Разработка противоспутникового оружия в США началась с запуска суборбитальной ракеты с борта бомбардировщика «В-47» 14 октября 1959 года, в результате которого был успешно перехвачен и уничтожен первый американский ИСЗ «Эксплорер-1». В середине 60-х годов был создан наземный противоспутниковый комплекс на базе баллистических ракет «Тор», состоящий из двух наземных пусковых установок и двух командных пунктов связи. В период до 70-х годов прошлого века состоялось шестнадцать пусков с противоспутникового комплекса, он был демонтирован (по другим сведениям поставлен на долговременную консервацию) в 1976 году практически одновременно с выводом из эксплуатации системы ПРО «Сейфгард». В 1977 году развернулась разработка авиационного ракетного комплекса перехвата (АРКП) на базе тактического истребителя F-15 «Игл», оснащенного противоспутниковой ракетой, разработанной по программе ASAT. Данная ракета массой в 1 тонну имела поражающий радиус действия в 15–19 км и была оснащена инфракрасной системой наведения MHIV на низкоорбитальные спутники.

Всего произвели 12 летных испытаний ASAT, в результате которых эффективность поражения была оценена как близкая к 50 % (5 целей из 10 поражались первой ракетой).

Любопытно, что уже первые сообщения в американской печати об успехах программы ASAT сопровождались пространными комментариями о том, что ракеты-перехватчики оснащались специально инфракрасной системой наведения для пространственного ориентирования, устойчивой к воздействию «пучкового оружия русских спутников». Сегодня, через полстолетия, многие данные программы ASAT до сих пор скрыты завесой секретности, поэтому трудно понять, какие же реальные прототипы космических аппаратов скрывались за спутниковыми мишенями, выводимыми на низкие орбиты ракетами-носителями «Скаут» с полигона на острове Уоллопс. Так, газета «Нью-Йорк Пост» не скрывала, что система ASAT предназначена в первую очередь для поражения советских орбитальных станций, оснащенных «сверхмощными электромагнитными пушками», разработанными академиком Капицей.

Между тем критика планов СОИ нарастала. Обоснованность скептического отношения к развертыванию «звездных войн» подтверждают и сегодняшние экспертные оценки, показывающие, что США ни в 80-х годах, ни сегодня, после сворачивания системы «Спейс Шаттл» и ее замены на одноразовые ракеты-носители, совершенно не справились бы с такой задачей. Ведь только одних спутников-перехватчиков нужно было вывести более тысячи единиц. Затраты на создание многоэшелонной системы ПРО не выдержала бы никакая экономика, даже такая мощная, как американская, и вообще западная. Меры по нейтрализации обороны были бы в сотни раз дешевле, и такие расчеты в Советском Союзе велись. СССР мог бы произвести несколько сот специальных баллистических ракет – «разрушителей СОИ», оснащенных мощными зарядами, в том числе и ядерными, для уничтожения американских боевых космических систем, и триллионы долларов канули бы во вселенскую бездну.

Наиболее «классический» элемент программы СОИ, его планировали использовать в качестве последнего рубежа противоракетной обороны

Кроме того, была еще и полумифическая программа «Гранит», в ходе реализации которой существовали некие сверхмощные лазеры «Терра», способные обстреливать даже орбитальные челноки. Вместе с мистическими «русскими спутниками с электромагнитными пушками» все это могло бы само по себе сделать реализацию целей СОИ весьма проблематичной. Ну а если отбросить фантастическую составляющую, то даже в идеальном варианте развертывания «звездных войн» Советский Союз мог бы просто пойти на массированное увеличение общего количества МБР с множеством разделяющихся боеголовок, найдя тем самым действенный и сравнительно дешевый ответ. По оценке специалистов, МБР потребляют всего 10 % расходов на оборону и в то же время обеспечивают 80 % всей ударной мощи советской стратегической «триады»: флота, авиации и сухопутных установок. Увеличение в 3–4 раза потенциала МБР не нанесло бы экономике СССР непоправимого ущерба, а вот полномасштабное развертывание СОИ для Америки в конце концов вынудило США отказаться от этой затеи как проигрышной и абсолютно бесперспективной.

В конце 80-х годов активность развертывания различных систем СОИ явно стала затихать и практически прекратилась с распадом СССР. Одним из последних всплесков «звездных войн» стал план создания флотилии специальных спутников, которые бы генерировали низкочастотные радиоволны в непосредственной близости от радиационных поясов Земли. В теории это могло бы вызвать активацию искусственных РПЗ[3], призванных затруднить работу радиоэлектроники МБР.

Из этого довольно необычного проекта американское Агентство по перспективным оборонным исследованиям (DARPA) развило целое направление специфических научно-инженерных работ, послуживших основой знаменитому проекту HAARP (High Frequency Active Auroral Research Program – Программа активного высокочастотного исследования авроральной области), начавшемуся со строительства полигона в местечке Гакона на Аляске.

Полвека назад состоялась премьера фильма «Доктор Стрейнджлав, или Как я перестал бояться и полюбил бомбу», созданного культовым режиссером Стэнли Кубриком по мотивам технотриллера Питера Джорджа «Красная тревога» (1958). Книга пронизана нешуточным страхом перед ядерным апокалипсисом, а фильм уже в ином жанре черной комедии рассказывает об одержимом американском генерале Джеке Потрошиллинге. Этот персонаж напоминает министра обороны США Джеймса Форрестола, выбросившегося из окна психиатрической клиники с душераздирающим воплем «русские идут!», и так же одержим тяжкой антироссийской паранойей. В обход своего руководства он начинает ядерную атаку на СССР, не думая о последствиях. В решающий момент советский посол сообщает о существовании Машины Судного дня. Тогда доктор Стрейнджлав, как эксперт по стратегии, поясняет феноменальную эффективность подобного устройства, так что в случае его активизации противодействовать невозможно. Время упущено, атомная бомба летит на советскую военную базу…