Члены штурмового отряда "Времени Вечности", до этого замершие в недоумении, очнулись предприняли попытку атаковать противника.

– Скорее всего, не убил, а просто покалечил, обездвижив, – горестно развел лапами Нари. -Иначе бы Вторжение, действительно, закончилось. Если я не ошибаюсь, теперь единственный способ выбраться отсюда -одолеть Красного демона. А потом лезть в портал и добивать Императора. Это самое логичное, что мне приходит в голову.

– А здесь такое уже бывало? – испуганно и в то же время с надеждой спросил Паша.

Пушистик пожал плечами:

– Один NPCпокалечил другого, чтобы запереть игроков в локации – я с таким точно ни разу не сталкивался. И даже не слышал ни о чем подобном, – добавил он после небольшой паузы.

Я почувствовал, как у меня внутри все упало. Уничтожить существо, которое до этого размолотило миллион не самых слабых игроков – задача не то, что сложная, а в принципе не решаемая. А может, позволить себя убить? – мелькнулов голове на секунду.

– Смерть проблему тоже не решит, – Нари будто бы прочитал мою мысль. – Мало того, что уровень потеряем и весь дроп, так еще через три часа опять сюда. И так – пока не убьем демона. Или пока он не решит, что мы слишком скучные. Если повезет – все игроки перемрут, демон уйдет, и ивент закончится. А если нет – все, кто в нем участвовал, будут возрождаться в этой локации. Тогда для нас всех Игра перестанет иметь смысл. Можно будет о ней просто забыть.

Бедняга пушистик осунулся и теперь уже не выглядел таким жизнерадостным, как прежде. Видимо, застрять в Игре так надолго в его планы не входило, как, впрочем, и в мои.Неужели, и вправду Джи способна на такую подлость? Демон – это программа, а ей наплевать на время. Пройдет сто лет, двести, тысяча – ивент всерьез грозит стать бесконечным. А участвующие в нем игроки будут возвращаться сюда снова и снова, чтобы в очередной раз умереть и потерять еще один уровень. Проще будет, действительно, распрощаться с Игрой. Но ведь должно же быть какое-то решение!

На наших глазах разгоралась эпическая битва. Отряд "Времени Вечности" вступил в схватку с Красным демоном, остальные же игроки замерли на почтительном расстоянии и не вмешивались. Монстр уже никого не хватал и не разрывал напополам – видимо, с более сильными игроками эта тактика была, по его мнению, не слишком эффективна, или же он просто радовался хоть каким-то противникам и хотел растянуть удовольствие. Действовал он теперь более изощренно: насадил более половины врагов на острые шипы, внезапно выскочившие из-под земли, и медленно поджаривал их, обездвиженных, огненным дождем. Те импульсивно корчились, не в силах освободиться, но при этом почему-то никто из них не кричал. Им что – не больно? Или они настолько круты, что могут терпеть?

Спустя четверть минуты шипы растворились в воздухе, иосвободившиеся, но продолжающие гореть игроки тут же организованно вступили в бой. Демона окружили сразу десять мощных "танков", поддерживаемых хилерами, а маги и стрелки "Времени Вечности" яростно поливали его магией и огнем из бластеров. Внезапно монстр исчез, тут же появившись за спинами своих противников. В рядах "ВВ-шников", однако, оказались готовы к подобному развитию событий – "танки" моментально перестроились, восстановив кольцо вокруг демона, а дистанционщики, прервавшись лишь на пару секунд, вновь накрыли его огнем.

– А это – чтобы вам не скучать, – непринужденно и весело заявил демон.

Сразу после его слов в самой гуще безмолвно наблюдающих игроков появились его двойники, отличавшиеся от оригинала густым темно-синим цветом.

Нескучный демон

Уровень 40

И все – больше никакой информации. "Нескучные" тут же набросились на игроков, втягивая их в драку. Один из синих двойников материализовался рядом с нами и не раздумывая напал на Хибу. На мгновение я решил, что зеленому другу конец, а затем придет и наш черед -вспомнились мгновенно разорванные надвое игроки. Однако у Красного демона были, по всей видимости, какие-то свои понятия о чести, да и сороковой уровень двойников явно был недостаточным для такой мощной атаки.

Вместо этого "нескучный" банально размахивал кулаками и периодически пытался посадить кого-либо из нас на рога. Для того, чтобы сдерживать такого противника, вполне хватало Хибы при поддержке Акакия. Мы с пушистиком в это время методично расстреливали его из бластеров, а Борис применил несколько новых заклинаний из арсенала огненной магии, которых до этого мы ни разу не видели – видимо, наш чародей приберег их для особого случая. Странно, правда, что в итоге он их использовал на такого пустого противника. Хорошо, что хоть гранаты не стал тратить зря.

А Красный демон тем временем продолжал крушить "Время Вечности". Сразу несколько небольших отрядов накрыло какими-то прозрачными куполами, переливающимися радужными разводами будто мыльные пузыри. В то же мгновение пространство внутри этих куполов вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем, пожирающим игроков. Те тщетно пытались выбраться из огненной ловушки, но кажущиеся хрупкими стенки этих "пузырей" не поддавались даже самым мощным атакам. Демон же в это время сосредоточился на окруживших его "танках", вновь насадив их на зазубренные шипы и обрушив огненный дождь. Затем поле боя накрыло едким чернильным куполом, который спустя секунду лопнул, разлетевшись на миллионы брызг.

Часть из них долетели даже до нас. При попадании даже крохотной капельки у игрока значительно снижалась скорость движения, а те, кому не повезло оказаться под дождем из этих странных чернил, моментально падали и лежали на земле, не в силах пошевелиться. В нашем отряде подобная участь настигла Пашу – рухнув, бедняга скрючился в странной позе и только тихо рычал от обиды и ярости.

Если до этого я решил, что у Красного демона есть понятие чести, то сейчас я был готов забрать свои слова назад – его нескучные синие двойники начали прыгать по беспомощным игрокам и буквально вбивать их в землю. Чат Вторжения мгновенно запестрел сообщениями о смертях.

– Вот сволочи! – возмутился Борис, нанеся в это время нашему противнику сокрушительный удар белым огненным шаром.

Нескучный демон умер в прыжке – явно собирался вдоволь поплясать на обездвиженном теле нашего алкааста.

– Спасибо, Борис! – сказал я. – Если бы не ты, мы бы лишились Паши.

Разумеется, это нормально, когда члены отряда прикрывают своих, но мне почему-то захотелось подчеркнуть поступок экс-главы "Буров". Пусть знает, что мы его ценим как игрового партнера.

Борис в ответ хмыкнул, но по лицу было видно, что ему приятна похвала. Стараядобрая лесть не подвела и на этот раз.

В это время жаровни, как я прозвал пылающие внутри куполá, исчезли, оставив после себя несколько трупов "ВВ-шников". Выжившие тут же перестроились, грамотно распределив оставшиеся силы – у кого-то в отряде явно был прокачен навык лидерства. Однако демон и тут преподнес очередной сюрприз: крутанулся вокруг своей оси, и от него во все стороны побежали ручейки лавы, сливаясь по пути в одну гигантскую раскаленную паутину. "Времени Вечности" вновь пришлось рассредоточиться, чем незамедлительно воспользовался Красный демон – взрыкнув, он снова использовал зазубренные шипы, выскочившие из-под земли, но на этот раз их радиус был просто огромен. Поражены были даже несколько отрядов, сражавшихся с "нескучными". Исход битвы был явно предрешен.