нежность прикоснувшись, чтобы показать, как надо, то вовсе смотрит так, что кажется не возражает против того, чтобы я её поцеловал. Но я-то знаю, что она против. Хотя сейчас я вообще был ни в чём не уверен.

Я потёр руками лицо, вышел в гостиную, чтобы краем глаза полюбоваться на мою Снежную белочку и застал её лежащей на диване на животе. Она увлечённо смотрела в телефон и её глаза быстро бегали по строчкам. Было в этой картинке что-то такое щемящее-уютное, семейное. Я присел рядом, и стараясь не смотреть на соблазнительные округлости, заговорил:

– Что читаешь?

Моя Снежная белочка перекатилась на бок и села, суетливо поправляя закатавшийся свитер.

– Ничего. Ты что-то хотел?

Да – тебя. Хотел, хочу, и похоже, теперь всегда буду хотеть.

Я пожал плечами.

– Ничего так ничего.

Она вдруг прижалась ко мне и стала водить пальчиком вдоль полосок на моём свитере. Надо законом запретить такие действия, как слишком искушающие. Я решил, что если чуть-чуть коснусь так пленительно приоткрытых розовых губок, то никакой катастрофы не случиться. Опрокинул Иру на спину и поцеловал. Что было стратегически неверным решением! Я понял это, когда меня окатило волной жара и стало нестерпимо тесно в брюках. Да что ж такое! Если сейчас не остановлюсь – всё, совсем контроль над собой потеряю и пошлю к боссу болотной нечисти всё на свете.

Я оттолкнулся и вскочил на ноги. Рванув к двери, быстро сунул ноги в ботинки и надел верхнюю одежду. Мне нужно было остыть. Лучше прямо в прорубь, но помёрзнуть на улице, где сейчас было минус двадцать с хвостиком, тоже ничего.

– Ты куда? – обеспокоенно поинтересовалась Ира.

– Пойду, ещё раз поищу какую-нибудь цивилизацию.

Она строго взглянула на меня.

– Подожди, я с тобой. Надоело сидеть без движения. Хочу размяться.

Мрак! Воображение заботливо подсунуло картинку того, как я мог бы помочь ей размяться. Нет, морозного воздуха мало. Меня спасёт только одно – в прорубь с головой!

Мы неожиданно мирно погуляли. Возможно, причиной тому был жуткий холод, на котором разговаривать было не особенно приятно. К цивилизации, как и в предыдущие попытки, не вышли. Возвращаться не хотелось, ведь там нас опять ждали стычки.

Когда на пути обратно единственная заснеженная дорога привела нас к холму, Ира остановилась. Я тоже затормозил и подошёл ближе.

– Ты посмотри, какая красота! – произнесла Ира, указывая рукой вдаль.

Отсюда наша избушка была как на ладони. Белые ветки деревьев окружали её, защищая от ветра. Но я не смотрел на расстилавшийся вокруг пейзаж. Меня интересовала только девушка, стоявшая напротив.

– Действительно, неземная красота, – подтвердил я, смотря в искрящиеся радостью глаза, обрамлённые заснеженными ресницами.

Она смутилась и побежала вниз, к дому. Я проводил её взглядом и в раздумьях побрёл следом. Моя жизнь стремительно и неизбежно менялась. Ещё полгода назад я даже представить себе не мог, что всерьёз буду подумывать о том, чтобы обзавестись женой и детьми, а теперь мысль о семье с моей Снежной белочкой волшебным образом грела душу!

Я зашёл в дом, снял верхнюю одежду и пошёл искать Ирину, чтобы сделать ей предложение руки и сердца. Она сидела всё на том же диване, поджав под себя ноги и кутаясь в плед.

– Замёрзла? – забеспокоился я.

На что получил отрицательный кивок головой. А затем она стала медленно отодвигать край клетчатой шерстяной материи. Как в замедленной съёмке увидел, что на ней ничего не надето. То есть прямо вообще ничего. Я сделал судорожный вздох, и моментально оказавшись рядом, сгрёб в охапку.

Обычно у людей бывает первая совместная ночь, в нашем же случае это был день. Упоительный, незабываемый, сводящий с ума и переворачивающий душу день.

Спустя несколько часов, когда мы насытившиеся и усталые лежали в кровати и смотрели на падающий за окном снег, я предложил выйти за меня. В ответ Ирина тяжело вздохнула.

– Боюсь, ты промахнулся в выборе. Олег, ну какая из меня хранительница очага?! Я готовлю раз в полнолуние. Вот не люблю это дело и всё тут.

– А мне нравится что-нибудь сварганить на кухне, – откликнулся я, и предвидя откровения по поводу уборки, добавил: – а ещё у меня есть домработница, которая приходит и всё делает по хозяйству. Сам бы я в грязи утонул. С моим рабочим графиком не до уборки.

Ирина едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться и прятала лицо у меня на груди.

– А я люблю порядок, – вновь заговорила она после паузы. – Я жила в квартире с двумя мужчинами, которые всё разбрасывали, занималась уборкой и меня это устраивало.

– Обещаю постараться разбрасывать вещи энергичнее, чтобы я мог заменить тебе сразу двух мужчин. Нет, не двух, всех мужчин в мире.

Ирина всё-таки не выдержала и рассмеялась.

Глава 23

Вечером за нами приехала всё та же машина. Я не был зол на деда, и когда мы выехали туда, где ловила сеть, сам ему позвонил. Чтобы поблагодарить. Он пошутил в ответ и попросил передать Ирине, что разузнал по поводу здоровья её отца. Дед утверждал, что тот выглядит хорошо, к врачам ни разу не ходил за всё это время, и что за ним установлено наблюдение.

Всю дорогу, пока ждали вылета, летели и добирались до квартиры её отца, Ирина игнорировала меня как могла.

– Всё. Дальше я пойду одна, – отрезала она, пытаясь отобрать сумки у дверей подъезда.

– То есть ты выставишь меня за дверь посреди ночи?

Я наклонился к ней и старательно изобразил приём «глаза», которым был известен небезызвестный мультяшный кот.

– Спасибо за всё, но дальше я сама. Без тебя.

Хотя слова и кололись холодом, но по трепету длинных ресниц и тоске в зелёных глазах, я впервые остро почувствовал, что сейчас ей особенно нужен. Пазлик в моей голове не желал складываться. Не нужно было идти за ней по пятам, у меня был адрес, где живёт её родитель. Так же, как и настораживающая информация о нём. Этот человек вёл бизнес, не скупясь на подлые методы. Так, будучи владельцем небольшого магазинчика, он нанимал персонал на испытательный