Алей едва не рассмеялся, увидев такую дивную картину, как просительная рожица ведьмочки.

– Оставайся, – пожал плечами эльф и хотел было скрыться в спальне, когда ему вслед бросили фамильярное:

– А со спины вид лучше.

Когда Илистан не застал девушку в комнате, на миг замер, тяжело вдохнул воздух, вспомнил, что он маг не из слабых, и постарался отыскать пропажу. Следы появились незамедлительно. Тянулись они в комнату брата. Решив не стучать – почему-то он испытывал странную радость при мысли, что может им помешать, – младший эльф вошел к старшему и замер буквально на пороге. Впрочем, дверь он закрыл, во избежание, так сказать.

Иви свернулась клубочком на кресле и сейчас больше, чем когда-либо, напоминала беззащитного котенка, хотя, будь она рыженькой, он назвал бы ее лисичкой. Последнее определение подходило ей лучше. Не удержавшись, Илистан провел ладонью над ее пушистой головкой, не дотрагиваясь, чтобы не разбудить.

– Стан?

Эльф обернулся и увидел одевающегося брата. Судя по тому, что Алей не успел застегнуться на все пуговицы, ранее он щеголял в более откровенном виде. Илистану было неприятно об этом думать, но он принял свое чувство, потому что отрицать что-то в корне – неверный путь, и эльф это осознал.

– Брат?

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался старший, складывая на груди руки.

– Ищу пропажу.

– Зачем?

– Чтобы убедиться в сохранности. Этот колдун, будь он неладен…

– Элиот ненадежен?

– Элиот темный.

– Она – тоже.

– Она – другая!

– И это говоришь мне ты?

– Да.

– Брат, ты не заболел?

– Возможно.

– И как зовется твоя болезнь?

– Не знаю. Но игра с ней была мне приятна, а это, знаешь ли, редкое удовольствие.

– Как и твой проигрыш.

– Как и он, – согласился Илистан. – Присмотри за ней.

– Обязательно, – усмехнулся старший и кивком указал младшему на дверь.

Иви сладко потянулась, прищурившись, взглянула на занавешенное окно, потом села, скинула с себя теплый плед. Сей предмет она не помнила, а потому здраво рассудила, что это эльф решил озаботиться ее здоровьем и хорошим настроением. Чтобы плату невыполнимую сгоряча не придумала, наверное.

Сложив плед, девушка еще раз потянулась, разминая мышцы, и направилась к окну. Солнце еще не село, но по теплым насыщенным цветам Иви поняла, что закат уже близко.

Зевнула и обернулась – в комнате она была одна. – Девушка не знала, есть ли у нее время на свои дела, потому, нахмурившись, прокралась в спальню Алея.

Эльф спал, свернувшись на кровати, но даже во сне его рука сжимала клинок, словно он опасался с ним расстаться. Хотя, учитывая его недавнее состояние, она бы тоже опасалась. Впрочем, как показывает практика, редкие индивиды решают свои конфликты без помощи чар. А потому несколько глупо полагаться на оружие, но если ему так спокойно…

Иви подошла ближе, склонилась над рукояткой, желая рассмотреть. Миг, и сталь, вовремя остановленная эльфом, замерла у ее горла.

– Ривина?!

– Она самая, – согласилась девушка.

– Ты неосторожна.

– Учту, – быстро согласилась ведьмочка, не сводя взгляда с рукоятки, почти полностью скрытой рукой эльфа, но кое-что она все же разглядела. – Ты из лордов?

– Это имеет значение?

– Конечно, имеет. Сказал бы раньше!..

– Умер бы?

– Вероятно, – согласилась девушка. – И Илистан тоже лорд?

– Да, – сухо ответил Алей.

– И кем вам Великий Володорн приходится?

– Родственником.

– Близким?

– Не важно.

В следующий миг эльф услышал о себе много нового. Скривился, сжал зубы, но промолчал, позволив девушке остыть. И только когда ведьмочка устало рухнула на кровать, сел рядом и спросил:

– Тебя обидели лорды?

– А? – не открывая глаз, переспросила Иви.

– Лорды. Кто-то из нас тебя обидел?

– Да не то чтобы… – Девушка открыла глаза и поднялась на локтях. – Просто столько мороки будет. Про ваших безопасников ходит много легенд.

– И каких же?

– Странных. Не хочу рассказывать эти страшилки. А то, произнесенные вслух при дневном свете, они кажутся смешными. А они страшные.

– Поверю на слово. Но, малыш, впредь попрошу не трогать лордов. Мне неприятно.

– Прости, просто нахлынуло, – повинилась девушка.

– Ничего. – Алей поднялся, еще раз продемонстрировал прекрасную фигуру, облаченную только в пижамные штаны, отошел к окну и ехидно поинтересовался: – Вид сзади по-прежнему лучше?

– А то, – подтвердила предыдущие показания девушка.

– Зачем ты пришла?

– Хотела узнать наши планы. Ведь пойду в город, а окажется, что планировали иное.

– Не уходи. Сегодняшняя ночь будет насыщенной. – Заметив вздернутые брови собеседницы, эльф пояснил: – Элиот нашел какой-то след, кроме того, Герион отыскал несколько интересных фактов.

– Понятно. А каких?

– Колдун заметил следы своего коллеги. Кроме того, тот, кто хотел убить тебя, и мой неудавшийся убийца – одно и то же лицо.

– Я в курсе, – вклинилась Иви.

– Да, наверняка знаешь. Но Дункан нашел совсем свежие следы темного. Я очень надеюсь, что он обнаружил твои следы. Я прав?

– Ага, – кивнула Иви.

– Хоть в чем-то повезло. Итак, сегодня нас ждет поход на кладбище.

– Зачем?

– Семь-восемь лет назад в городе умерло слишком много жителей. Герион предполагает, что замешан местный целитель, иначе инквизиция наверняка обратила бы внимание.

– Целитель и тот темный – одно и то же лицо, – поделилась сведениями Иви. – Он и сейчас тянет силы из местных. Не знаю, зачем, но силы, полученной от леса, ему не хватает. Хотя, учитывая «клубочек»… Ясно, зачем ему силы.

– «Клубок Сагары»… Элиот не ошибся?

– Нет, он слишком опытен, чтобы так ошибаться.

– Метка?

– В том числе, – уклончиво ответила Иви. О том, как она получила возможность ходить сквозь тени, девушка предпочитала молчать. Ведь дар, не присущий с рождения, можно получить только одним способом. Вспоминать о принесенной жертве ей не хотелось. – Значит, пока мне здесь пошляться?

– Погулять, – дипломатично ответил Алей. – Или хочешь еще полюбоваться?