– Кентавры, – заговорщически сообщила Женя на ухо Косте, – это люди такие с лошадиными головами!

– Нет, мэм, кентавры – это люди, которые пашут, как лошади! Позвольте быть вашим оруженосцем?

– Сочту за честь, милорд.

– Милорд? Хм… Как-то не очень подходит для штата Нью-Мехико. Вашу ручку…

– А откуда в штате Нью-Мехико оруженосцы?

– Тоже верно. Гошка! Ты это… Не помрешь тут от душевного надрыва?

– Оставьте меня, – попросил Гош хрипло, усаживаясь прямо на траву. – Ради бога, оставьте.

– Цыгана тоже ломало, – обнадежил его Костя на прощание. – Ничего, отдышался. Гуртовал стадо, распевая народную болгарскую партизанскую. «Хей, Балкан ти роден наш». Заставлял меня учить текст. Особенно мне понравилось то место, где… Как же это? А! «От Балкана слезнал с пушка във ръка!» С пушка във ръка – каково? И чтоб непременно слезнал?! Что самое обидное – все равно мужик не помнит ни фига.

– Брысь отсюда! – простонал Гош, заваливаясь на бок, но все-таки еще не падая. Он по-прежнему крепко сжимал руками виски. – Исчезни! У-у, свинарка и пастух…

– Это тебе-то снизили агрессию? – съязвила Женя. – Пойдемте, Костя. У меня к вам столько вопросов! Я, собственно, так и не поняла толком, что тут у вас творится…

Рассыпаясь в обоюдных любезностях, парочка исчезла за домом. В саду Гош неразборчиво бормотал и качался из стороны в сторону. Ему было плохо. Даже очень плохо. В голове крутился загадочный диалог. «Команда «Юго-Запад» просит разрешения оставить за столом одного игрока!» – «Хорошо. Кто остается?» – «Остается Георгий Дымов». – «Пожалуйста. Внимание! Как вы знаете, согласно правилам, команда имеет право оставить за столом одного игрока. В этом случае для команды разыгрываются два очка. Итак! Если сейчас Георгий Дымов первым найдет правильный ответ, «Юго-Запад» выиграет этот бой. Внимание! «Юго-Запад», Москва, против команды Санкт-Петербурга. Георгий Дымов против Александра Друзя! Счет два – один в пользу команды Друзя…»

И тут чей-то очень знакомый голос негромко произнес совсем рядом:

– Я хотел бы попробовать, как работает кнопка.

Гош подскочил на месте, широко раскрыл глаза и принялся озираться в поисках того, кто это сказал.

Но рядом не оказалось никого.

* * *

Гош распахнул низенькое окошечко, перехватил ловчее вилы и принялся швырять на улицу навоз. Полку объездчиков сегодня убыло – Белый после давешнего удара шевелился с трудом. Так что заняться было чем. Ворочая комья дерьма пополам с соломой, Гош пытался сообразить – как это парни умудрялись до появления лишней пары рук выкраивать часок-другой под вечерние посиделки с групповой психотерапией и чтением вслух. Выходило, что никак, – но они таки сидели, разговаривали, читали…

– Давай инструмент, – сказал Цыган. – Тебя Сан Сеич зовет.

– Да тут еще кидать и кидать…

– Отдай! – Цыган отнял у Гоша вилы. – А что это у тебя, друг ситный, рожа такая красная? А?

– Так… Понервничал.

– Вспомнил что-нибудь?

– Ни фига, – Гош помотал головой, стараясь не смотреть Цыгану в глаза. – То есть вспомнил-то многое, но вот никак не могу с собой это соотнести. Так, веселые картинки. А меня – нет.

Цыган прислонил вилы к стене и неожиданно крепко обнял Гоша за плечи.

– Ты это… – пробурчал он Гошу в ухо. – Не переживай так, капитан. Я же вижу.

– Да я что… – ответил Гош, окончательно смутившись.

– Ну и молодец, – улыбнулся Цыган, устанавливая Гоша по возможности прямо и одобрительно хлопая по плечу. – И спасибо тебе. За меня. А сейчас – вали в дом.

– Что-то не хочется, – признался Гош. – За тебя – пожалуйста, хотя я и не уверен, что все так уж хорошо получилось. А в дом мне как-то совсем неохота.

– Со мной отлично вышло, – заверил его Цыган, надевая рукавицы. – А Сан Сеич, я так думаю, перед тобой извиняться будет. Так что шел бы ты! Домой.

– И что с тобой отлично вышло?

– Да все! – ответил Цыган уклончиво, отправляя за окно порцию навоза. – Словами не опишешь. Масса туманных обрывков, но в целом ужасно интересно. Ох и ревел же я, доложу тебе! Рожа была еще краснее, чем у некоторых. Кстати… То есть насчет обрывков. Ты учти – наша подружка Джейн кое-кому напрочь отшибла память. Захочу чего забыть – сразу к ней…

– То есть как это – напрочь? – изумился Гош.

– Сегодняшний день у мужика почти целиком вылетел. Если наезд «тупых» Белый еще в состоянии как-то смутно припомнить, то все, что дальше произошло, стерлось просто на фиг. Так что вы с ним не ссорились, и вообще… За информацию десять баксов.

– А ты-то откуда знаешь, что мы с ним?..

– Большой наябедничал. Ты уж полегче с нашим громилой, ладно? Думаешь, если он такой здоровый, так у него и психика должна быть как у носорога? Черта с два.

Гош сунул в зубы сигарету. Цыган подцеплял и бросал, подцеплял и бросал, без видимого напряжения, как промышленный робот.

– Он и к Белому хорошо относится, и тебя полюбил, – объяснил Цыган. – Раньше за Белым шастал, как собачонка, а теперь не знает, кто ему дороже. Учти это, да?

– Очень странный день, – пробормотал Гош. – Ты не заметил – что-то происходит?

– Ага, – согласился Цыган, останавливаясь, чтобы передохнуть. – Все меня сегодня травмировать пытаются. Сначала кусок забора – физически, потом кое-кто – психически. Да, потом еще одна девушка ранила прямо в сердце. Очень славная девчонка. Страшненькая – а что-то в ней есть…

– Не такая уж она и страшненькая, – возразил Гош.

– Не обращай внимания. Мне просто нравятся брюнетки.

– Да нет, я вообще-то о другом. Понимаешь, сегодня все начали вести себя… Наверное, перегрузка сказалась. Перенервничали, и что-то с людьми произошло, будто шлюзы открылись. Очень богатая эмоциональная палитра. И очень много болтовни. Ты бы видел, как наш Костя перед Женей хвост распускал! Я и не думал, что он такие слова знает.

Цыган склонил голову набок и уставился в навозную кучу.

– Так, может, нам полезно нервничать? – спросил он после минутного раздумья. – Психовать? А? Может, войнушку учинить, раз такое дело? Небольшую, локальную. Типа фермерской.

– Насчет войны я скорее против, – сказал Гош. – Но вот новые впечатления нам точно полезны.

– Путешествие? – не унимался Цыган. – Дальняя разведка? Стоп! Гошка! Черт побери, до чего же мы все тупые! Хуже «тупых», честное слово! Ком-пью-тер! Тебе это что-нибудь говорит, а, капитан?

Гош нервно прожевал сигаретный фильтр и выплюнул под ноги измочаленный окурок.

– А мне говорит, – сказал Цыган. – Я помню, как мои пальцы лежат на клавишах. Вспомнил, между прочим, сегодня. Я и раньше компьютеры видел и знал, что у меня с ними что-то связано, но вот сегодня…