что-то большое. Иначе я не была бы так разбита из-за него последние несколько лет.

Дэмиен покинул мою квартиру задолго до того, как я проснулась, и, должна признаться, я испытала немалое облегчение. Когда я вошла на кухню и увидела записку, приклеенную к крышке над тарелкой, я подняла ее и улыбнулась, пробежавшись глазами по написанным словам.

«Я иду домой, принять душ перед работой. Тебе нужно было отдохнуть, поэтому я не хотел тебя будить, но я приготовил тебе немного еды. Съешь ее. Увидимся позже.

Целую, Дэйм.»

Школьнице во мне хотелось завизжать от слов про поцелуй, но женщина во мне сдержала ее. Я не хочу и не нуждаюсь в надежде, когда дело касается Дэмиена. Я не могу думать о том, что он мне сказал; мне нужно сосредоточиться на более серьезной проблеме — у моей мамы рак. Прежде чем съесть завтрак, приготовленный для меня Дэмиеном, я позвонила маме.

— Доброе утро, любимая, — ответила она после третьего гудка.

— Доброе, — ответила я. — Как ты? Ты в порядке? Ты чувствуешь себя больной? Я собираюсь зайти и…

— Медвежонок, — прервала меня мама, посмеиваясь. — Я в порядке, детка.

Я хмыкнула.

— Это не так.

— Ладно, — уступила она. — В целом я не в порядке, но прямо сейчас, в этот самый момент, я чувствую себя хорошо.

Я прикусила нижнюю губу.

— Честно?

— Честное слово, медвежонок.

Мои губы дрогнули при упоминании этого прозвища.

— Я все равно собираюсь зайти к тебе попозже.

— После того как проведешь собеседование с претендентом на должность ассистента?

Я кивнула, хотя она не могла меня видеть.

— Да, — ответила я. — Дэмиен прошлой ночью помог мне подготовить то, что я хочу спросить парня, так что я готова как никогда…

— Попридержи коней. — Мама снова прервала меня. — Дэмиен помогал тебе прошлой ночью?

Я крепко зажмурилась, мысленно пиная себя за то, что проговорилась.

— Это не имеет большого значения, мама.

— Черт возьми, еще как имеет, — заявила она. — Разве не ты только вчера рассказывала мне, что спала со старшим братом Эйдин, а Дэмиен подрался с ним из-за этого?.. и теперь он был с тобой… ночью?

Мне пришлось заставить себя не рассмеяться; моя мама была так взволнована моей драмой.

— Ма…

— Ты спала с ним?

— Нет, — не веря ответила я. — За какую девушку ты меня принимаешь?

— За ту, у которой здоровое сексуальное влечение?

Услышав это, я рассмеялась.

— Ничего не было. — Я усмехнулась. — Я всем рассказала, что ты заболела, немного расстроилась, и он остался со мной на ночь. Я имею в виду, в комнате для гостей. Он просто хотел быть рядом. Он не оставил мне выбора; просто сказал, что остается, и все.

Мама завизжала.

— Это мило!

— Большинство матерей посоветовали бы своей дочери вызвать охрану, если бы мужчина, с которым у нее разногласия остается на ночь в ее квартире, не спросив разрешения.

— Когда это я была такой, как большинство матерей?

Я на мгновение задумалась об этом, потом фыркнула.

— Никогда.

— Вот именно, — сказала ма, и я знала, что на ее хорошеньком личике появилась улыбка. — Кроме того, если бы ты действительно не хотела, чтобы он остался, ты бы сказала ему об этом, и, судя по тому, что я о нем знаю, он бы послушался.

Я вздохнула.

— Ненавижу, когда в твоих словах есть смысл.

— Ты получила это от своего отца.

Я стиснула зубы от такого сравнения.

— Да, наверное.

— Позвони мне после собеседования.

— Я сделаю кое-что получше, — сказала я. — Заеду.

— Аланна, честное слово, я чувствую себя прекрасно.

— Знаю, — сказала я, стряхивая невидимую ворсинку со своих пижамных брюк. — Мне просто нужно побыть рядом с тобой. Это заставит меня почувствовать себя лучше.

— Ладно, медвежонок, — произнесла мама. — Увидимся через несколько часов.

После того как мы повесили трубки, я съела свой завтрак, затем сполоснула тарелку и поставила ее в посудомоечную машину. Я приняла душ, оделась и, стремясь выглядеть презентабельно для делового собеседования, поправила волосы и нанесла макияж. Я плохо разбираюсь в макияже. У меня есть куча продуктов, которые мои подруги заставили меня купить, но я использовала, может быть, три из них, когда решила нанести что-нибудь на лицо. Я хотела подчеркнуть все свои достоинства, но у меня не было навыков, необходимых для их применения. Я просмотрела тысячи обучающих роликов на «Ютубе» и в конце концов поняла, что смотрю эти видео только потому, что мне нравится смотреть, как люди преображают свои лица, а не потому, что хочу научиться.

Я тщательно нанесла праймер и тональный крем на свою увлажненную кожу и с помощью маленького спонжа аккуратно растушевала их, пока они не легли более-менее естественно. В любом случае, настолько естественно, насколько может выглядеть макияж. Волосы продолжали падать мне на лицо, поэтому я откинула их назад и рассмеялась контрасту моих волос с кожей. У меня черные как смоль волосы и светлая кожа.

Единственным участком кожи, который не был светлым, это светло-коричневые веснушки, рассыпавшиеся по моему носу и под глазами. Веснушки, которые теперь скрыты тональным кремом. Я нанесла закрепляющую пудру и подкрасила брови настолько, насколько смогла. После того как я добавила немного туши, немного контура на щеки и немного бронзатора, чтобы придать более загорелый вид, я была готова к выходу. Мои губы естественного цвета, поэтому я никогда не наношу на них ничего, кроме бальзама для губ.

Переодевшись четыре раза, я остановилась на единственном деловом костюме, который у меня есть. Это облегающий серый костюм с юбкой, который мои родители купили мне несколько лет назад, когда я начала искать работу и хотела выглядеть презентабельно на собеседованиях. Я так обрадовалась, что он все еще относительно впору.

Молния на талии больше не застегивается до конца, но это потому, что за эти годы я немного прибавила в весе. Если конечно одиннадцать килограмм считаются «немного». После того как я закончила подготовку, я посмотрела