и спросили: «Как большие объёмы летучего дерева попали к низким?»

Садовники сословия Поддерживающих Твердь поклялись всеми направлениями Всеобщего Пути, что выращивали и рубили чудесные деревья исключительно по договорам продажи с ремесленниками и акрабостроителями.

— А незаконная вырубка? — спросил я.

— Невозможна, — ответил старший сословия. — Каждое дерево и кустик учтены и запомнены Внутренними Взорами и Голосами наших садоводов.

Главный садовод намекнул, что летучее дерево пропало не из вверенных его сословию садов и лесов, а после вырубки и подготовки древесины. Проще говоря, перевёл стрелки на ремесленников.

Старший сословия Созидающих Вещи гневно глянул на старшего сословия Поддерживающих Твердь и ответил:

— Клянусь всеми Создателями, что мои собратья не вели тайной торговли с низкими. Мы пустили закупленные брёвна на доски и производство вещей для Дивии. Быть может, озарённая древесина улетела во время торговых сделок?

Старший сословия Обменивающих Золото (кстати — папа Ваена Миаса) плюнул под ноги старшему сословия Поддерживающих Твердь и поклялся, что его подчинённые отслеживали каждую сделку с низкими. Они никогда не допустили бы продажи летучего дерева.

Но я припомнил, как относительно легко я и Ио привезли в Дивию запрещённое вино.

— Вы уверяете, что всё у вас под присмотром, но грибную муку низкие покупали прямо в Дивии, — сказал я.

— А вот про это спрашивайте у небесной стражи, — ответил старший сословия Обменивающих Золото. — То есть у самих себя. От посягательств низких Дивию защищает сословие Защищающих Путь, а не мы.

Теперь стрелка вины указала на небесную стражу.

Илиин Раттар, конечно, поклялся, что воздушные границы Дивии — неприступны.

— Ни один низкий торговец не прошмыгнул за время моего начальствования. — Илиин свирепо пошевелил усами. — И уж тем более небесная стража заметила бы вереницы акрабов, увозящих брёвна в грязь.

— А если дерево украли с Отшиба Пяти Родов? — предположил я. — Ведь там хранится почти всё выращенное в Дивии летучее дерево?

— Ха, ну ты даёшь, господин малолетний уполномоченный помощник! — Усы Илиина презрительно улыбнулись. — Отшиб Пяти Родов охраняют не только небесные стражники и сторожа Отшиба, но и Моральное Право. Низкие сдохнут, едва их грязные ноги коснутся Отшиба!

Круг обвинений замкнулся. Я спросил у старшего сословия Созидающих Вещи:

— Насколько мне известно, можно озарять обычную древесину, выращенную в грязи, а не на летающей тверди?

— Можно. Но сие дерево всё равно создаётся скрытым озарением нашего сословия.

— Значит, на низких работает какой-то падший из вашего сословия? — предположил я.

— Нет, ну вы послушайте, какую нелепицу произнёс этот юнец? — отчеканил старший, обращаясь к другим старшим. — Да мы что, безумцы что ли, живыми кидать в грязь озарённых, носящих наше главное скрытое озарение? А? Сам подумай?

Я подумал:

— Значит, ваше скрытое озарение стало как-то известно…

Старший сословия выпятил нижнюю губу:

— Я отказываюсь говорить с этим безумным мальчиком.

— Я давно не мальчик.

— Для меня — мальчик. Ещё и глупый.

— Будьте вежливым, уважаемый.

— Я достойно отвечаю на твою грубость. Был бы умнее, то знал бы, что нет и никогда не было падших среди озаряющих дерево и другие вещества! Эти умельцы даже в Прямом Пути не бывали ни разу. Чего не сказать о тех, кто в юном возрасте успел замараться в грязном колдовстве.

Старший сословия плюнул мне под ноги, показывая, что больше не желает общаться со мной.

Я плюнул в ответ. На этом расследование дела о летучей древесине закончилось.

Позже я осознал свою неправоту. Сословия хранили секретные озарения даже внутри своего сообщества, не говоря уже о том, чтобы отдать его низким. Нет, озарённая древесина появилась у врагов не из Дивии, а иным способом. Быть может, из тех мест, где рождались творения грязи?

Кроме того, я проявил непростительное невежество в общении со старшими сословия. Дело в том, что клятва дивианца — не пустое слово. Обычно под нею подразумевалась клятвенная сделка, когда Внутренние Голоса договаривающихся сторон запоминают и могут подтвердить условия сделки. Правду любого поклявшегося можно сравнить в Прямом Пути. Кроме того, клятвенная сделка подразумевала проверку «Правдивой Беседой», в случае если дело дойдёт до Обвинения и Правды. Хотя как раз такие сделки редко попадали на суд.

В кругу славных жителей Дивии принято верить клятвам без всяких проверок, настолько бесполезны попытки обмануть Обвинение и Правду.

Тогда как я, человек, испорченный деловыми обманами и маркетинговыми уловками двадцать первого века, не прочь проверить всех на магическом детекторе лжи. Но лезть с инициативой не стал: открытое недоверие к клятвам славных людей мгновенно сделало бы меня их врагом.

✦ ✦ ✦

Сейчас, сидя в клетке, я досадую, что все мы — старшие сословия Защищающих Путь, Совет Правителей и послы во всех царствах низа — не разгадали план низких по объединению против летающей тверди.

Из допроса погонщиков, кстати, можно сделать вывод о глобальном характере низкого заговора. Но ни я, ни другие высшие ничего не заметили и не осознали.

Нет, как идея, объединение низких всплывало в наших беседах, ведь они не в первый раз пытались сбросить узы Дивии.

Во все исторические периоды, уверяли нас учительские скрижали, объединение низких, проходило по одному принципу — победы сильнейшего.

Какой-нибудь царь низа, накопив нашего же оружия и боевых кристаллов для выучек и грязных колдунов, сначала завоёвывал соседей, присоединял их территории и ресурсы, и только после этого кидал наглый взгляд в небо, вызывая на бой высших людей. Так бывало с Портовым Царством, так бывало с Ач-Чи в период расцвета, так бывало со всеми низкими, достигавшими какого-никакого могущества.

На этот раз нет намёков на объединение царств под началом одного царя.

По оценкам наших послов жизнь грязи шла как встарь. Царство Ач-Чи самозабвенно воевало с лесными. Сахаеро строило планы по завоеванию Капуа и пыталось распространить своё влияние на территории зверолюдей. Портовое Царство, самое строптивое и сильное из всех, ограничилось завоеванием городов и народов на побережье, но не сунулось на земли жителей суши.

Но при этом, скрыто и от нас, и от низких царей созрело настоящее восстание грязи. Объединение низких стало делом группы людей, таких как Диаба, которые не ассоциировали себя с царями. Можно сказать, это был глобальный преступный синдикат. А ещё точнее — тайное революционное подполье. И действовало оно уже не одно поколение.

Я, наверное, неправ, назвав подполье тайным. Нет, все его участники действовали открыто.

Сначала они