Мне приходилось очень много трудиться – за себя и за начальницу, – а она частенько бывала не в духе и выражала свое недовольство. Она всегда находила хоть что-то, до чего можно было «докопаться». То ее не устраивали сроки, то было недостаточно предоставленной информации, то она ждала важную таблицу после обеда, а не к вечеру. И так до бесконечности. Я ненавидела эту эгоистичную женщину и мечтала только об одном – чтобы она поскорее уволилась. Речи о моем уходе и быть не могло – я обожаю свою работу и дорожу этой компанией, дружу с коллегами и не вижу себя в другой фирме.

Я позитивно смотрю на вещи и считаю, что все испытания нам даются с определенной целью. Трудясь за двоих, я получила опыт работы руководителем отдела. В течение шести трудных лет в этой компании я многому научилась, поэтому могла бы спокойно заменить начальницу.

Вскоре такая возможность мне представилась – ее уволили за какие-то финансовые махинации. Надо ли говорить, что никто из сотрудников не удивился такому повороту событий. Начальница только с первого взгляда производила впечатление порядочного и доброго человека, но со временем всем становилось ясно, что она представляет собой на самом деле.

Когда меня вызвали на совещание и предложили возглавить отдел закупок, я не могла поверить своему счастью. Пусть мне пришлось на протяжении шести лет тратить нервы и силы на работу с таким несправедливым человеком, зато теперь мои труды оценили по достоинству. Победа! Конечно, работы прибавилось, да и ответственности тоже, но и финансовая сторона вопроса стала намного ощутимее. Как раз на днях коллегам объявят о моем назначении на новую должность, чему я безумно рада. Но, сказать по правде, все это не имеет значения, когда тебе не с кем отпраздновать повышение.

Пятница. Я сижу в офисе и пытаюсь не уснуть на очередной встрече. Скажу честно, что даже для такого трудоголика, как я, бывают моменты «I don’t wanna work today![5]», и преимущественно к концу рабочей недели. Особенно когда мужчины на встрече пытаются со мной заигрывать и деловая беседа приобретает какой-то двусмысленный характер. Вибрирует телефон, читаю эсэмэску от Леры: «Сегодня вечером будь готова! Познакомлю тебя со своим мужем. Наконец-то! А чтобы тебе не было скучно, мы пригласили друга. Не задерживайся!»

За этот месяц мы поговорили о многом, в том числе и о моей несложившейся личной жизни. Точнее, о ее отсутствии. А ведь мне, между прочим, двадцать восемь лет. И даже страшно подумать, что в моей квартирке могут завестись шумные и быстрые зверьки, которых называют таким незнакомым для меня словом «дети».

Эх, не создана я для семьи! Или пока не созрела. Или просто не встретила того единственного, с которым готова уехать на край света. От мыслей о принце на душе становится теплее и светлее. Но вот от мыслей о необходимости заводить потомство по спине пробегают мурашки, меня бросает в жар, я начинаю работать еще более увлеченно. Мне кажется, что материнство – это не мой конек. Меня пугают дети и все, что с ними связано.

Таким образом, мысли о ребенке напрямую влияют на мою работоспособность. Личная мотивация у меня следующая: чтобы избежать декрета, нужно много работать, тогда не будет глупых мыслей и свободного времени на личную жизнь.

Но Лера не такая – она замужем практически со времени окончания института, мама двоих мальчиков, домохозяйка. Она убеждена, что мне просто нужен достойный кавалер. И он мне, правда, очень нужен. Хотя меня бы устроил вариант – встречаться по выходным или иногда ночевать друг у друга. На большее у меня нет времени и фантазии. Не очень люблю готовить и предпочитаю любую еду, лишь бы не домашнюю. Конечно, я могу приготовить кое-какие блюда, но только раз в неделю и с рецептом в руках. Я даже не знаю, какими средствами моя домработница производит уборку. Намного приятнее думать о сводных таблицах, расчетах показателей KPI и прочих математических радостях.

Отвечаю на эсэмэску: «С удовольствием улизну пораньше со встречи и даже обещаю надеть что-нибудь не офисное». В конце ставлю смайл, вспоминая, как Лера критикует мою привычку носить классическую одежду. Выполняю обещание – поскорее выпроваживаю партнеров, минуя пробки, мчусь домой, чтобы поменять деловой брючный костюм на джинсы с футболкой. У меня нет желания наряжаться в платье или юбку ради незнакомого мужчины! Я не верю в знакомства через друзей, имела неосторожность уже как-то поэкспериментировать. Так и быть, надену туфли на высоченной шпильке. Но это не ради какого-то там потенциального кавалера, просто я обожаю туфли на каблуках и чувствую себя намного увереннее и женственнее в них. И да, шпильки творят чудеса с моей фигурой и походкой, я в это верю!

Подъезжаю к ресторану в назначенное время. Одиннадцать часов вечера. В пятницу в это время жизнь только начинается – клубы, кафе, кино ждут своих посетителей. «Милое местечко!» – отмечаю я и иду через весь зал к заказанному столику. Вижу Леру в окружении двух мужчин. Ноги немеют, замирает сердце, перестаю слышать окружающих и на секунду как будто покидаю свое тело и смотрю на происходящее со стороны. Будто это происходит не со мной. Это не может происходить со мной. Только не это.

Рядом с Лерой сидит Он. Любовь всей моей жизни. Мое все и вовсе не мое… Денис оказался ее мужем. Не моим. Ее! Здороваюсь и плюхаюсь на диванчик напротив. Голова идет кругом, я не могу дышать, земля уходит из-под ног. Лера в недоумении, она спрашивает, все ли у меня хорошо.

Отшучиваюсь насчет тяжелого рабочего дня и неудачных переговоров, прошу проходящего мимо официанта принести текилу. Начинаю глубоко дышать в надежде, что это поможет прийти в себя. Пытаюсь улыбаться и не впадать в панику.

Лера представляет меня супругу, мы не подаем виду, что знакомы. Он пристально меня рассматривает, в его глазах столько любопытства. Я же не могу смотреть на Дениса, боюсь расплакаться или наброситься на него с кулаками. Начинаю разговаривать с другим молодым человеком по имени Паша.

После четырех рюмок текилы мне становится легче, а Лера ведет меня в дамскую комнату. Хотя это всего лишь трюк, чтобы обсудить мужчин.

– Что ты делаешь? Почему ведешь себя как холодная и расчетливая бизнес-леди? Так ни один мужчина на тебе не женится! Тебе нужно быть мягче, добрее! Поговори с ним, хотя бы сделай вид, что он тебе интересен!

– А я и не подозревала, что у нас сегодня смотрины! Никогда не говорила тебе, что хочу замуж! Может, мне это не нужно!

Еле сдерживаюсь, чтобы не выплеснуть на подругу всю свою боль, страх и бесконечное чувство одиночества. Внутри меня бушует океан, я ощущаю, как нахлынувшее отчаяние бьется о каменные стены моего сердца, обтачивая его и стирая острые углы. Я идиотка, которая постоянно вляпывается в странные истории! Жадными глотками хватаю воздух и часто моргаю, пытаюсь удержать свои эмоции внутри на какое-то время. Дома я позволю себе все. А сейчас нужно быть умничкой и показать Денису, что он потерял.

– Не начинай, это нужно всем женщинам! – Леру не переубедишь.