Тогда (да и сейчас тоже) пациенты очень неохотно говорили врачам, что занимаются самолечением с помощью диет, БАДов и прочих нетрадиционных средств. Они не хотели, чтобы в них видели чудаков, которые изначально не настроены на сотрудничество с медициной. В 2000 году, работая в больнице Джорджтаунского университета, я устроила анонимный опрос пациентов с воспалительными заболеваниями желудочно-кишечного тракта: я спросила, используют ли они альтернативные методы лечения. 70 % опрошенных ответили утвердительно: оказывается, они совмещают такие методы с предписанной медикаментозной терапией, но делают это скрытно. Я уточнила, что еще они предпринимают для улучшения самочувствия, – и меня поразило, что многим помогли изменение рациона, сеансы акупунктуры и регулярные медитации.

Моя первая пациентка с довольно тяжелой формой болезни Крона, у которой произошла ремиссия после одной только диеты, оставила неизгладимое впечатление и подтолкнула меня к тому, чтобы выяснить, насколько эффективно для лечения изменение режима питания. Лидия – медсестра из Джорджтауна, моя пациентка, моя ровесница и вообще близкая подруга. Я диагностировала у нее запущенную форму болезни Крона, затронувшую и толстый и тонкий кишечник, и хотя лечение мы начали со сравнительно легких противовоспалительных, болезнь быстро прогрессировала и требовала всё более сильнодействующих средств. В конце концов мы взяли все симптомы под контроль с помощью препаратов на основе моноклональных антител. Эта терапия, как правило, эффективна, однако имеет побочные действия (риск развития серьезных инфекций и лимфомы), тем не менее изредка моя подруга испытывала приступы диареи и боли в животе.

Потом Лидия устроилась в другую больницу, а через два года вернулась обратно. За это время все симптомы болезни Крона у нее полностью исчезли. Она лучилась счастьем, энергией и здоровьем. Я была поражена, но довольно скептически отнеслась к ее словам, что всего этого она достигла без каких-либо лекарств – просто питалась в основном овощами, фруктами, орехами, чечевицей, получала немного животного белка, изредка съедала чуть-чуть риса. Конечно, я была очень рада за нее, но подспудно ожидала новой вспышки болезни или каких-то признаков возвращения недуга на результатах колоноскопии. Ничего этого не случилось. Лидия придерживалась диеты, и ее толстый кишечник выглядел абсолютно нормально при каждом обследовании (ну разве что небольшие рубцы). Это была полная ремиссия.

Лидия стала первой моей пациенткой с воспалительным заболеванием кишечника, поправившейся после обычного изменения режима питания. И ее случай открыл мне глаза на новые возможности. Поначалу я была напугана и ощущала свою моральную ответственность, убеждая пациентов, что если они и меняют рацион питания, лекарства все равно нужно принимать, неважно, насколько лучше они себя чувствуют. Я продолжала верить в то, чему меня учили в медицинской школе, интернатуре и на гастроэнтерологической практике: единственное адекватное средство лечения воспалительных заболеваний желудочно-кишечного тракта – это лекарства.

В 2004 году я ушла из больницы и начала частную холистическую гастроэнтерологическую практику. Моя методика подразумевает изменения в питании и образе жизни, поскольку теперь я верю именно в это. У меня до сих пор есть бланки рецептов, но использую я их все реже. При вторичном посещении мои пациенты чувствуют себя намного лучше, изменив образ жизни и диету, и потому не нуждаются в каких-либо лекарствах, а я ощущаю вкус победы, которым очень дорожу. Наша практика процветает, ведь мы помогаем людям улучшить свое здоровье простыми и интуитивно понятными способами: подбираем правильные продукты, нужные как человеку, так и его кишечным бактериям; учим справляться со стрессом или избегать его, а также привносить в рутину больше элементов расслабления и выкраивать свободное время.

Наши пациенты придерживаются специфической углеводной диеты – ближайшего аналога палеолитической диеты, допускающей некоторые молочные продукты, в основном йогурт домашнего приготовления, выдержанные сыры, но ограничивающей употребление злаковых хлопьев, зерновых, картофеля и сахара. Кто-то предпочитает строгую палеолитическую диету, полностью исключающую молочные и зерновые продукты. Некоторые пациенты отказываются от сахара и прочих подсластителей, другие включают в свой рацион натуральный мед или кленовый сироп. Большинство чувствуют улучшения, когда отказываются от молочных продуктов, ведь глютен вреден для кишечника, однако количество и виды белков, жиров и углеводов варьируются: можно быть и ежедневным мясоедом, и стопроцентным веганом. Бывает так, что, выбрав подходящую диету, одни пациенты отмечают, что даже небольшие отклонения от режима приводят к возврату симптомов болезни, а другие могут позволить себе день отдыха примерно раз в неделю или даже при соблюдении диеты процентов на восемьдесят чувствуют себя нормально.

Целью наблюдения за группой пациентов с болезнью Крона и язвенным колитом, случаи которых описаны в главе 3, были результаты изменения в ежедневном рационе как главного терапевтического инструмента. На базе полученных данных мы выработали рекомендации, которые хорошо себя показали при лечении не только воспалительных процессов кишечника, но и других типов гастроэнтерологических расстройств, особенно тех, в основе которых лежит нарушение нормального состава кишечной микрофлоры. Мы убедились в справедливости того, о чем говорили другие исследователи: воспаление в кишечнике можно вылечить изменением пищевых привычек и рациона.

Мысль, что то, что мы едим, влияет на процессы в кишечнике и на живущих в нем микробов, настолько тривиальна и интуитивна понятна, что просто удивительно, почему в традиционной медицине ее считают спорной. Мы с детства зависели от близорукой фармацевтики и сейчас расплачиваемся за ее побочные эффекты, считая это неизбежностью, с которой надо смириться. Некоторых моих коллег почему-то сбивает с толку то, что первоочередной мерой по лечению болезни Крона или язвенного колита я считаю отказ от фастфуда, переход на пищу растительного происхождения, прием пробиотиков, образ жизни со сниженным уровнем стресса – и все это вместо рецептов на сильнодействующие препараты.

Самый распространенный вопрос: «И что, вся эта ерунда действительно работает?» Ответ: работает, но не в каждом случае, не для всех. У кого-то из пациентов произошли необратимые изменения на клеточном уровне, это нельзя исправить интегрированным подходом к лечению, некоторым даже сильные современные лекарства не способны помочь. Но большинство моих пациентов реагировали на диету очень хорошо, что подтверждает наши предположения о тесной связи этих болезней с повреждениями микробиома. Обсудим специфику диеты подробнее.

Палеолитическая диета предполагает присутствие в рационе животных белков, но исключает зерновые и бобовые. В противоположность этому диета вегана богата зерновыми и бобовыми продуктами, но животный белок полностью исключает. Если не считать последнего, обе диеты, как ни удивительно, имеют много общего: обе предполагают здоровую растительную пищу (фрукты, овощи, орехи, семена), обе исключают молочные продукты (которые многие не переносят ввиду недостатка в организме способствующих их усвоению энзимов; с экономической точки зрения они доступны, однако почти ничего не дают вашему микробиому, так как пастеризация убивает большинство полезных бактерий, даже если они и содержались в исходном сырье).