• Подавайте простые блюда в соответствии с сезоном, которые вы научились хорошо готовить. Если день выдался слишком хлопотным, не подавайте больше двух блюд. Десерт можно купить. Подайте мороженое в старомодных креманках. Десерт могут принести и подруги. Суть опять-таки в том, чтобы пообщаться, а не произвести впечатление.

• Соедините повседневное и элегантное – к примеру, лучшие тарелки и салфетки, но вы сидите за карточным столиком перед камином – чтобы вечер получился запоминающимся. Жарким летним вечером поужинайте в саду или на балконе. Используйте все уголки дома.

Возможно, вы пытаетесь изменить жизнь в своем доме. Но помните, что большинство домочадцев едва ли пойдут по вашим стопам. Вам придется проявить терпение и не наказывать их за то, что они не сразу примут ваши новые привычки.

Мой муж и я, мы очень разные люди (вы знаете, что говорят о противоположностях). Он англичанин, я американка, поэтому у нас много культурных различий. Наши идеи по поводу жизни дома конфликтуют. Особенно это касается ужина.

Я бы предпочла более организованные и формальные семейные ужины. Его бы устроила более непринужденная трапеза. Более того, я бы хотела, чтобы мы ужинали каждый день в одно и то же время, слушали музыку и беседовали. Мужу нравятся семейные ужины, но он, вероятно, обошелся бы без регулярных семейных трапез. Он не ест в одно и то же время каждый день. У него куда более свободный дух, чем у меня.

Меня это очень огорчало. Я думала, что смогу изменить его и убедить, что мой подход лучше. Он согласен с тем, что ради наших дочек очень важно собираться всей семьей за ужином. Поэтому мой муж пошел на компромисс: он сидит вместе с нами за столом, но не ест.

Я понимаю, почему он так себя ведет. Когда мы ужинаем, он еще не успевает проголодаться. Иногда он не завтракает и ленч тоже не ест. И не потому, что нет еды, а просто потому, что он не придерживается строгого распорядка дня. Он может пойти на ленч с другом или поесть на работе. Если в час ленча он работает, он с легкостью обойдется без него. Вы уже поняли, насколько мы разные. Я не могу поверить, что он не считает ленч антрактом между актами пьесы!

Как бы там ни было, мой муж часто не ест утром или в начале дня. Поэтому к трем или четырем часам дня он буквально умирает от голода и ест много. В связи с этим к нашему раннему ужину он не успевает нагулять аппетит. Для многих людей, особенно для тех, кто предусмотрительно приготовил здоровый ужин, это будет раздражающим фактором. Да, и меня это раздражало. Что я только ни делала, чтобы справиться с этой проблемой! В течение дня я посылала ему смс-сообщения, напоминая о том, что будет на ужин, в надежде, что он поймет намек и съест ленч. Иногда это помогало, иногда нет. Я начала чувствовать себя его матерью, а не женой. В конце концов, он взрослый человек. Он не нуждается в том, чтобы я напоминала ему о необходимости поесть.

Поэтому после бесчисленных дискуссий на эту тему я решила сдаться. Я не могу изменить мужа. Кто я такая, чтобы говорить, что именно мой путь верный? Это работает для меня, но это не значит, что такой вариант подходит ему. Иногда он бывает голоден и ест вместе с нами. В другое время он просто сидит с нами за столом и пьет кофе, пока мы едим. Я научилась принимать это. Вы можете изменить только себя, но не других людей. Беспокоит ли меня то, что мой муж не ужинает с нами? Я бы солгала, если бы сказала, что не беспокоит. Но я не хочу превращать это в проблему, когда в нашей семейной жизни так много хорошего.

И потом, если я буду по-прежнему собирать семью за ужином, может быть, мой муж когда-нибудь примет эту традицию. Я просто должна продолжать мой крестовый поход и олицетворять ту перемену, которую хочу увидеть в нем.

Так что если у вас есть член семьи, который не поступает по-вашему, ничего страшного. Мы все разные, и это и его дом тоже. Если вы согласитесь с тем, что менять других людей это не ваша работа – вы можете контролировать только себя, – жизнь станет намного легче.

Так часто, как только сможете, выходите из дома и посвящайте вечер искусству. Посетите балет, выставку в местной кофейне, отправляйтесь на спектакль независимого театра, послушайте симфонию или побывайте на рок-концерте.

Такие моменты случаются в нашей жизни достаточно редко, особенно когда семья и работа все время оказываются на первом месте. Наслаждение искусством – это роскошь и великолепный способ отдохнуть душой. Купите билеты заранее. Когда вы будете знать, что через три недели идете на балет, сможете прожить это время в приятном предвкушении.

В одном из самых любимых моих рассказов о Шерлоке Холмсе «Союз рыжих», Шерлок идет на скрипичный концерт, чтобы проветрить голову в разгар работы над трудным делом. Именно этот концерт помог ему раскрыть дело. Вам тоже нужно проветриться?

Идите в театр, посмотрите картины, закройте глаза и послушайте симфонию. Ненадолго вырвитесь из привычной обстановки. Искусство привносит равновесие и перспективу в нашу жизнь.

Искусство и мама, сидящая дома

Если вы мама и сидите дома, то вам очень легко потерять себя. Возможно, вы питали страсть к искусству, когда были моложе, но теперь у вас нет на него времени. Есть несколько способов включить искусство в вашу жизнь, чтобы вы регулярно получали столь необходимую дозу искусства.

• Слушайте «SymphonyCast» или «The Opera Show» онлайн на Classical KUSC (www.kusc.org). KUSC – это радиостанция, которая существует при поддержке слушателей и предлагает удивительные программы классической музыки. Я тоже поддерживаю эту станцию и каждый год вношу определенную сумму, чтобы поддержать классическую музыку на общественном радио. Но их программы каждый может послушать бесплатно. Как только вы «подсядете» на это радио, вам тоже захочется поддержать этот прекрасный ресурс.

• Пусть ваши дети встретятся со своими друзьями в музее. Во многих музеях бесплатное посещение и замечательные программы для детей. Даже если таких программ нет, вам все равно будет приятно пройтись с вашими малышами по мраморным полам и вместе посмотреть на произведения искусства. Пусть они приобщаются к искусству как можно раньше.

• Выделите вечер, чтобы посмотреть пьесу или мюзикл, вместо того чтобы идти с мужем сначала в кино, а потом в ресторан. Или вы можете пойти в театр вместе с друзьями. Если вы заранее все спланируете и купите билеты, вам будет чего ждать.

• Если вы художница или музыкант, не забывайте о своем искусстве. Найдите время, чтобы писать красками, играть на фортепьяно или петь. Пишите стихи. Попробуйте написать роман. У вас должно быть время, чтобы дать пищу душе. Я написала «Уроки мадам Шик», когда моей первой дочке было всего шесть месяцев. Если у вас есть страсть и стремление к искусству, то вы можете им заниматься.

Ах, эта уборка. Тот самый критический момент дня, когда мы учим наших детей быть ответственными и убирать за собой. Я не хотела, чтобы мои дочки выросли и не умели наводить чистоту в своем жилище. Поэтому я начала приучать их к уборке с раннего возраста. Пока дочки были совсем маленькими, было очень весело учить их бросать игрушки в корзину. Но если быть честной, то я делала всю работу. Я очень ждала того времени, когда они подрастут и будут понимать сам процесс.