одобрением (а ДК еще и с чувством законной гордости за квалифицированно проведенную работу) наблюдают за этой метаморфозой.

Новогодний вечер. Обитатели пляжа пляшут и всячески бузят вокруг араукарии, отслужившей уже не одно Рождество, а наши персонажи лежат в шезлонгах с холодными напитками в руках лицом к прибою и лениво обсуждают дальнейшие терапевтические вмешательства по приведению Белоснежки в человеческую форму.

Ведьма настаивает, что в качестве следующего шага Белоснежке следует незамедлительно трахнуться с теми вот двумя оливковыми латинскими мальчиками. Белоснежка лениво интересуется, так ли уж необходимо сразу с двумя или можно по очереди с тем же целительным результатом. Дон Кихот воздерживается от комментариев. Его вполне устраивает положение старшего друга, и ничего в своей жизни он менять не собирается.

Тут раздаются звуки матчиша[5], позади хижины останавливается открытый винтажный «корвет», из него вылезает Принц. Принц, вообще-то, собирался идти куда-то еще, но его взгляд падает на Белоснежку, он резко меняет курс и просит разрешения присоединиться к нашим героям.

На нем треугольная шляпа (оставшаяся с недавнего Хеллоуина), белая льняная рубашка и некогда голубые джинсы, чистые, но давно прошедшие свой период полураспада. У него седая косичка и бронзовый загар, он высок, аристократичен и подтянут, как лейб-гвардии полковник. Следом из «корвета» выскакивает очень благовоспитанный ротвейлер и занимает позицию у ноги хозяина. В руках у Принца запотевшая бутылка шампанского.

Принца на самом деле зовут Джон, он родом из самой штатовской тмутаракани, чуть ли не из Айовы, но при этом окончил элитный Массачусетский технологический институт и объездил весь свет. Он инженер-механик, изобретший что-то очень полезное для нефтяной промышленности и успешно продавший свой стартап, что позволяет ему теперь иметь замок в этой центральноамериканской стране, ездить на музейном «корвете», платить бешеные алименты бывшей жене, носить повсюду дырявые джинсы и предаваться разным другим излишествам.

Он присоединяется к нашим героям. Ведьме сразу понятно, что Принц запал на ее подругу; происходит рокировка, в результате которой ДК оказывается рядом с Ведьмой, а Белоснежка выпихивается поближе к Принцу.

Ротвейлер устраивается на песке. «Дракон, вылитый дракон ваш песик», – комментирует Ведьма. «А его так и зовут», – отвечает Принц. Дракон поводит ухом.

Они пьют и беседуют на всякие необязывающие темы, включая прелести океанской рыбалки (у Принца своя небольшая яхта), последнюю постановку в Метрополитен-опера (у Принца туда абонемент) и детали боевой подготовки американской морской пехоты (в которой Принц по глупости провел несколько лет в молодости). Дамы в восхищении, Дон Кихот превращается в Санчо Пансу и всячески подыгрывает Принцу.

Потом Принц предлагает всей компании съездить в близлежащий городок, где новогодние концерты и карнавальные шествия будут продолжаться всю ночь.

Новогодние празднества действительно очень яркие и шумные, и довольно быстро утомленные Ведьма и Дон Кихот обращаются в летучих мышей и линяют обратно на пляж, а Принц и Белоснежка их отсутствия не замечают и остаются в городе.

Белоснежка возвращается под утро хмельная и счастливая, в руках порванная босоножка, вторая утратилась неизвестно где…

Ведьма просыпается, чтобы выспросить про интимные подробности.

– Бродили, танцевали, пили…

– А дальше?

– А дальше привез он меня сюда…

– И что, всё?

– Всё вроде. Ему уезжать по делам в Штаты надо…

– А телефон, имейл, Фейсбук, Инстаграм?..

– Не знаю, не взяла… да и зачем? Это не про мою жизнь.

Тут Ведьма хрюкает от возмущения и падает спать обратно.

Днем Дон Кихот приезжает в городок закупить кое-какие припасы и натыкается на Принца. Они друг другу вполне симпатичны, выпивают по бокалу зеленого вина с пузырьками, Принц передает привет дамам и вежливо осведомляется про их планы, ДК сообщает, что они вечером собираются уехать обратно в отель на Восточное побережье. Дон Кихот и Принц договариваются съездить на рыбалку вместе когда-нибудь в неопределенном будущем, обмениваются координатами и расстаются, очевидно, навсегда.

К вечеру наша компания отбывает со сказочного пляжа, чтобы успеть в отель до прилета девушкиных партнеров, и по дороге настроение Белоснежки падает постепенно до нуля по Фаренгейту.

Тем временем Принц доезжает до своей скромной гасиенды, начинает собираться к полету в Штаты, и тут Дракон приносит ему отрытую из кучи хлама на дне «корвета» женскую босоножку. «Good boy!» – говорит ему Принц.

Наутро – завтрак на веранде отеля. Дон Кихот сидит с лэптопом за угловым столиком и боковым зрением наблюдает за девушками, к которым между тем из заснеженного далека прилетели их мужики.

Ведьма воркует со своим таким же округлым и жизнерадостным ведьмаком.

Бойфренд Белоснежки, высокий молодой человек, косая сажень в плечах, очевидно, был задуман как Витязь, но в процессе сборки произошла какая-то ошибка, и у него внушительные бицепсы скомбинировались с лицом человека, которого в детстве кормили рыбьим жиром, и на лице с тех пор застыло выражение недоверия к злобной судьбе… На нем пиджак тигровой раскраски не по сезону.

Витязь выговаривает Белоснежке за то, что отель занюханный, и на завтрак нет круассанов, и не звонила ему ежедневно… Нудит… нудит… нудит… нудит… Дон Кихот начинает удивляться, как такой большой крепкий мужик может так нудить.

Белоснежка холодна, но она определенно не в полусне. У нее взгляд человека, который уже бесповоротно решился прыгнуть с парашютом и в последние секунды перед прыжком пытается вспомнить, не забыл ли он спустить воду в унитазе. ДК поеживается и думает: «Опаньки… Что-то сейчас будет». И отодвигается подальше в угол на случай, если пойдут клочки по закоулочкам.

Белоснежка встает и совершенно случайно опрокидывает миску овсянки Витязю на тигровую шкуру, но извиняться и вытирать не торопится. Все присутствующие перестают жевать, но не успевают они отреагировать вслух, как звучит матчиш и к отелю подруливает «корвет».

Принц поднимается на веранду, весь в белом – седая косичка, рубашка, дряхлые джинсы. У него в руках найденная босоножка. Вместе с ним приходит вежливый Дракон и ложится на пол веранды так, чтобы держать всех присутствующих в секторе обстрела.

Белоснежка немедленно расцветает, но спохватывается. Она грациозно принимает босоножку и говорит Принцу: «О, огромное спасибо, Джон! Но, к сожалению, пара к ней порвалась, пришлось выбросить. Не подбросите ли вы меня в обувной магазин?»

У Витязя челюсть падает на стол, он судорожно пытается решить, не следует ли ему что-нибудь сказать или сделать, но очень трудно совершить что-либо героическое, когда ты весь в овсянке.

Принц мгновенно обращается в неуклюжего провинциала из Айовы, в силу своей толстокожести не понимающего пикантности ситуации. Он предлагает Белоснежке руку и уводит с собой.

Витязь пытается наконец встать, но Дракон меряет его тяжелым неодобрительным взглядом, в пасти полыхает сдерживаемое пламя. Витязь плюхается обратно на стул.

На следующее утро веранда пуста. Попутчицы Дон Кихота и их мужики разъехались.

ДК пьет утренний кофе и читает новости на лэптопе в полном одиночестве.

«Унылая пора, очей очарованье…» Остаются еще