациона также обеспечивается углеводами. Функции углеводов в нашем организме довольно обширны: от защиты организма от инфекций до регуляции обмена веществ.

Углеводы подразделяются на простые, сложные и клетчатку.

Простые – это фруктоза, глюкоза, сахароза. Сложные – крахмал и гликоген. Клетчатка – это так называемые пищевые волокна. Важнейшим источником энергии для самых важных органов (сердца, печени, легких) является глюкоза. Большинство углеводов, которые мы потребляем, превращается в глюкозу и таким образом усваивается организмом.

Фруктоза характеризуется наибольшей сладостью, часть ее превращается в глюкозу, а часть участвует в процессе обмена. Глюкоза и фруктоза содержатся во фруктах, ягодах и меде. Сахароза — один из самых распространенных в нашем питании углеводов. В сахаре содержится 99,75 % сахарозы. Она состоит из глюкозы и фруктозы. Из сложных углеводов в питании очень важен крахмал, который мы получаем, употребляя в пищу хлеб, картофель, крупы и макароны. Именно в виде крахмала мы получаем многие усвояемые углеводы.

В конечном итоге почти все углеводы, содержащиеся в пище, превращаются в глюкозу и в таком виде поступают из кишечника в кровь. Но скорость превращения и появления в крови глюкозы из разных продуктов разная. Механизм этих процессов отражен в понятии «гликемический индекс». Если вы хотите сбросить вес и уменьшить жировую прослойку, рекомендуется употреблять в пищу продукты, у которых гликемический индекс низкий.

К таким продуктам относятся: хлеб с отрубями, необработанные зерна риса, горох, овсяные хлопья, гречневая каша, ржаной хлеб с отрубями, соки без сахара, фасоль, зеленый горошек, чечевица, макароны из муки грубого помола, свежие фрукты, соя, ягоды, горький шоколад (содержание какао более 60 %), зеленые овощи, помидоры, грибы, лимоны.

К продуктам с высоким гликемическим индексом, не очень полезным для желающих похудеть, относятся: жареный картофель, пюре, белый хлеб, кукурузные хлопья и кукуруза, шоколад с содержанием какао менее 60 %, печенье, торты, белый рис, сахар, бананы, свекла, морковь и многие другие продукты.

Правильно используя информацию о продуктах с высоким или низким гликемическим индексом, вы можете контролировать поступление углеводов в организм.

И наконец, третья группа углеводов – клетчатка (пищевые волокна). Пищевые волокна являются эффективным средством очищения кишечника и выведения токсинов. Стимулируя деятельность полезных микроорганизмов, обитающих в кишечнике, они выводят из организма холестерин, соли тяжелых металлов, многие вредные вещества.

Для нормальной работы организма достаточно потреблять 30–40 г пищевых волокон в сутки. Эту потребность можно удовлетворить за счет введения в рацион хлеба из муки грубого помола, овощей, фруктов, сухофруктов. Основной компонент пищевых волокон – клетчатка. Тем, кто желает похудеть, полезно употреблять продукты, богатые клетчаткой, так как при низкой калорийности они дают чувство сытости (существуют специальные таблицы по содержанию клетчатки в различной пище и гликемическим индексам разных продуктов, их можно найти в литературе по питанию).