— Как! — вздрогнула Анаид. — Проклятие приговорило меня к смерти?

— Да, — еле слышно произнесла Ледяная Королева.

— Ничего страшного не произойдет! — махнула рукой Анаид. — Дацилия даст Року зелье и спрячется, Рок увидит меня и в меня влюбится…

— На твоем месте я не стала бы так рисковать, — настаивала Кристина.

— И все-таки я это сделаю! — топнула ногой Анаид. — Рок выпьет зелье и полюбит меня! «Сорамар нойкалуприт не литасам!» — воскликнула она, и в тот же момент в ее руке появился Жезл Власти.

— Вас теперь водой не разлить! — восхищенно воскликнула Кристина.

И действительно, сверкающий Жезл лежал в светящейся ладони девушки, как влитой.

С Жезлом в руке Анаид чувствовала себя сильнои и уверенной. Она скрупулезно выполняла все указания своей бабушки-одиоры.

Они отрезали крылья у летучей мыши, содрали кожу с маленькой лягушки, нашли веточку омелы и корень мандрагоры. Потом они смешали эти ингредиенты с растолченными в порошок камнями, посвященными Стрельцу — знаку Зодиака Рока: хрусталем, нефритом и солью.

Окропив зелье спиртом, Анаид призывала любовь и пела заклинания у огня до тех пор, пока струйки дыма не начали переплетаться, как их с Роком судьбы, в тугую косу. При этом зелье в чаше засветилось, как глаза влюбленного мужчины.

Перелив зелье в стеклянную бутылку, Анаид долго не могла отвести от него взгляда. Зеленая, приторно пахнущая жидкость стала вместилищем всех ее надежд и желаний. Остудив Жезлом горячее зелье, Анаид заснула крепким сном, в котором видела Рока и ямочку на его подбородке.

Анаид особо не присматривалась к знамениям, но было ясно, что они не предвещают ничего хорошего. Белые куропатки летали очень низко. В сухих листьях девушка натолкнулась на спрятанный там лисицей окровавленный трупик новорожденной серны. Это были очень недобрые знаки, как и странный маршрут, выбранный красными муравьями для возвращения в свой муравейник, и запутанные следы бурой медведицы, спустившейся с гор в поисках потерявшегося медвежонка.

Умеющим их читать, эти знаки говорили о многом. Анаид прекрасно их понимала и видела, что они сулят беду, но упорно это игнорировала.

Ей не терпелось претворить в жизнь свой замысел. Весь день, пока они с Дацилией собирали у реки сочную землянику и плели венки из фиалок, Анаид, не думая о дурных предзнаменованиях, растолковывала девочке, что от нее требуется.

Все было очень просто. Нужно было дождаться Рока на дороге, по которой он каждый вечер проезжал на своем мотобайке. Увидев его, якобы возвращавшаяся из лесу с корзиной земляники, Дацилия должна была притвориться, что упала и подвернула ногу. Когда Рок поможет ей подняться, Дацилия поблагодарит его и уговорит утолить жажду из своей фляжки. Именно в этот момент перед ним должна возникнуть Анаид.

Взглянув на нее, Рок должен был снова в нее влюбиться.

Время шло. Скоро должен был появиться Рок.

Внезапно Дацилия разнервничалась.

— А вдруг я что-нибудь сделаю не так?

— Почему ты обязательно что-то сделаешь не так?

— Я же ни разу ничего такого не делала!

— Но это же очень просто!

— Королева Ариминда говорит, что вещи, которые кажутся простыми, чаще всего оказываются самыми сложными!

Анаид начала злиться. Она так надеялась на решительность и непринужденность Дацилии, а та! Схватив Дацилию за плечи, Анаид впилась в нее взглядом.

— Разве ты забыла то, что я тебе обещала? Как только Рок выпьет зелье и влюбится в меня, мы отправимся на твой вулкан Тейде!

Дацилии явно этого очень хотелось. Девочка расплылась в улыбке.

— И прислуживать тебе буду только я?

— Только ты! Более того, я узнала, где начинается Дорога Мертвых только благодаря тебе.

Захлопав в ладоши, Дацилия запрыгала на одной ножке. Скоро сбудется все, о чем она мечтала с детства! Она будет служить Избраннице, а потом уедет к маме в Нью-Йорк! Неужели это, действительно, случится так скоро?

В этот момент в начале дороги появился Рок на велосипеде. Дацилия побледнела.

— Что ему сказать сначала? Что я упала? Или что подвернула ногу?

Спрятавшаяся за кустом Анаид злобно прошипела сквозь зубы:

— Вот пустоголовая!

Рок был уже совсем близко. Внезапно, к своему неописуемому ужасу, Анаид заметила, что Дацилия сидит посреди дороги без малейшего признака мысли на лице и разглядывает свои руки с таким видом, словно впервые их видит.

У Анаид похолодело внутри. Своим возмущенным восклицанием она заколдовала Дацилию! Теперь у той в голове действительно царила пустота, — она ничего не знала и ничего не помнила. Дацилии даже было невдомек, как она оказалась на дороге, и что ей следует сделать.

Рок подъехал к сидевшей посреди дороги девочке и остановился.

У Анаид затряслись колени.

— Ты ушиблась?

Ничего не понимающая Дацилия подняла на молодого человека пустые глаза и пробормотала:

— Я не знаю.

— Как это — не знаешь?!

— Я ничего не помню! — закрыв лицо руками, созналась Дацилия. В голове у нее царил полный вакуум.

— Может, ты ударилась головой?

— Не знаю, — ответила Дацилия, поднялась на ноги и стала отряхиваться.

— Отвезти тебя в поселок?

— Не знаю, — с дрожью в голосе пробормотала юная омниора.

Анаид сдавленно застонала. Все ее усилия шли насмарку. Из-за ее собственной раздражительности и глупости Дацилии прекрасная возможность завоевать любовь Рока ускользала у нее из рук!

В отчаянии, Анаид попыталась сосредоточиться и стала шептать, как театральный суфлер, в сторону Дацилии:

— Вспоминай! Ты — Дацилия! Предложи ему выпить!

Тем временем Рок представился:

— Меня зовут Рок. Я сын библиотекарши Елены. Кажется, мама тебя знает. Она наверняка тебе поможет.

В этот миг к Дацилии чудесным образом вернулась память.

— Да, конечно! Вспомнила! Ты — Рок. Я тебя ждала!

— Ты ждала меня?! — удивился юноша.

Наивная Дацилия, как ни в чем не бывало, выпалила вслух то, что секунду назад вообще не помнила.

— Да, я ждала тебя. Мне нужно, чтобы ты выпил из моей фляжки.

С непринужденностью тринадцатилетней девочки Дацилия развязала рюкзачок, вытащила из него фляжку и протянула ее Року.

— На! Пей!

У Анаид потемнело в глазах. И зачем она только доверила такое важное поручение этой безмозглой малолетке!