Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.

— Но вы же сказали, что вам заплатили за мою смерть?

— Да… но осстальное оссставили на моё уссмотрение… Моя ссамка твоей расссы. Она беременна. У неё началасссь депресссия. Ты будешь её игрушшкой…

Вот тебе и здрасте! Нет! Я не против помочь соотечественнице, да ещё и беременной. Представляю, как это — быть одной да ещё с таким довеском в качестве "мужа". Но как-то настораживает формулировка — "игрушка".

А похититель, тем временем продолжал открывать мне перспективы на мою дальнейшую жизнь:

— Моя Сашшша плохо переносссит беременносссть. У нассс должны родитссся несссколько детёнышшшей. Ты вернёшшшь моей сссамочке хорошшшее насстроение. И она ссснова сстанет вкуссной — и тело, и кровь, и эмоции. Ссс ней сснова ссстанет тепло и уютно… посссле её родов я большшшше не приму никого… мне не нужна другая… Я буду сссам рассстить нашшших детёнышей.

— Почему вы так странно говорите? — у меня было нехорошее предположение на счет похитителя и его возлюбленной, но так страшно его озвучивать самой себе! — Миллиарды женщин рожают. Всё будет хорошо.

— Глупая сссамка! — голос похитителя звучал тихо и ровно, но я сердцем почувствовала страшную боль, которую он старательно прятал за внешним равнодушием, — Знаешшшь, почему нашшша раса так закрыта?

— Нет. Не знаю. Я понятия не имею — какой вы расы.

— Я — Рудх, ар. Вижу… не знаешшшь. Но это уже не важно. Мы — Потомки Древних. Сссейчас нет ни одной расссы, которая ссс нами может сссправитсся. Даже ссссашшшары проиграют нам. Мы живём долго… очень долго… как и сссашшары, ведь в них тоже есссть капля Древней крови. Нашши сссамочки могут родить только один раз в жизни. Потому, что, давая жизнь трём-пяти детёнышам, ссссами умирают в родах. Они неохотно идут на ссупружессство. Никто не хочет умирать. Но, когда вссстречаешь сссвою Пару — невозможно сссдержать сссвоего Зверя. Это вышшше нас! Вот и я не сссдержал… И моя Сашшша тоже умрёт. У нассс будет пять детёнышей. И только пять месссяцев сссчасстья. А посссле — тысссячи лет ссскорби. Ты развлечёшшшшь мою Сашшу. Будешшшь сссо мной помогать ей в родах. А когда глаза моей Пары закроютссся, ты отправишшшьссся ссс ней. Будешшшь сссопровождать в Сссскорбный Путь. Вассс ссс ней опусстят в жерло вулкана. Там, где мы рассстаёмссся с теми, кто нам дорог. Надеюсссь, ты ссс чессстью примешшшь сссвою долю. И не рассстроишь мою Пару. Не иссспортишшшь её посследние дни сссо мной!

Тщательно всё обдумав, пришла к выводу, что гадить моей несчастной соотечественнице я не буду даже под угрозой пыток. В конце концов она вообще тут ни при чем. Да и её мнение вряд ли примут во внимание. Если она всё равно умрёт, то меня так и так похоронят в вулкане, как рабов с их хозяевами в Древности.

— Я не расстрою вашу Пару. Более того. Я вас прошу ничего ей не говорить о том, что вы собираетесь меня живой сжечь в вулкане…

Голос на некоторое время затих, а потом выдал:

— Я не буду настолько жесток к тебе. В благодарность за то, что ты скрасишь последние дни моей Сашшши, я убью тебя… быстро и не больно… и никто не заметит, что в вулкан опускаются уже две не живые землянки…

"Ёпрст… "благодетель", блин! Вместо скрупулёзного слепого следования древним традициям, лучше бы искали, как спасти женщин!"

Но вслух — поблагодарила за предложение.

— Позволите вопрос?

— Говори…

— Нам ещё долго лететь?

— Через семьдесят восемь часов по вашему земному времени.

— Вы находитесь так близко от сет-пторхов?

— Нет. Мы ОЧЕНЬ далеко. На обычном корабле наагатов, до нашей Галактики лететь полтора ваших земных года, на максимальном ускорении.

— Но… вы только что сказали… — заикнулась я.

— Наши корабли двигаются по Вселенной на ином принципе, чем корабли наагатов. Они скользят по линиям Стабильности, связывающим ВСЕ во Вселенной. А топливом служит так называмый вами — "Звёздный ветер".

Тщательно обдумав со всех сторон своё следующее предложение, решила прямо предложить своё посильное решение проблемы рудхов:

— У меня есть к вам предложение. Вам и Саше оно ничем не грозит. Но может спасти её… и ещё многих женщин…

— ГОВОРИ! — прохладный воздух колыхнулся от резкого движения мощного тела.

— Я сссделаю всссё, чтобы Сссашшша жила! — на нервняке, бедный мужик снова начал пришепётывать, — Я готов отдать сссвою жизнь — только бы она и дети были живы!

— Тогда… позвольте мне связаться с моей подругой — Валерией. У неё была похожая проблема. И её решили… Поверьте, я просто хочу помочь! Это не правильно — когда женщины умирают в родах и оставляют своих мужчин скорбеть всю жизнь! Когда дети растут без материнской любви! Вы сорвали мой коммуникатор… — я шевельнула рукой и невольно охнула от боли. Значит запястье мне этот… нехороший рудх всё же серьёзно повредил!

— Вот твоё ссссредство ссссвязи… просссти за то, чччто повредил руку… через нессссколько земных часссов она сссовсем заживёт…

Дрожащими руками, всё ещё не веря в возможность остаться живой, взяла из рук похитителя изрядно покоцаный гаджет.

— Подожди немного… сссейчасс корабль разблокирует твоё ссредсство ссвязи… — чувствуется, что мужику самому не в терпёж скорее начать спасение своей любимой!

Коммуникатор неуверенно звякнул.

— Можешшшь сссвязыватьсся!

***

Валерия

Я металась по комнате, не в силах ни успокоить себя, ни выйти наружу. Надюшку похитили. И пока никто не взял на себя ответственность за это. Никто не выдвинул никаких тебований. Мужья — мои и Надины, Правитель, взбешеная Соня… все мы задействовали все свои мыслимые и не мыслимые связи и личные свойства.

НИ-ЧЕ-ГО!

Я уже просто выла от злости и бессилия, когда на меня, вдруг, снизошло некое умиротворение. Бешеное отчаяние уже не застилало кровавым туманом мозг и глаза.

Сашары. Они не откликались на мой ЗОВ. Но откликнулись на не вменяемое состояние.

— Моя Над… — договорить мне не дали, осторожно прижав к себе и даря уверенность в завтрашнем дне.

— Всё будет хорошо, для тебя.

А вот такая постановка вопроса меня не устраивает категорически. О чём я и сообщила своим невозмутимым будущим супругам.

"О как я заговорила! Опыт общения с мужьями приобретаю!" — мелькнула в голове язвительная мысль. Но озвучила я другое:

— Вы знаете кто похитил Надю?

— Да.

Гады! Их невозмутимость меня начала выбешивать.

— Кто это сделал?

— Рудхи.

"Оооочень информативный ответ! Спокойно, Лера. Сейчас не время для истерик!"

— Кто такие рудхи? Что ждет Надю у них в плену? Как нам её спасти? — вопросы сыпались из меня, как реагенты из уборочной машины.