— Я налаживал контакт, — хмыкнул он, после чего посерьезнел, — ладно, теперь о деле. Что мы имеем: девчонка спит с сыном и отцом, однако поняв, что ждать у моря погоды можно вечно, решает бросить сына. Он начинает втирать ей о том, что скоро будут деньги. Вопрос: откуда им взяться?

— Откуда?

— Паренек рассчитывал провернуть какую-то хитрую операцию, но не все удалось, и он схлопотал по голове, чтобы другим неповадно было.

— Выходит, тот, кто его ударил, знал, что у Леши с собой деньги, и забрал их. Скорей всего, в желтом рюкзаке они и были.

— Вопрос: откуда все-таки бабки? Марина интересно высказалась на тот счет, что паренька большое количество драгоценных камней не приводит в восторг.

— И что? — нахмурилась я.

— А должно бы, если учесть, что он обычный бармен, которому папаша изредка подкидывает денег.

— Думаешь, деньги как-то связаны с драгоценными камнями?

— Есть такая мысль. Что интересно, сбытом подобной продукции у нас заведует сам мэр, и Нилин его сынок, так что…

— Он мог начать работать на отца, — высказала я догадку, — отсюда и покупка квартиры с машиной. А в ту пятницу Леша мог получить деньги за очередную сделку.

— Стройно, — согласился Коля, — деньги сынок должен был передать на следующий день, выходит, Прохоров ему доверял, раз не послал никого забрать их или не велел сразу привезти в определенное место.

— А Леша решил сбежать с подружкой, прихватив всю сумму.

— Кто-то пронюхал об этом, вот парень и получил по голове.

— Времени было мало, — задумчиво сказала я, — непохоже, что убийца что-то искал, по-моему, он шел туда с определенной целью.

— Конечно. Иначе бы не запасся твоей статуэткой. Выходит, парня однозначно решили убрать, подставив тебя. Причем твоя кандидатура выбрана не случайно. Марина вполне могла пойти на эту роль, по сути, она предоставляет реальное воплощение той лапши, что вешают на уши газеты о тебе. Зачем городить огород? Но некто решает, что ты ему больше подходишь. Есть идеи?

— Ни одной.

— Думай. Кто-то решает свои вопросы, а под шумок пытается избавиться от тебя. Человек явно высокого положения, и насолить ты ему должна порядочно, раз он, рискуя, стряпает поддельные заметки в газету.

На ум мне, само собой, приходил только Миронов, особенно учитывая недавний разговор с Артемом. Особой симпатии между мной и Мироновым не наблюдалось, как и антипатии. Но это только с виду. Он пошел на уступки Женьке и оставил меня в покое, не тронув в истории с компроматом. Теперь Женька женится, я ему вроде как не нужна, а избавиться от меня всегда надежней. Вот Миронов и разыгрывает карту, решив списать меня в архив. Озвучивать эти мысли я не стала, заговорив о другом:

— Если убийца пришел в ресторан с явной целью, значит, деньги, которые якобы получил Леша, тут вообще ни при чем.

— Тем не менее, остается тот, кто желает получить свои деньги, сумму, вероятно, немалую. Он их активно ищет, и история твоей с барменом любви может его заинтересовать. В любом случае поболтать с тобой не мешает, согласись? Если они не дураки, то понимают, что это подстава. Официально ты в розыске, тебя рьяно ищут, но найти не могут. Ребята могут решить, что все было иначе.

— Например? — приготовилась я к очередной истории.

— Например, ты, действительно, была любовницей парня, в конце концов, никто их учет не вел, а парень явно был любвеобилен. В пылу страсти он поведал тебе о своих делишках, или ты сама как-то прознала. Стукнула его по голове и сбежала с деньгами. Парень не умер, так что пришлось ехать в больницу и добивать его. То, что болтают газеты, их интересует мало, ветер дует, собаки лают, как говорится. Статейки написаны исключительно для обывателей, истина прячется куда дальше.

— Да ты философ, — покачала я головой, он рассмеялся.

— Не вешай нос, прорвемся.

Проснулась я от телефонного звонка за стенкой, за окном светало, вскочив, я ринулась в комнату Коли. Он сидел на матрасе, волосы всклокочены, взгляд хмурый.

— Что там? — спросила я, когда Коля повесил трубку.

— Наш дорогой Прохоров буквально только что добровольно покинул пост. Очень разумный поступок с его стороны.

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому как становится ясно, что на следующий срок ему не попасть, а если он не уйдет добровольно, найдутся те, кто посчитает, что уважаемый Прохоров, например, не смог пережить кончины сына и покончил с собой. Впрочем, это может и потом случиться. Знает он много, чем очень мешает спокойно спать некоторым людям. Пост Прохоров покинул, не удивлюсь, если вскоре скончается от сердечного приступа.

— Вот черт, — я даже ударила кулаком в стену, Коля ухмыльнулся.

— Что ж, по крайней мере, мы поняли, чего добивались злоумышленники.

Я села на матрас рядом с ним и стала кусать губы, не замечая ничего вокруг. Через минуту поняла, что Коля смотрит на меня довольно откровенным взглядом. Неудивительно, раз я прибежала к нему в майке и трусах.

— Я, наверное, пойду, — попыталась я встать, но он удержал меня за руку и посмотрел в глаза. Я сразу почувствовала себя неуютно, но Коля продолжал пялиться.

— Все-таки кто-то есть, — сказал он вдруг, чем удивил, — иначе бы ты не пугалась каждого прикосновения. — Я промолчала. — Может, поделишься, кто похитил сердце прекрасной принцессы?

— Я уже говорила, — вяло ответила я, он кивнул.

— Я помню, но вижу, что привираешь. Ладно, топай спать, чую, нас ожидает веселенький день.

Быстро покинув его комнату и вернувшись к себе, я расположилась на матрасе, пытаясь унять дрожь. Что он там видит, спрашивается? Уставившись в потолок, я подумала о Женьке. И в тот момент, когда поняла это, закрыла глаза и выдохнула. Коля завел разговор о моих чувствах, и я подумала о Женьке. О Женьке, а вовсе не о Марке. Это открытие стало для меня самой столь неожиданным, что я еще минут двадцать пялилась в потолок безо всяких мыслей в голове. Почему-то было стыдно, очень стыдно перед Марком, словно я его предала только что. Я села на матрасе и ударила по нему кулаком. Открывшаяся о себе истина вовсе не принесла мне радости, я могла только констатировать, что по-прежнему остаюсь полной идиоткой. Вдруг навалилась тоска и чувство одиночества, даже отчаянья, я в очередной раз поняла, что сама виновата во всем, что вела себя неправильно с самого начала, но теперь уже поздно, и ничего не изменить, ничего.

С трудом я уснула, снился мне Марк, он смеялся и говорил, что я молодец, потому проснулась я хмурая и разбитая. Коля изменил своим традициям и остался дома. Они сидели со Львом в кухне и пили кофе с бутербродами. И когда только Лева ходит в магазин? Я прошла к чайнику и налила себе кофе. Мужчины наблюдали за мной.

— Вижу, ты не в духе, — заметил Коля. Я бросила на него взгляд, характеризующий мое состояние, и он заткнулся. Кофе я пила, глядя в окно и куря, мужчины вели неспешную беседу, при чем на совершенно отвлеченные темы. Вскоре Лев удалился, а Коля, немного посмотрев на мой хмурый вид, поинтересовался: