Глотка — «ворота», ведущие в две важнейшие системы нашего организма — дыхательную и пищеварительную. Эта трубка, как бы «подвешенная» к основанию черепа, соединяет полость носа с гортанью и делится на три части: носовую, ротовую и гортанную.

Носоглотку можно смело назвать «перекрестком». Туда выходят хоаны (отверстия носовой полости), а по бокам (на уровне нижних носовых раковин) видны входы в слуховые трубы, ведущие прямиком в барабанные полости правого и левого уха. Все отверстия «охраняются» скоплениями особой лимфоидной ткани — глоточной — и трубными миндалинами.

Ниже носоглотка прикрепляется к ротоглотке, связанной с ротовой полостью аркой зева. Верхние границы зева — мягкое небо и язычок, а нижняя — корень языка (к нему примыкает передняя стенка глотки с очередной «притаившейся» миндалиной — язычной). По бокам видны небные дужки, в нишах которых «сидят в засаде» парные небные миндалины. Задняя стенка глотки тоже покрыта лимфоидной тканью и замыкает собой так называемое лимфатическое глоточное кольцо. Гортаноглотка примыкает к надгортаннику и корню языка, постепенно суживается и переходит в пищевод.

Миндалины получили свое название из-за сходства с косточками миндаля, благодаря рыхлой структуре лимфоидной ткани.

У новорожденных миндалины не развиты, их формирование в зависимости от индивидуальных особенностей ребенка завершается примерно к шести месяцам или одному году.

Гортань прикреплена мышцами к подъязычной кости и соединяет носоглотку с нижними дыхательными путями — трахеей и легкими. Форму этого органа обеспечивает система хрящей, образующих гибкую, подвижную трубку. Перстневидный хрящ лежит в основе гортани, щитовидный служит каркасом, а надгортанный работает по принципу крышки, защищая дыхательные пути от пережеванной пищи в процессе глотания. Парные хрящи (клинописные, черпаловидные, рожковидные) укрепляют гортань, помогают ей сужаться и расширяться.

Внутри гортань похожа на песочные часы, в середине которых находятся эластичные голосовые связки, образующие отверстие для прохождения воздуха — голосовую щель.

Тон голоса, его индивидуальная окраска регулируются длиной связок по принципу: чем короче длина, тем выше тембр. Гортань находится в постоянном движении: при выдохе и глотании или пении — поднимается, а при вдохе, образовании низких звуков — опускается.

Итак, гортань и глотка связаны с процессом дыхания: из носа вдыхаемый воздух проходит через эти отделы и устремляется дальше, в трахею, к легким. Вместе они участвуют в рефлекторном процессе глотания. Ткани глотки защищают от инфекции, а строение гортани оберегает дыхательные пути от попадания в них пищи. Гортань «рождает» голос, а глотка — усиливает его.

Это — один из самых частых диагнозов, которые ставит ЛОР-врач ребенку, причем уже на основании визуального осмотра носа и носоглотки. Если, оказавшись в группе родителей на детской площадке, вы с загадочным видом скажете: «А нам аденоиды ˝поставили˝», — общество мгновенно оживится, и выяснится, что тема-то крайне животрепещущая. При этом в ходе эксперимента выяснится, что:

• половина родителей думают, что аденоиды — это отдельный орган;

• еще процентов тридцать уверенно скажут, что аденоиды находятся в носу, но из-за них болят горло и уши;

• мнения полярно разделяются между «перерастет» и «удалить обязательно», при этом ни та, ни другая группа не имеют железных аргументов, кроме одного общего — «не мучить ребенка».

Коснувшись этой темы, возможно, никто не рад разбудить дремлющий вулкан мнений, который на него изольется, но тут точно есть о чем поговорить.

Диагноз «аденоидит» или просто «аденоиды N-й степени (1, 2, 3)» весьма распространен, особенно у детей трех-десяти лет. Статистический пик — дошкольный возраст (от трех до семи лет), а это — как раз время устраивать ребенка в детский сад. Здесь тоже путается причинно-следственная связь: болеет дитя, потому что идет адаптация к садику или наступил критический возраст? Давайте разбираться.

Аденоиды — это не орган, а состояние органа. Сам орган — носоглоточная или просто глоточная миндалина, которая, в отличие от парных небных миндалин, в норме не видна. Она выглядывает из-за купола носоглотки только в том случае, если ее ткань гипертрофирована, то есть слишком разрастается по каким-либо причинам. И эта глоточная миндалина-переросток уже называется по-другому: «аденоидная ткань» или «аденоидные вегетации». Разрастание еще не означает воспаление. Если к процессу присоединяется инфекция, то (как и ринит, гайморит, фарингит) воспаленные аденоиды — это аденоидит.

Глоточная миндалина у ребенка имеет максимальный размер (по отношению к организму) в пять-шесть лет. Это — пик ее роста вширь. Бурно развивается иммунитет, организм совершенствует свои заградительные системы.

После семи лет темпы роста аденоидной (лимфоидной) ткани идут на спад и прекращаются годам к двенадцати-четырнадцати — к переходному возрасту, к пубертату. Таков нормальный акцент в ее развитии.

В определенный короткий период носоглоточная миндалина ребенка просто обязана расти. Конечно, разрастаясь по отношению к недоразвившейся еще глотке, другим миндалинам и куполу, она будет на их фоне заметна.

Как понять, что нормальный цикл развития лимфоидной ткани уже нарушен, или, наоборот, успокоить себя, что все идет нормально?

У родителей в дошкольный период их отпрысков вообще достаточно поводов для беспокойства. С полутора-двух лет наступает этап бурной социализации. Даже очень «домашние» дети любят детские площадки, парки и весь внешний мир. Все меньше катания в коляске, все больше пеших прогулок. Резко возрастает количество контактов: и с другими детьми, и со взрослыми. А значит, возникает и больше атак на иммунную систему: она тренируется и развивается не только потому, что время пришло, но и потому, что есть, как говорится, запрос.