— Ничего я с ней не делал!

И она это прекрасно знает, возмущенно подумал Матео. Он увел ее с хорошими намерениями, чтобы никто не увел с дурными. Видимо, зря. Очевидно, зря!..

— И это все? — хмуро спросил он.

— Ну, не совсем, — замялся бармен, беспокойно оглядываясь на крыльцо бара. — Потом они ушли вместе с начальником охраны и долго о чем-то говорили. Тебе звонили, но твой телефон был выключен. В общем, тебя уволили. Задним числом. И всех нас предупредили, что если ты появишься в баре, то нужно немедленно вызвать охрану, — он взволнованно перевел дыхание. — Так что беги отсюда! И постарайся этой девушке на глаза не попадаться! Она явно хочет разобраться с тобой без полиции!

Матео гневно сжал кулаки. Да это к нему применили насилие, когда приковали цепями к стене подвала! Чертова аристократка! Думает, что всем может управлять?! Лишила его двух работ за один день, которого она его, кстати, тоже лишила! Что дальше? Свобода, репутация?..

Сопровождаемый облегченным вздохом бывшего коллеги, Матео направился домой, чувствуя себя взбешенным и вымотанным одновременно. Просто упасть на кровать, закрыть глаза и забыть обо всем. Других желаний в этот момент у него не было.

Оказавшись у двери квартиры, он начал шарить в карманах в поисках ключа. Однако, кроме разряженного смартфона, там ничего не было. Он нервно вывернул карманы наизнанку. На пол упали несколько крошек и старый почти выцветший чек. Неужели он выронил ключ где-то у нее? Матео с раздражением стукнул кулаком по двери. И что теперь делать? Опять к ней ехать? От одной только мысли о встрече с Бьянкой он с яростью треснул кулаком еще раз, а потом и еще раз, вспомнив про ее горничную.

— Ты чего долбишься?!

Дверь распахнулась так резко, что Матео едва успел отскочить. Его кулак замер в воздухе, а затем и вовсе разжался, когда на пороге появился незнакомый грузный мужчина.

— Вы кто? — оторопел Матео, в первое мгновение подумав, что ошибся квартирой.

— Я тут живу, — недружелюбно буркнул мужчина. — А ты чего долбишься?

Но и дом, и этаж, и номер на двери были верными.

— Но тут живу я! — изумился Матео и бросил быстрый взгляд вглубь квартиры. Там виднелся уголок кровати, где он обычно спал.

— Не рассказывай мне небылиц, парень! Прежний жилец умер.

Его слова Матео понял не сразу, а когда понял, ошеломленно оторвал взгляд от кровати и уставился на мужчину.

— Как это умер?..

— Внезапно, — мужчина безразлично пожал плечами. — Съел или выпил что-то не то. Осторожнее надо быть. Приходила его сестра, забрала вещи и сдала ключ.

— Да моя сестра даже не знает, где я живу!

Голос Матео прозвучал так громко, что эхом повторился на пустой лестничной площадке. Где я живу! Где я живу… Этого теперь не знал и сам Матео. А мужчина, занявший его квартиру, этим и подавно не интересовался.

— Чего ты кричишь? — сурово набычившись, спросил он.

— И я не умер!

— Ну это твои проблемы, не мои, — мужчина попытался закрыть дверь.

— Стойте! — Матео с отчаянием схватился за нее. — А мои вещи?

— Не было тут никаких вещей, — проворчал мужчина, недовольно поглядывая на руку Матео, вцепившуюся в дверь, — только кровать, стол и холодильник.

— А мольберт?

— Какой еще мольберт?

— Мой мольберт! — Матео снова повысил голос. — И мои картины!!

Собственно, из всех вещей его больше всего волновала судьба пятнадцати картин, которые его агент еще не забрал на продажу и которые он пока держал в своей квартире.

— Я же сказал, все вещи забрала сестра прежнего жильца! — мужчина с силой рванул дверь на себя. — И если ты немедленно не уйдешь, — в его голосе зазвучала угроза, — отправишься за ним!

— Так я и есть он!

— Я же сказал: это — твои проблемы!!

Мужчина с треском захлопнул дверь прямо перед лицом растерянного Матео, едва успевшего убрать с нее пальцы. Снова стучать было бесполезно. Молча развернувшись, Матео направился к лестнице под звуки непрекращающегося ворчания из квартиры, которая когда-то была его. Куда делись его вещи? Да и куда теперь деваться ему самому? Потерянный день, работы, квартира, картины, да и вообще вся жизнь… Дальше уже действительно было некуда.

— С воскрешением, сеньор Матео! — кто-то насмешливо окликнул его на выходе из подъезда.

Даже прежде чем Матео обернулся, он понял кто, потому что узнал голос. На углу стояла незнакомая черная машина, а рядом с ней — знакомая девушка в темном платье и белом фартуке.

— Не каждому дается шанс начать все сначала, — продолжила она. — А вот вам его дали. Цените!

— Где мои картины? — резко спросил он, пытаясь понять, кто еще сидит в машине.

— Там же, где должны быть и вы. В вашей комнате.

В машине было пусто.

— И где же моя комната? — проворчал он.

— В особняке.

Матео хмуро засунул руки в карманы, вспоминая заросшую дорогу, невыносимый речной запах, обшарпанные стены и, что хуже всего, хозяйку этого места.

— Я туда больше не поеду!

— А у вас есть выбор? — Мария распахнула перед ним дверцу машину.

— А живым я оттуда выберусь?

— Это уже не входит в мои задачи, — спокойно заметила она.

Он исподлобья посмотрел на лицо девушки, невозмутимое выражение которого, казалось, никогда не менялось, и только в ее глазах сверкала холодная ирония. Да кто она вообще, эта Мария? В этот момент ее рука нырнула в карман объемного белого фартука, и Матео невольно напрягся. Что она там прячет? Оружие? Шокер?.. Однако она вытащила всего лишь ключи от машины.

— Я не хочу ее видеть, — сухо сказал он и отвернулся.

— У вас договор с госпожой, — сказала Мария, размеренно позвякивая ключами, — и надо выполнять свои обязательства. Иначе вы ее расстроите, и, поверьте, вам лучше ее не расстраивать.

— Почему это? — буркнул Матео.

— Потому что тогда, сеньор Матео, — медленно отозвалась она, — вы расстроите меня, — и постучала пальцами по открытой дверце.

Немного подумав, Матео повернулся к машине. Терять ему больше было нечего. Хоть вещи свои заберу, решил он и сел внутрь.

Глава 6. Новый дом

Не находя покоя, Бьянка расхаживала по гостиной. Обычно своего дома она боялась по ночам, но теперь здесь было страшно даже днем. Каждый угол словно укорял за совершенную глупость, из трещин старых стен сыпались упреки, а вековые деревья во дворе осуждающе качали кронами.

Машина все не появлялась, а ведь Мария уехала уже давно. Отвернувшись от окна, Бьянка ушла вглубь гостиной. Ну почему одна глупость