— Смотрю, весёлая у тебя жизнь. Почему сразу их не прикончил?

— Зачем? Как ни крути, но шпионы весьма полезны. Я бы тоже от парочки не отказался, только не знаю, где найти подходящий людей. Тех, кто не станет работать сразу на несколько сторон.

— Камни есть?

— Это меньшая из проблем. Камни я достану.

— Нужны в Кострище?

— Хочешь сказать, у тебя есть подходящие люди? — удивился я.

— Есть парочка знакомых, — витиевато ответил Злой Инженер. — На них твой усли не сработает.

— Так у меня другой есть. Хочешь проверить?

— Давай! — несмотря на тёмные провалы, глаза Злого Инженера засверкали. — Какой уровень?

— Восемнадцатый. Уверен, что справишься? Скажем так, неподготовленного человека это убьёт сразу.

— Включай! — решительно ответил наставник. Мне оставалось только кивнуть и отодвинуть ещё одну заглушку. Несмотря на кольца, меня скрутило тоже знатно — видимо, привыкать к этому уровню мне предстоит ещё долго. Злой Инженер рухнул на пол там, где стоял, но не только он — от стены отвалился большой кусок камня, превратившийся в человека. Ещё один невидимка! Вернувшись к наставнику, я чуть не заорал от шока — тёмный не дёргался. Он просто лежал без движений. Даже не дышал. Вернув заглушку на место, я влил сразу несколько «Лечений» в тёмного, возвращая его к жизни. Злобное сердце забилось вновь, послышался судорожный вдох и кашель — возвращение в мир живых было не самым приятным.

— Пошло оно всё к Скрону! — выругался Злой Инженер, как только сумел усесться. Осоловелыми глазами осмотревшись, словно не понимая, где находится, наставник остановился на теле, что лежало неподалёку. Взгляд тёмных провалов переместился на меня, требуя пояснений.

— Я предупреждал, что в следующий раз не буду жалеть. Этот невидимка не внял голосу разума и остался, считая себя грамотней остальных. Его выбор. Но то, что ко мне стали подкидывать подготовленных шпионов, немного нервирует. Видимо, придётся устраивать минутки зачистки. Да и пятёрки мне уже мало. Нужно ещё десятку с собой таскать…

— Весёлая у тебя жизнь, смотрю, — ухмыльнулся Злой Инженер. — Будь я лет на тридцать младше, сам бы к тебе пошёл. Сейчас всё это для меня уже тяжко. Восемнадцатый уровень… И ты к этому пришёл всего за четыре месяца?

Вместо ответа я снял мифриловую перчатку, продемонстрировав сразу три кольца. Злой Инженер только сглотнул, увидев катары и арбалет, что внезапно появились на моей руке. О безопасности я больше не переживал — кроме нас двоих, в радиусе тринадцати метров не оставалось ни одного живого существа.

— Вопросов больше не имею, — кивнул наставник. — Будут тебе два шпиона. Готовь камни. Эти парни совсем голые. Пришлось им от всего отказаться, чтобы уйти из-под удара Крепости и ночной гильдии. Снабдишь их всем — вернее людей у тебя не будет. Слово!

Глава 10

— Макс, у нас туманные гости.

— Предупреди их, что я буду только через десять часов. Мы уже возвращаемся.

— Почему так рано?

— Обстоятельства изменились.

— Поняла, не лезу. Ждём тебя.

Вот за что мне нравилась Элеонора, так это за всё. Умная, понятливая и мудрая женщина. Такая, какая и должна быть настоящая управляющая. Я посмотрел на Наиру, хмуро разглядывающую окрестности. Всё очарование этой тёмной ушло в небытие. Когда понимаешь, что твои чувства являются не результатом стечения обстоятельств, а действием духов, начинаешь по-другому смотреть на вещи. Мы даже толком не поговорили. Девушка всё же набралась решимости и даже попыталась что-то объяснить, но мне это всё было не интересно. Какая разница, чем она руководствовалась? Дело сделано. Я ещё раз перекрутил в голове разговор со старшим Вяземским и на душе заскребли кошки. Мне пришлось прогнуться, засунуть гордость в далёкий ящик и подтвердить, что наши проекты остаются в силе. Сейчас у меня не было ни сил, ни ресурсов на то, чтобы противостоять графу. Вчера мне наглядно продемонстрировали, что, несмотря на принятие, меня по-прежнему воспринимают как мелкого и нижестоящего мальчика, не доросшего до уровня взрослых. И единственная причина, по которой меня ещё не прибили — заинтересованность в том, что я умею. Разломы, ресурсы, теперь ещё и броня из набора. Ради такого можно потерпеть выскочку, постоянно указывая ей на её место. Полезная поездка была. Показательная. Если я хочу быть чем-то более значимым, чем источником редких вещей, мне нужно становиться сильнее. Гораздо сильнее. Причём не только мне — моих близких это тоже касается.

Карета шла плавно, дорогу между Турбом и Кострищем отремонтировали в первую очередь. Убрали все ямки, колеи, местами расширили. В общем, превратили в настоящую путевую артерию, что и должна связывать два знаковых города. По-хорошему, но это планы на далёкую перспективу, её нужно переделать. Чуть приподнять, чтобы дожди не заливали, положить специальное покрытие для ещё более плавного хода повозок, разместить рядом трассу для верховых. В общем, планов много, ограничения были в том, чего у меня вечно не хватало — во времени. Для начала нужно завершить глобальную стройку в Кострище, потом уже приниматься за остальные проекты.

Мигнула пиктограмма доступа к очередному распознанию артефакта. Я прокрутил список, решая выбрать наиболее интересный вариант. Из пятидесяти трёх найденных предметов тридцать два оказались пластинами и штырями, использующимися в дальнейшем производстве. Смысла сейчас тратить на них ежедневное распознавание не было — изготавливать перчатки я не собирался. Среди оставшихся артефактов имелось несколько золотистых блокнотов, но они так походили друг на друга, что с большой долей вероятности тоже являлись ресурсами. Остальные предметы имели синюю ауру, показывая, что ценного среди них мало. Видимо, зажрался я в край — уже считаю, какой артефакт является ценным, а какой нет. Это при том, что ещё совсем недавно вообще не знал о том, что артефакты существуют.

Желания возиться с синими артефактами не было, так что я вернулся к золотистым блокнотам. Даже если это ресурсы, на них тоже нужно потратить время. Почему не сейчас? Неидентифицированный предмет занял своё место в специальном поле, на секунду покрылся белым туманом, что тут же исчез, явив мне описание моего очередного артефакта.

Записная книга исследователя. Количество интеграций: 0. Позволяет сохранять и систематизировать информацию о внешности, поведении и характеристиках людей, монстров и других существ, особенностях различных типов локаций, событий, предметов и