-А можно без дружного? - подал голос Кристиан, но его все проигнорировали.

Глава 12

Не успели сделать и шага за порог, как перед нами из воздуха материализовался Его Высочество собственной персоной. Мрачный как грозовая туча.

- Князь? удивился Виктор и усмехнулся, - Решил присоединиться к купаниям?

- Оставь сарказм, у меня важное дело, Кай серьезно посмотрел на генерала и протянул тому конверт с императорской печатью, - Тебя срочно, вызывают во дворец.

Генерал открыл письмо и, пробежавшись глазами по документу, потемнел лицом.

- И леди Афину тоже, - добавил Его Высочество, переводя взгляд на меня.

Колени подогнулись сами собой.

Меня? Во дворец? Триединый и все Семеро!

Невольно вцепилась в руку Виктора в поиске поддержки.

- Вам плохо, миледи? - тут же подскочил управляющий, - Выпейте воды.

Какимто чудом в руках мужчины возник стакан с прохладной водой, к которому я тут же жадно припала. Ставлю этому курорту высокую оценку!

- На основании чего? - требовательно спросила Нина, выходя вперед и скрещивая на груди руки.

- Разбирательство по случаю уничтожения стража, - ровным тоном ответил Кай.

- Но ведь это была вынужденная мера защиты, - возмутилась та, - Вы же сами были всему свидетелем.

- Закон обязывает досконально изучить этот случай. Это еще не означает обвинение Виктора, - мягко пояснил князь.

- Будем уповать на правосудие, - обеспокоено нахмурилась леди Ханна.

А на что уповать мне? Виктор точно ни в чем не был виноват и ему ничего не грозило. По крайней мере на уровне правопорядка. Его, Высочество и Ксандр легко подтвердят, что страж напал на меня без какого-либо приказа. Но ведь в ходе разбирательства запросто могут выяснить мое настоящее имя. Еще и документы кто-то выкрал! Меня точно хотят подставить и повесить всех собак.

Хуже быть уже не может.

-Выдвигаемся немедленно, - поторопил Его Высочество.

- Мне тоже следует отправляться с вами? — спросил Ксандр, делая шаг вперед.

- В вашем присутствии пока нет необходимости, лорд, - остановил его Кай, - Наслаждайтесь отдыхом.

- Ты в порядке? - негромко осведомился Виктор, накрывая мою так и не отцепившуюся от него руку своей горячей ладонью.

- Слегка переволновалась, - вымученно улыбнулась я, и тут до меня внезапно дошла другая пугающая мысль, - Там ведь будут другие стражи?

При воспоминании жуткого металлического лица пальцы начинали леденеть.

- Ты будешь под надежной охраной, - пообещал генерал, а я не могла понять, успокаивают меня его слова или наоборот заставляют сильнее тревожиться.

Когда я в сопровождении Виктора и Его Высочества оказалась у ожидающего нас экипажа, расторопные слуги уже успели погрузить все наши вещи.

- До границы добираемся своим ходом, а там перейдем на тропу Духов, - сообщил князь стоило карете тронуться с места.

- Моя супруга не сможет пройти тропой Духой, - неожиданно сказал Виктор и незаметно сжал мою руку, сокрытую складками платья.

- Прошу прощения, совсем забыл, - скупо улыбнулся Кай, В таком случае сменим лошадей.

О чем забыл Кай? Почему я не смогу пройти тропой, если сделала это только вчера? Ничего не понимаю.

-А-., хотела было узнать в чем загвоздка, но генерал снова сжал мою ладонь. Многозначительно так. Однако в лице совсем не изменился.

- ВЫ Что-то хотели сказать, леди Афина? - учтиво поинтересовался князь.

- А какая сейчас погода в столице Объединенных Королевств? - спросила первое, что пришло в голову.

Мою ладонь тут же перестали сжимать.

- Начался сезон дождей. Но не беспокойтесь, пасмурная погода никак не скажется на вашем пребывании во дворце.

Намекает, что будет не до прогулок?

Поведение Виктора не давало мне покоя. Почему он Фактически обманул Его Высочество? Как он это объяснит? Еще и дрянное разбирательство со стражем знатно нервировало. Я чувствовала себя натянутой струной, готовой лопнуть от малейшего движения в воздухе.

Несмотря на ранний подъем, в дороге я ни разу не заснула. На душе было неспокойно.

Экипаж въехал в главные ворота города далеко за полночь. Необъяснимо, но именно на подъезде ко дворцу меня вдруг сморил сон. Все таки накопившаяся усталость дала о себе знать. Как в итоге очутилась в мягкой прохладной постели, я помнила смутными урывками. Кажется, меня донесли на руках.

А вот утром я неожиданно проснулась одна. Похоже кое кто смылся пораньше, чтобы не давать мне объяснений относительно тропы Духов.

Хотя соседняя подушка выглядела так, будто к ней вообще не прикасались.

Поднялась на локтях и хмуро огляделась по сторонам, как вдруг вспомнила, что я ведь находилась во дворце самого императора! Ох, Триединый, да я в жизни не могла даже на одну секунду представить, что когда-либо попаду сюда. Да что там представить — подумать не смела!

Невероятно. И очень страшно.

А где же Виктор? Может его уже на допрос вызвали? Без генерала мне было не по себе. Для такой аферистки как я, императорский дворец был исключительно враждебным местом. Тут же каждый угол был пропитан законом и властью. Бр-р

А еще где то тут были стражи. Много стражей. По крайней мере, так говорят.

Дверь бесшумно отворилась. Я бы и не заметила, если бы пристально не следила за ней, каждое мгновение ожидая, как металлические бездушные машины ворвутся в спальню. Но нет, никаких жутких стражей, а только милая курносая служанка.

- Миледи, доброе утро. Было не велено будить вас. Вы хорошо отдохнули? - протараторила молоденькая девушка, заходя в комнату.

- Да, спасибо. А для меня не оставляли никаких посланий?

Служанка задумалась, уставившись в потолок, а затем уверенно мотнула головой.

- Нет, ничего. Что вы предпочитаете на завтрак?

- Все, что угодно, - равнодушно пожала плечами и поймала удивленный взгляд служанки. Видимо прислуга здесь привыкла к особым запросам от господ, - М-м-м, тосты с яйцом и маленькие блинчики с икрой.

Девушка довольно кивнула.

- Я принесу вам завтрак и помогу одеться.

Утренние сборы заняли около часа. Однако даже спустя это время Виктор так и не появился. С другой стороны, он генерал, а здесь император —наверняка у него была куча важных дел во дворце.

Приставленную ко мне служанку звали Мирой. Девушка оказалась больно словоохотливой, но вместе с тем довольно приятной. Ее болтовня хорошо отвлекала от тягостных мыслей, не давая надолго задуматься о том, что из за уничтоженного стража меня возьмут, да и признают особо опасной преступницей.

Несмотря на аппетитный завтрак, мне кусок в горло