Весной 1942 года планировалось выбросить воздушный десант в полосе действия Волховского фронта, и фронту даже была передана 1-я воздушно-десантная бригада 1-го вдк, но по разным причинам десантирование не состоялось. Однако бригада находилась в оперативном подчинении штаба фронта вплоть до лета.

Также всю весну в готовности к десантированию в подчинении штаба Северо-Западного фронта находились 1-я и 2-я маневренные воздушно-десантные бригады.

К лету 1942 года на кавказском направлении Красная Армия отступала под ударами немецких войск. Отступление перетекало в стратегическую катастрофу, остановить которую ГКО пытался всеми доступными средствами. Появился страшный 227-й приказ «Ни шагу назад!». Но, измотанная тяжелыми боями, а еще больше неорганизованностью, Красная Армия не могла надежно закрыть от врага кавказское направление.

В этой обстановке Государственный комитет обороны принимает решение бросить на Кавказ свой стратегический резерв — части воздушно-десантных войск, переформировав их в пехотные соединения. В самом начале августа 1942 года в состав Северо-Кавказского фронта из ВДВ были переданы 1-я, 2-я, 3-я, 4-я, 5-я маневренные воздушно-десантные бригады и 4-й запасный воздушно-десантный полк. Эти части были преобразованы в 5-ю, 6-ю, 7-ю, 8-ю, 9-ю и 10-ю гвардейские стрелковые бригады соответственно, которые были сведены в два гвардейских стрелковых корпуса — 10-й (генерал-майор И. Т. Замерцев) и 11-й (генерал-майор К. А. Коротеев). Позже 10-м корпусом командовали В. В. Глаголев и И. А. Севастьянов, а 11-м корпусом — И. П. Рослый.

2 сентября 1942 года в районе Кизляра гвардейские стрелковые корпуса вступили в бой с наступающими немецкими частями. 4 сентября части корпусов перешли в контратаку в направлении станицы Ищерская, но успеха они не добились. В последующем корпуса были втянуты в тяжелые бои, понесли потери, но к Грозному врага не пропустили. Части ВДВ, переданные из стратегического резерва в сухопутные войска, выполнили возложенную на них задачу.

Впоследствии эти гвардейские стрелковые бригады были переформированы в гвардейские стрелковые дивизии:

8-я гвардейская стрелковая бригада (вместе с 81-й морской стрелковой и 107-й стрелковой бригадами) 9 октября 1943 года была переформирована в 117-ю гвардейскую стрелковую дивизию;

10-я гвардейская стрелковая бригада (вместе с 4-й) 5 июля 1943 года была переформирована в 108-ю гвардейскую стрелковую дивизию;

6-я и 9-я гвардейские стрелковые бригады 10 июля 1943 года были переформированы в 109-ю гвардейскую стрелковую дивизию;

5-я и 7-я гвардейские стрелковые бригады в августе 1943 года были переформированы в 110-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

Далее эти дивизии никакого отношения к ВДВ не имели.

* * *

Осенью 1941 года в Саратовской области формировались новые воздушно-десантные корпуса и их собственные авиационные части. В этот период на аэродром Энгельс из Краснодара прибыли 43 самолета-разведчика Р-6 (АНТ-7). Через некоторое время туда же перелетели из Полтавы дальние бомбардировщики ДБ-3, а из Харькова — тяжелые бомбардировщики ТБ-3. Эти машины послужили основой формируемой авиации ВДВ КА.

В феврале 1942 года все разведчики Р-6 перебазировались на аэродром Стрыгино Горьковской области, где уже находились планеристы из Саратовской планерной школы. В начале марта в Стрыгино доставили первые планеры Гр-29 (Г-11) и «Рот-фронт-8» (А-7).

В августе 1942 года в городе Тейково Ивановской области был сформирован

1-й отдельный авиапланерный полк ВДВ (подполковник А. Д. Кузнецов), а в городе Киржач Владимирской области был сформирован 2-й отдельный учебный авиапланерный полк ВДВ (майор Ф. С. Карпенков). Полки состояли из двух эскадрилий самолетов-буксировщиков (по 10 самолетов Ил-4) и 60 пилотов-планеристов. Полкам поставлялись планеры А-7, Г-11, КЦ-20, Гр-11, Г-29.

Эти два полка всю войну выполняли специальные задания командования по переброске различных грузов, высадке воздушных десантов, а также обеспечивали снабжение партизан и спецгрупп Госбезопасности и ГРУ, действовавших на территории, временно оккупированной врагом. К примеру, в марте 1943 года 2-й авиапланерный полк был придан 3-й воздушной армии Калининского фронта и участвовал в трех отдельных операциях «по обеспечению боевой деятельности партизан и по высадке спецдесанта в тыл врага». За 60 боевых вылетов с аэродрома Старая Торопа к партизанам были доставлены 142 командира и подрывника, четыре тонны взрывчатки, 12 тысяч ручных гранат, 100 противотанковых ружей, 95 минометов, 1900 автоматов, 700 винтовок, 95 тысяч патронов, три тонны медикаментов. С 19 апреля по 20 мая 1943 года два десятка планеристов доставили партизанам 19 тонн боеприпасов и вооружения.

10 октября 1944 года полки были преобразованы в 208-й и 209-й гвардейские буксировочные авиационные полки соответственно и вошли в состав 19-й гвардейской транспортной авиационной дивизии ВДВ. Кроме этих двух полков, обеспечением воздушных перевозок занимался и 1017-й тяжелобомбардировочный авиационный полк ВДВ, имевший на вооружении старые самолеты ТБ-3. Этот полк летал на ТБ-3 минимум до начала 1944 года.

* * *

В мае 1942 года в связи со сложившейся обстановкой Государственный комитет обороны принимает решение на базе 2-го и 3-го вдк, находящихся в оперативном подчинении Северо-Кавказского фронта, сформировать гвардейские стрелковые дивизии. Через две недели (17 мая) корпуса были переформированы в 32-ю (полковник М. Ф. Тихонов) и 33-ю (полковник А. И. Утвенко) гвардейские стрелковые дивизии.

При этом бригады были переформированы в гвардейские стрелковые полки этих дивизий:

32-я гвардейская стрелковая дивизия:

— 2-я вдбр переформирована в 80-й гв сп;

— 3-я вдбр переформирована в 82-й гв сп;

— 4-я вдбр переформирована в 85-й гв сп;

33-я гвардейская стрелковая дивизия:

— 5-я вдбр переформирована в 84-й гв сп;

— 6-я вдбр переформирована в 88-й гв сп;

— 212-я вдбр переформирована в 91-й гв сп.

К концу лета в гвардейские стрелковые дивизии были переформированы все оставшиеся корпуса.

1-й вдк переформирован в 37-ю гв сд (генерал-майор В. Г. Желудев):

— 1-я вдбр переформирована в 109-й гв сп;

— 204-я вдбр переформирована в 114-й гв сп;

— 211-я вдбр переформирована в 118-й гв сп.

4-й вдк переформирован в 38-ю гв сд (полковник А. А. Онуфриев):

— 8-я вдбр переформирована в 110-й гв сп;

— 9-я вдбр переформирована в 113-й гв сп;

— 214-я вдбр переформирована в 115-й гв сп.

5-й вдк переформирован в 39-ю гв сд (генерал-майор С. С. Гурьев):

— 7-я вдбр переформирована в 112-й гв сп;

— 10-я вдбр переформирована в 117-й гв сп;