ей вдолбили мысль о том, что никто и никогда не способен ее полюбить и осчастливить кроме Бориса.

Смотрю на Назара, рассказывающего мне об очередной выходке своих подопечных по клубу тайского бокса, и мысленно сравниваю с тем же Борисом. Ну очевидно же, что первого нужно брать, не раздумывая, равно как и второго — бросать, не раздумывая.

— А когда она вернется?

— Не знаю, не сказала.

— С ней точно все в порядке?

— Да.

На языке вертится совсем другой ответ, но… Я же не могу подставить Ульяну. Каких-то пара дней и прилетит обратно, в этот раз она не должна сглупить, я же видела, с каким интересом она смотрит на Назара.

Назар хочет спросить что-то еще, однако его прерывает звонок в дверь.

— Наверное, ученик пришел.

— Тогда я тоже пойду, Поль. Я же только из-за Ули заходил, — Назар поднимается, поблагодарив меня за чай.

— Как Лиза? — пока идем к двери, вспоминаю о его малышке, попутно заглянув в зал и уложив Каришку в удобный манеж, где раскиданы ее любимые игрушки.

— Ой, Лизок у меня тот еще кадр. Хочет замуж за принца, а где его взять?

— Ты же у нас на все руки мастер, — хихикаю, открывая дверь, чтобы впустить Тёму. — Придется выстругать из полена… Осман?

Запинаюсь на полуслове, когда вижу на пороге Махдаева. Позади него топчется Артём, его я замечаю в последний момент.

По взгляду Османа понимаю, что…

Ох, дело плохо. Конечно же, он узнал Назара, с памятью у него точно проблем нет и не было.

Как, должно быть, неоднозначно выглядит со стороны вся эта ситуация. Провожаю мужчину, с которым меня совсем недавно застукали в нашей любимой кофейне…

— Полина Аркадьевна, привет!

Артём без лишних церемоний проскальзывает в коридор и уже привычно разувается слева на коврике. Ну хоть этот понял, что лучше не вмешиваться, и поспешил ретироваться вглубь квартиры.

— Опять он? — Осман не сводит взгляда с Назара. — Смотрю, ты зря времени не теряешь…

— Поль, какие-то проблемы? — я уже поняла, что Назар не из робкого десятка, чуть что готов кинуться грудью на амбразуру.

— Нет, нет, все хорошо. Я тебе позвоню позже. — Кладу руку на плечо Назару, от чего Осман приходит в еще большее бешенство.

Еще немного и у него из ушей дым повалит.

— Ты уверена?

— Да, уверена. Спасибо тебе, что заглянул, Лизку привет.

Наш большой друг, как называет его Васька, уходит, не забыв у выхода показать на свой мобильник, мол, в случае чего звони, на связи. Я уже говорила, что Назар — очень хороший? Вот бы уже Улька перестала играться с ним, а принялась за него всерьез.

— Что-то не так? — обращаюсь к Махдаеву, заметив, что он не спешит покинуть порог моей квартиры.

— Зачем он приходил к тебе?

— Я, что, должна перед тобой отчитываться?

— Нет, достаточно просто ответить на вопрос.

Я уже хочу поставить его на место, припомнив причину нашего расставания, но тут Каришка заходится плачем, и все посторонние мысли вылетают у меня из головы.

Дверь оставляю открытой, не закрывать же ее прямо перед носом Османа. Это было бы не только верхом невоспитанности, но и глупости.

Судя по тому, что Артёма нет в зале, понимаю, что он пошел к Ваське в комнату. По-хорошему, пойти бы к ним и навести шороху, но я слишком взвинчена после разговора с Османом.

Даже Каришка это чувствует, но в этот раз решает покапризничать и раскидывает все свои игрушки на пол. Не оставлять же бардак, тем более нам здесь заниматься с Артёмом…

— Что ты задумала?

Поднимаю голову и натыкаюсь на холодный взгляд Османа. Почему он все еще здесь?

Смотрит на меня сверху вниз, в то время как я у его ног собираю детские погремушки.

Он как всегда одет с иголочки, а я…

Я мать, которой вечно не до себя! Волосы небрежно собраны в хвост, футболка и легинсы безжалостно испачканы абрикосовым пюре (заметила в последний момент), дома бардак.

А с детьми бывает по-другому?

Но Махдаеву, конечно же, этого не понять. Он привык к идеальному миру и лакшери-лайф.

— Не понимаю, о чем ты. — Отвожу взгляд и сжимаю в ладони силиконовый прорезыватель Каришки.

Я действительно не понимаю его намеков. Наверное, у него окончательно поехала крыша от той власти, которую он сейчас имеет.

Особенно надо мной. Последний поцелуй ясно дал ему понять это.

— С пропажей ребенка не прокатило, поэтому ты перешла на план «Б». Узнала, что Тёма — сын моей тети, вот и устроилась к ней на работу.

— Ты с ума сошел, — качаю головой, не веря своим ушам.

Давненько не слышала более бредового бреда!

Почему я согласилась на предложение Людмилы, его тетки по матери, и стала репетитором Артёма?

Да потому что предложили мне хорошие деньги за непыльную работенку в декрете!

Потому что три тысячи рублей в час на дороге точно не валяются!

Потому что я осталась одна, а мне еще Каришку растить и сестру-подростка как-то отучить, на ноги поднять нужно!

Потому что вылезли старые долги отца, которые его дружки начали требовать с меня!

Ему бы сказать все это, бросить в лицо так же, как он без объяснений швырнул мне свое: «Ты для меня умерла», но я молчу, не в силах произнести ни слова.

— Что тебе нужно, Огнева? Что ты от меня скрываешь? — Осман вдруг садится на стоящий рядом стул и наклоняется вперед, почти вплотную приблизив свое лицо к моему.

Что я скрываю?

Одну маленькую тайну, которая сейчас с интересом следит за нашим разговором и не понимает, почему мама все еще ее не взяла на руки. Между прочим, если ей надоест, устроит всем нам такое, что мало не покажется.

Вся в тебя, папаша!

— Ничего, — говорю вслух, чувствуя себя неуютно под его пристальным взглядом.

— А если найду? — Дразнит меня?

— Да, пожалуйста.

— Начну прямо отсюда… — рука Османа вдруг ложится мне на талию и ползет вверх, прямо под футболку.

— Что ты делаешь?

Дрожу всем телом, и надо бы что-то сказать, оттолкнуть его, но не могу разомкнуть губ. Застыла, ушла в себя, испугалась.

А что если сюда войдет его племянник и увидит нас?

Он уже взрослый парень, сразу догадается что к чему, а