Когда все спустились к пруду, отец Айрин снова обратился к народу:

– Сейчас я проверю, является ли ведьмой эта недостойная женщина! Ее свяжут по рукам и ногам и бросят в пруд, если она не утонет в течение пяти ударов в набат, значит, она ведьма и подлежит смерти через повешение!

Айрин окаменела, она словно смотрела дурной сон и никак не могла поверить в происходящее.

Тем временем Вильям связал Милу по рукам и ногам, погрузил в лодку и вывез на середину пруда, а затем бросил в воду.

Один! Два! Три!

Стояла оглушительная тишина, толпа замерла и, кажется, даже не дышала, дети не плакали, все смотрели на гладкую поверхность пруда.

– Четыре! – Мэтью Хопкинс бил в набат. – Пять!

Айрин до боли всматривалась в воду, но Мила на поверхности так и не показалась.

– Она утонула, – спокойно произнес отец, – значит, она не была ведьмой! А это значит, что мои люди не сожгут харчевню ее отца, но с этих пор ее братья и муж станут работать на меня!

– Спасибо! – К ногам Мэтью Хопкинса бросились братья Милы и ее муж, они ползали в пыли и целовали ему ноги, а отец Айрин светился от собственного величия.

– Теперь ее! – Мэтью Хопкинс ткнул в Айрин, и Вильям тотчас к ней подошел.

– Ну что, сестричка? – Он радостно улыбался. – Неужели ты думала, что мы тебя не найдем? Ты сбежала, раскрыла секрет нашего янтарного эля, неужели ты могла на что-то надеяться, кроме смерти?

Айрин промолчала, молчала она и тогда, когда Вильям сорвал с нее маску, и вся толпа громко загудела, обсуждая ее уродство.

– Я сам ее свяжу! – Мэтью Хопкинс подошел к дочери и связал ее по рукам и ногам, затем погрузил в лодку и доплыл до середины пруда. – Ты мерзкая девка, да как ты могла меня ослушаться? Меня, твоего отца?

Айрин промолчала, и тогда Мэтью Хопкинс вытолкал ее из лодки.

Связанная по рукам и ногам Айрин сразу же пошла ко дну, она старалась не дышать, камнем опускаясь все ниже и ниже, затем в голове появился странный гул, который все нарастал и усиливался.

Айрин сжалась и приготовилась встретить смерть достойно, но в этот момент ее словно толкнули снизу, одним глазом Айрин успела заметить, словно ее подняла вверх женская рука, а потом ее выбросило на поверхность пруда.

– Три! – услышала она счет и удар набата.

Толпа громко охнула и замерла.

– Да она ведьма! – завизжал Мэтью Хопкинс. – Надо ее повесить! Надо изгнать дьявола из ее души!

Толпа радостно зааплодировала.

Новая локация предполагала опять дорогу, поэтому на этот раз все провидцы категорически отказались ехать куда-то для съемок эпизода, объясняя это тем, что еще от прошлой поездки не отошли как следует.

Коля снова оказался в неловкой ситуации: с одной стороны, Олег Михайлович требовал от него высокие рейтинги и сочные эпизоды, с другой стороны, на провидцев давить было нельзя, потому что тринадцатый сезон имел самые высокие рейтинги за все время, а это значит, что если участники шоу разбегутся (а они и так все на нервах), то канал ему такой оплошности просто не простит.

Ольге было жалко на него смотреть, Николай действительно похудел и осунулся, кроме давления со стороны спонсора он был еще и подозреваемым в покушении на убийство этого же спонсора, и Воротынцева впервые ему действительно не завидовала.

Коля оказался в непростой ситуации и пытался ее разрулить как получалось.

– Ну, хорошо, – сдался Коля, – этот эпизод снимем в городе, но потом все равно придется ехать на другую локацию, вы же не собираетесь теперь всю жизнь избегать автомобилей?

– Я не знаю, – буркнула Варвара, – у меня еще после той аварии все болит, я пока ни за что на свете в машину не полезу.

– И я, – поддержала ее Наталишечка, – в гробу я видела ваши новые локации.

Мужичины, Никита и Алексей, промолчали, а Ольга даже не обратила на этот небольшой скандальчик внимания, она все утро не могла выбросить из головы окровавленное лицо отца Никифора и постоянно себя спрашивала, что это было. Совпадение или?..

– Ну, хорошо, – Коля выглядел растерянным, – раз мы решили не ехать, то сейчас надо быстро договориться о съемке эпизода на новом месте. Я сделаю пару звонков, а вы пока выпейте кофе.

Они находились в офисе телекомпании, рядом с павильоном с дверями, где шел предварительный отбор на шоу.

Пока Николай судорожно искал выход из сложившейся ситуации, кому-то беспрерывно названивая и отчаянно жестикулируя, Ольга пошла вниз в кафе выпить кофе. За ней увязались Варвара и Наталишечка.

– Ольга, что ты думаешь по поводу взрыва машины Олега Михайловича? – Варвара взяла чай и булку и теперь лениво жевала.

– Я не знаю, – ответила Воротынцева честно, – думаю, Олега Михайловича предупредил Алексей, ведь наш депутат сам сказал, что спонсор программы, спонсор телеканала и спонсор его лично – это один и тот же человек.

– Я тоже пришла к такому выводу, – согласилась Наталишечка, – вот только не могу понять, как он узнал о готовящемся покушении, если он не провидец и не обладает экстрасенсорными способностями?

– Зато у него острый ум и хорошо развито логическое мышление, – Ольга пила крепкий кофе и думала, – и я полагаю, что Алексей что-то узнал, быть может, насчет Николая, иначе почему наш менеджер такой нервный ходит?

– Ты считаешь, что Коля как-то замешан в покушении на убийство Олега Михайловича? – удивилась Варвара. – Но почему он тогда не отстранен от работы и…

– Он подозреваемый, а не обвиняемый, это разные вещи, – Ольга была немного знакома с законом, – да и потом, часто в интересах следствия подозреваемых оставляют на свободе, чтобы посмотреть, как они себя будут вести и с кем контактировать.

– А ты откуда все это знаешь? – удивилась Наталишечка.

– Детективов много читала, хотела поступать в институт, который готовит военных, я даже стрелять умею, – отмахнулась Ольга, – а вы мне скажите, – она обратилась к женщинам, – Коля вас просил узнать, вы увидели подозреваемого? Или почувствовали что-то? Вы же ведуньи, маги и еще черт-те кто…

– Не юродствуй! – буркнула Варвара. – Да, я потомственная ведунья, но конкретно в этом случае я ничего не вижу.

– Аналогично, – насупилась Наталишечка, – я вчера пыталась посмотреть прошлое, напрямую общаясь с Создателем, но мне нужны его волосы, чтобы сказать правду.

– Волосы Создателя? – охнула пораженная до глубины души Воротынцева, на этом шоу она уже могла ожидать чего угодно.

– Нет, волосы Олега Михайловича, – ответила Наталишечка, – ну и шутки у тебя.