Итак, она облачилась в это прекрасное одеяние, в котором она изо всех сил старалась не утонуть. Кэтрин чувствовала, что выглядит просто смешно, а эта лента, которой ей пришлось обмотать свою талию четырежды, чтобы не оставлять её болтаться сзади, ставила огромную жирную точку, во всём этом удивительном наряде. И отсутствие зеркала, лишало её возможности лицезреть себя во всей красе. Но и без него, девушка прекрасно понимала, что в этом платье, она выглядит ещё более нелепо, чем в старых очках.

Войдя в большую комнату, судя по всему, она была не только гостиной, но и столовой одновременно, Кэтрин увидела графа. Он стоял у небольшого камина со стаканом в руке, разговаривая с хозяином дома. Вид у него был однозначно лучше, чем у неё, рубашка простая и заметно, что немного велика, но безусловно шла ему, и не только к лицу. Девушка подумала, что в ней он выглядит ещё более соблазнительно, за что тут же себя отругала.

А вот заметив её, Ричард замер на долю секунды, не донеся стакан до рта, так и застыл ошарашенно глядя не неё.

«По моему самолюбию нанесён непоправимый урон», подумала Кэтрин, прежде чем подойти к ним.

Ричард повернулся с милейшей улыбкой на губах, – Только попробуйте что-нибудь сказать, – предупредила она в полголоса, – и я вас убью.

И как назло появилась хозяйка платья, которая находила наряд Кэтрин очень даже милым, об этом она искренне сообщила, расплывшись в улыбке.

– И я считаю, что вам идёт, – поддержал её граф, всё также улыбаясь.

– Потом не говорите, что я вас не предупреждала, – Кэтрин одарила его почти грозным взглядом.

Ричард слегка наклонился и прошептал Кэтрин на ухо, – Вы такая милая, когда пытаетесь злиться, – Она глянула на него словно говоря, «Не испытывайте судьбу, ваше сиятельство», – А в этом платье, особенно, – улыбаясь завершил он.

В очередной раз посмотрев на него угрожающе, Кэтрин решила не поддаваться на его, явную провокацию.

Граф отошёл к столу, налил в стакан какой-то напиток и вернувшись на место, протянул его девушке.

– Вот, возьмите попробуйте, не вино конечно, но тоже ничего, – предложил он.

– Я не хочу вина, – ответила Кэтрин.

– Я же сказал вам, это не вино, – он вручил ей стакан, – пейте.

– Я не…

– Если не хотите свалиться с температурой, пейте, – почти приказал он, – или придётся ещё здесь задержаться.

Сомневаясь, но всё же, не желая и действительно слечь с болезнью, после такой прогулки под дождём, Кэтрин сделала один глоток. И «задохнулась», слишком крепкий напиток обжёг горло девушки.

– Что это за гадость?– откашлявшись, спросила она.

– Тише, – он заговорчески улыбнулся, – не обижайте хозяев. Лучше выпейте ещё.

– Не-ет, – она вручила ему стакан, – Уж лучше температура.

– Как знаете, – улыбнулся Ричард, – Но я потом ухаживать за вами не буду. – Отпил немного «адской» жидкости. – Кстати, – немного наклонясь проговорил он тихонько, – Чтобы не смущать гостеприимных хозяев, я не стал говорить о своём титуле. Вы не против? – И поглядел на неё.

– Конечно, мне какая разница? – пожала плечами она.

– Для них, мы просто…– не успел он договорить.

– Миссис Ливингстон! – позвала Кэтрин хозяйка дома, – Вы не моли бы мне помочь?

Кэтрин в удивлении уставилась на графа, – Я не успел договорить, – для них, мы с вами, супруги Ливингстон.

– Вы с ума сошли?!

– Не кричите вы так, – успокаивал он её, – А что по вашему, я должен был им сказать, – шептал он, – как объяснить, почему мы путешествуем вдвоём?

– А брат и сестра, сказать вам ума не хватило? – тоже шептала она. – Или скажи вы правду, вас разорвало бы?

– Вам не кажется, что вас звали? – Ричард кивнул в сторону стола, в надежде, что пока она будет накрывать на стол, немного остынет. – Не вежливо с вашей стороны, заставлять ждать миссис Портер.

Одарив его прищуренным взглядом, девушка пошла прочь, чтобы не дай Бог, не придушить его…

***

– Если вы думаете, что мы будем спать в одной комнате, то вы ошибаетесь! – Как только, после ужина они вошли в приготовленную для них комнату, проговорила Кэтрин, через-чур повышенным тоном.

– Тогда, может мне попроситься у Портеров? – Он снял платье со стула, оно висело у камина для просушки, и швырнул на открытую дверцу шкафа, на которой уже висело одно. – Возможно, они будут более жалостливы ко мне, чем собственная жена. – Пошутил он.

– Никакая я вам не жена! – она подошла и поправила платье, – Вы не могли быть поаккуратнее с моими вещами?!

– И слава Богу, неизвестно как я должен провиниться перед Богом, чтобы он так меня наказал. – Кэтрин метнула в него молнии взглядом. Ричард подбросил дров в камин, затем огляделся по сторонам, ещё как минимум четыре платья лежали на табуретке, на кровати и на спинке небольшого кресла, а на перилле того же самого кресла, он обнаружил ещё и пару чулков. – Господи, да в этой комнате есть хоть полметра свободного пространства, или вы оккупировали всю территорию? – Он подцепил пальцем и демонстративно их поднял, взметнув вверх бровь.

– Начнём с того, что, – она обернулась и в ужасе увидела его с чулками в руке. Мгновенно выхватив их. – Если бы не вы, – забрала и другие с противоположного перилла, – мне бы не пришлось, сушить здесь свои вещи. – Кэтрин заметила, разложенные на маленьком столике, нижнее бельё и корсет. Видимо её глаза округлились, так как Ричард проследил за её взглядом. Не прошло и секунды, Кэтрин сгребла весь этот позор со стола, «Ох уж эта миссис Портер». Девушка повернулась и увидела нагло ухмыляющегося графа, «Заметил», пронеслось у неё в голове.

– Да ладно вам, можете не стесняться, я же ваш муж.

Кэтрин хмыкнула, продолжая собирать вещи.

– К тому же, я видел и более привлекательное бельё. Ой! – Девушка швырнула в него подушкой. Ричард расплылся в улыбке – Я видел ваше бельё, вы видели моё, – он сел на стул, – мы вполне, можем спать в одной постели. Вам так не кажется?

Кэтрин сгребла с кровати одеяло, подошла к нему, – Но, спать вы будете, на полу, – и, вручила ему одеяло.

– А если я замёрзну и умру, – говорил он с жалостливым видом. – Вы будете плакать?

– Буду рыдать, – ответила она, а через секунду добавила, – от счастья. – И легла в постель, накрывшись покрывалом.

Минут через пять, Ричард улёгся на полу у камина, расстелив одеяло. – Мисс Уилсолн, – позвал он. Кэтрин открыла глаза, но отвечать не стала, – Я рад, что мы с вами оказались здесь, – девушка упорно молчала. – Где бы ещё я мог увидеть вас, в таком головокружительном наряде. – Ричард готов был поклясться, она яростно задышала.

Любовь будоражит неистово сердце,