— Я хотела…А вы… И конь ещё этот!.. — слышалось сквозь громкие рыдания. Буран озадаченно посмотрел на нее, потом на меня… Словно приняв нелегкое решение, он протяжно вздохнул, мотнул головой, с серьезным выражением морды подошёл к поверженной богине… И лизнул ее в лицо.

— Уйди от меня! — всхлипнув, оттолкнула она ладонью его морду. — Ты меня ненавидишь! Меня все ненавидят! Я так устала быть одна, пришла к вам, а вы… И она заревела еще сильней.

— Хорошо, Аштар, я все понимаю, — тяжело вздохнул я. — Но с чего ты решила, что нужна мне? Миров во вселенной не счесть, и я уверен, найдется множество мест, где тебя встретят с распростертыми объятиями…

— Я видела тебя, я тебя чувствовала. Ты знаешь, каково это, когда тебя медленно пожирают?! Какую боль я испытывала, находясь в своем теле? Я не могла контролировать действия демона, что захватил мое тело, мне досталась незавидная роль пассивного наблюдателя, что постоянно тонет в пучине невыносимых мук! И вновь стать собой я смогла лишь тогда, когда появился ты! И я слышала твои слова о прекрасном принце, который однажды разбудит спящую богиню своим поцелуем… К сожалению, на поцелуй ты не расщедрился, но ведь разбудил меня!.. Так что теперь не отвертишься.

— А я так и знала, что он опять бабу притащит! — услышал я за спиной свистящий шепот Ники.

— Да уж… — флегматично откликнулась Ольга.

— В общем, так… — сказал я, с тоской посмотрев вслед стремительно падающему настроению. — Ты мне не нужна, со мной ты не будешь, живи, где хочешь… Вроде взрослая девочка, сама разберешься, чем себя занять. Будешь путаться под ногами — закину на остров Буян. А с него хрен просто так выберешься. Вон, Буран там был, может подтвердить. А у меня и так до черта дел, чтобы ещё и на тебя отвлекаться…

Так что — свободна, можешь валить на все четыре стороны, мне надо с текущими делами разобраться. Для тебя открыт весь мир, вот и погуляй по нему пока.

— Но куда я пойду? Совсем одна, в незнакомом мире… — зашмыгала она покрасневшим носом.

А я, мысленно отвесив себе пинка, уже вовсю всматривался в ее ауру.

— И что последнее ты помнишь? — мрачно поинтересовался я, закончив осмотр.

— Тебя помню, мир тот дурацкий тоже… Вроде я что-то там искала, а вот что, не могу вспомнить…

— Ты помнишь свой старый мир? — еще больше мрачнея, спросил я.

— Старый мир? — нахмурила Аштар лоб. — Нет, не помню… Я вообще не могу ничего вспомнить до твоего появления!.. — с неподдельным ужасом уставившись на меня, произнесла она.

— Все ясно. Твоя душа восстановилась слишком быстро, а поврежденная память не вернулась, сохранив лишь последние события. Я вижу твои потоки и не хочу тебя, конечно, расстраивать, но пока ты не богиня, а просто маг. Если это утешит тебя, хотя бы не из самых слабых…До тех пор, пока память к тебе не вернется, пока не разгорится в тебе снова божественная искра Творца, ты будешь обычной смертной.

— Но как же?!.. — потрясенно вскинулась она.

— Попробуй почувствовать не просто местный эфир, а его изначальную основу. Попробуй призвать первостихии, что являются частью души. Ты, как богиня, должна уметь это делать.

— Пф-ф-ф, конечно, умею! Все, что ты сейчас тут наговорил — чистейшей воды бред! Вот сейчас, смотри… — она напряглась, смешно наморщив нос, потом с нарастающим страхом вскинула глаза на меня, — Не могу!!! Я их не чувствую!!! Что со мной происходит?!!!

— Ну вот. Поздравляю, теперь ты — обычная девушка и, пока память к тебе не вернется, можешь насладиться жизнью смертной, со всеми её радостями и печалями.

— Но я не хочу! — истерично взвизгнула она, топнув ногой.

— От твоего желания тут ничего не зависит. Слишком долго пожиратель сидел в твоем теле. У тебя, по факту, от души одни лохмотья остались. Странно, что она вообще смогла так быстро восстановиться. Ладно, Аштар, займи себя пока чем-нибудь. Гнать тебя я не буду. Поживи пока у нас, освойся в этом мире. Поговори с Элли, может, она тебе поможет восстановить память. Правда, сейчас я тебе ничем не смогу помочь, но обязательно постараюсь что-нибудь придумать. А теперь — не мешай мне, очень уж много вопросов надо решить.

— Ну, я просто тихонько посижу рядом… — заныла она, хватая меня за руку.

— Послушай, ты!!! Я больше года не видел семью, не успел я появиться, как начал решать возникшие проблемы. Я и так на тебя потратил непозволительно много времени. ТАК ЧТО — ИСЧЕЗНИ С ГЛАЗ МОИХ!!!! — заорал я, и в чистом небе, вторя моим словам, прогремел гром.

— Я все поняла, не злись, уже ухожу. Не мог сразу сказать, что занят, сразу орать начал. Не прощаюсь! — скороговоркой произнесла она, резво удирая в сторону дома.

— Дед, у нас выпить чего покрепче нет? — обратился я к нему, проходя в беседку. — А то я сейчас кого-нибудь прибью и даже потом раскаиваться не буду!

Сунувшегося за мной следом Бурана я раздражённо отпихнул в сторону, и тот, сделав вид, что смертельно обиделся, принялся изображать из себя пасущегося коня.

— Влад, а это кто? — слегка дрожащим голосом спросила Елена, не сводя с него глаз.

— Ах да, знакомьтесь. Мой друг Буран. Много лет жил на острове Буяне. Пока, не выдержав скуки, не сбежал. Долгое время скитался, пока я не подобрал его, всего израненного, когда он, оголодав, тырил мед у пчел из дупла. Характер добрый, покладистый. При звуках флейты теряет голову.

— Что, правда? — изумилась она.

— Нет, конечно. Насчет характера я соврал — это самый злобный и наглый жеребец, каких, даже если хорошенько поищешь, больше не найдешь.

В ответ Буран громко заржал и показал мне язык. Недолго думая, я швырнул в него небольшой шар истинного пламени, который тот поймал и довольно захрустел им, точно спелым яблоком. При этом из пасти у него вырывались клубы дыма вперемешку с огнем.

— Все, кончай шалить, иди лучше по поместью прогуляйся, посмотри, чтобы сюрпризов больше не было. И да, не вздумай никого сожрать — накажу!

— Пфе, — гордо фыркнул он, отвернувшись и задрав хвост, и отправился восвояси, хищно косясь по сторонам.

Когда ошарашенные взгляды окружающих, оторвавшись от Бурана, скрестились на мне, я сделал вид, что так и надо, и вообще, меня больше интересует вон та булочка, что чудом удержалась на столе после устроенного конем погрома в беседке…

— Чего? — отреагировал я на уставившихся на меня людей. — Как вообще дела? Политическая обстановка в мире? И в России в частности? Шведы не буянят?