Наконец первый киллер нырнул в окно. Феррет уловила сдавленный возглас, а затем раздался звон стали. Она легонько стукнула ботинком второго коллегу.

– Поторопись, а не то Самир один добьется успеха и потребует себе всю награду целиком, – скомандовала она, больше надеясь на оплошность коллеги, чем на скорость.

Тем не менее, ее слова были услышаны. Второй киллер соскользнул по веревке до нужного окна и благополучно забрался в комнату,

Путь был свободен. Феррет отпустила веревку, пролетела несколько оставшихся футов и схватилась обеими руками за подоконник. В комнату она влетела головой вперед, но, поднявшись на ноги, уже держала перед собой наготове длинный кинжал. Наготове – но, как оказалось, напрасно.

От развернувшейся перед ее глазами сцены у Феррет перехватило дыхание, а ноги словно приросли к мягкому ковру.

Волшебное голубое сияние освещало комнату, и тени трех сражающихся бойцов плясали на стенах. Источником сияния оказался оживший Лунный Клинок, а держали его руки ее коллеги по гильдии наемных убийц.

Эрилин, словно героиня древней легенды, успешно противостояла двум противникам, легко отбивая удары и выпады их кривых сабель. Магический меч мелькал в ее руках, оставляя за собой медленно таявшие полосы голубого огня.

«Лунный Клинок, – оцепенело подумала Феррет. – Настоящий, оживший Лунный Клинок!»

Она знала, что полуэльфийка носит такой меч и даже осмелилась взять себе его имя, но Феррет считала Лунный Клинок уснувшим столетия назад, предполагая, что Эрилин купила его у какого-то неразборчивого торговца, а может, даже украла из древнего эльфийского захоронения. Лунные Клинки были оружием с огромным магическим потенциалом и передавались по наследству. Согласно легенде, ими могли владеть только чистокровные эльфы с благородной душой. Увидеть волшебный меч в руках полуэльфийки – да еще наемного киллера – стало для Феррет настоящим потрясением.

Но пылающий взгляд Эрилин уже заметил нового противника. Феррет инстинктивно подняла руку с кинжалом, и как раз вовремя. Со скоростью атакующей змеи полуэльфийка повернулась к ближайшему врагу и высоко подняла меч. Едва он в ответ поднял саблю, Эрилин резко крутанулась и поднырнула под его руками. Она проскочила мимо своего противника и ринулась к женщине у окна, нацелив на нее сияющий меч.

Оружие Эрилин столкнулось с кинжалом Феррет с такой силой, что отдача волной боли прокатилась по руке и взорвалась в голове праздничным фейерверком. Расчет полуэльфийки был прост: в схватке с несколькими врагами необходимо вывести из строя самого опасного противника, и как можно быстрее.

Где-то в глубине сознания Феррет мелькнула мысль, что Лунный Клинок не может пролить кровь невинных, но она не была безгрешной. Она стала убийцей по необходимости, но мечу, вероятно, это было неважно. Важнее, что на ее руках есть кровь.

К счастью для Феррет, двое ее спутников оправились от первого потрясения и стремительно бросились к Эрилин. Поднятые кривые сабли сверкнули в полутемной комнате, и раздались воинственные крики. Не оборачиваясь, полуэльфийка подняла меч и отбила первый сокрушительный удар. Но в тот же миг она прыгнула вперед, нога в тяжелом ботинке взметнулась вверх и угодила в живот Феррет. От этого удара киллерша отлетела назад и ударилась спиной о крышку стола. Эрилин тотчас развернулась, ее меч по инерции почти завершил круг и прижал саблю противника ко второму атакующему. С пронзительным звоном в воздухе сошлись три клинка. Эрилин быстро выдернула свой меч и отпрыгнула назад. Ее взгляд снова обратился в сторону женщины.

В этом взгляде Феррет увидела свою смерть. Боль в ребрах прояснила мозги. Феррет сильно прикусила щеку, чтобы потекла кровь. Затем, прижав руку к ушибленным ребрам, она застонала, и на губах ее появились кровавые пузыри. Она смахнула их ладонью, с притворным ужасом взглянула на окровавленную руку и подняла страдальческий взгляд на полуэльфийку. В то же время Феррет стала медленно сползать на пол, опираясь спиной на край стола. Наконец женщина скорчилась на полу и снова застонала. Эрилин, увидев, что ее противница уже не представляет опасности, занялась другими убийцами.

Феррет не удивилась, что полуэльфийка поверила в ее смерть. За время пребывания в рядах киллеров Феррет не раз приходилось видеть смерть, и она знала, как это происходит. Удар Эрилин вполне мог сломать одно или несколько ребер, а осколки костей могли разорвать легкие. Смерть от удушья в таком случае была неминуемой. Но что действительно удивило Феррет, так это тень сочувствия в глазах полуэльфийки при виде ее мнимых мучений. Похоже, у Эрилин возникла мысль избавить противницу от мучений.

«В следующий раз, – мрачно усмехнулась про себя Феррет, – надо будет изображать мгновенную смерть».

А пока она старалась лежать неподвижно и даже прикрыла глаза, наблюдая за ходом схватки из-под густых ресниц.

Феррет не могла не признать, что ее противница замечательно владеет мечом. Все ее движения, казалось, были обусловлены врожденным инстинктом. Эрилин словно предугадывала каждое последующее движение противников и на шаг опережала действия обоих своих врагов.

Сила и скорость ударов полуэльфийки казались неожиданными для ее хрупкого сложения. Конечно, она обладала достаточно высоким ростом, а эльфийская наследственность придавала ей нечеловеческую ловкость, но для такого блестящего боя этого было недостаточно. Феррет оставалось только гадать, какие тайны скрыты в голубоватом сиянии Лунного Клинка.

Спустя некоторое время Эрилин удалось преодолеть защиту Самира, и лезвие меча вонзилось в горло киллера. Полуэльфийка поднажала, и клинок с ужасающей легкостью рассек плоть, сухожилия и даже кости. При виде разрубленного тела Феррет поморщилась.

Второй киллер решил воспользоваться возможностью, которую ему дала гибель напарника. С волчьим оскалом он замахнулся мечом, намереваясь нанести смертельный удар. Чтобы придать необходимую силу оружию, а может, бессознательно копируя хватку своей противницы, он взялся за рукоять сабли обеими руками и начал опускать клинок.

Но у его предполагаемой жертвы были другие планы. Эрилин рывком освободила лезвие своего меча, но не стала его останавливать, а продолжила движение вниз по кругу. Дальше меч по инерции взлетел вверх, и в этот момент Эрилин развернулась лицом к врагу и бросилась в атаку.

Звон от удара разнесся по комнате, и Эрилин инстинктивно пригнулась, когда сабля киллера разлетелась на несколько частей. Убийца зашипел от ярости и, надеясь застать ее врасплох, бросился на полуэльфийку с острым обломком, оставшимся в руке. Девушка ловко увернулась и ударила плашмя по локтю поднятой для удара руки. Опустившись на колено, она продолжала давить на руку убийцы, опуская ее вниз. Зазубренный осколок сабли повернулся внутрь, и киллер, споткнувшись, упал с проколотым горлом.

Эрилин поднялась и освободила окровавленный меч. Голубое сияние потускнело и пропало, видимо смытое пролитой кровью. Полуэльфийка наклонилась, чтобы вытереть лезвие рубашкой одного из врагов, и спрятала Лунный Клинок в старинные ножны.