— И как, по-твоему, тебе следует поступить?

— Уйти, но у нас ведь была сделка.

— Встреча назначена, — вмешался я. — Но если ты попытаешься развернуть здесь свою лавочку, я тебя прикончу.

— Ты ведь не станешь этого делать, верно? — спросил Шелдон у Лиланда.

Взгляд Лиланда забегал от Шелдона ко мне и обратно.

— Мне нужны деньги, власть.

Я преодолел разделявшее нас расстояние, выхватил из кармана нож и щелкнул лезвием, которое блеснуло под люминесцентным освещением. Прижав лезвие к его уху, я тихо произнес.

— Если ты попытаешься посягнуть на то, что принадлежит мне, тебе нигде не укрыться. У меня связи повсюду. Я дал слово, что ты встретишься с ней, и я его сдержу, но тебе лучше оставаться тем ничтожным куском дерьма, какой ты есть, иначе все договоренности аннулируются. Если ты попытаешься расширить свой бизнес или подумаешь, что можешь урвать часть моего...

Я медленно провел ножом по его уху. Кровь выступила на поверхности и заструилась из раны, прежде чем капнуть мне на руку.

Лиланд не закричал. Ему хватило ума промолчать.

— Мы наверняка могли бы прийти к соглашению.

— Похоже, ты не понимаешь, с кем, блядь, связался, — процедил я сквозь зубы.

Отведя руку назад, я вонзил нож в его ухо и провернул. На этот раз он все-таки закричал. А я ухмыльнулся, когда его кровь брызнула на меня от силы удара.

Я оставил нож в ране и вцепился в скользкие от геля волосы на затылке Лиланда.

— Если ты еще хоть раз сделаешь шаг в моем чертовом городе или попытаешься забрать мое, я без колебаний убью тебя. Медленно. Мучительно. И ты близко своего члена к ней не подпустишь.

Я отпустил его и выдернул нож, полоснув по уху еще сильнее. Я позволил крови стечь мне на руку, а затем на пол. Блядь, как же это было приятно.

Когда я вышел из комнаты вместе с Шелдоном, по другую сторону двери стояли двое моих людей. Они наложат Лиланду марлевую повязку, вышвырнут его обратно в сточную канаву, из которой он вылез, и приберутся в помещении.

Прежде чем подняться обратно наверх, я зашел в одну из ванных комнат, чтобы отмыться. Мне совсем не нужно было, чтобы Вейл и Хартли увидели на мне кровь.

16. Джордан

Меня все еще потряхивало от куража после того, как я пустил кровь Лиланду. Он уже давно на это напрашивался. После всего, в чем он признался, ему повезло уйти из моего здания живым. Раз уж Хартли и Вейл были здесь, я не хотел, чтобы рядом с ними находился кто-то, кроме людей, которым я доверял.

Единственная причина, по которой Шелдон не охранял мой дом, заключалась в том, что мне нужно было, чтобы он сосредоточил свои усилия в другом месте. Кроме того, мне было нужно, чтобы он был доступен в любую секунду. Он не смог бы этого сделать, если бы охранял меня и место, где я жил… и Хартли с Вейлом в данный момент.

По возвращении на свой этаж я увидел, что Райден находился там же, где я его и оставил. Запахи в помещении потянули меня к кухне, где Вейл как раз что-то доставал из духовки.

— Пахнет вкусно, — сказал я им.

Они повернулись в унисон. Глаза Вейла округлились, а Хартли вздохнул и обошел кухонный островок, чтобы подойти ко мне ближе.

— Я бы спросил, где ты был, но по крови на твоей щеке уже догадываюсь.

Подняв руку, я собирался стереть кровь, которую пропустил, когда приводил себя в порядок, но Хартли перехватил мое запястье, останавливая.

— Не голыми руками. Ты ведь понимаешь, какими болезнями можно заразиться, если кровь попадет в порез на руке или где-то еще, верно?

— Я об этом не думал. — Когда я пускал кому-то кровь, я не надевал перчатки и не думал о том, чтобы подхватить болезнь или вирус. Я регулярно проверял кровь благодаря своему врачу. До сих пор все было в порядке.

— Пожалуйста, заботься о себе лучше. Если ты еще не понял, ты мне небезразличен, как и Вейлу. — Его взгляд скользнул по моему лицу и шее, но остановился у основания горла. — Может, переоденешься, а то у тебя тут немного чего-то на воротнике.

Господи. Я и не осознавал, что кровь Лиланда разлетелась повсюду. Я так торопился вернуться сюда, что даже не осмотрел себя как следует в зеркале.

Я кивнул и направился наверх, в свою спальню, скидывая одежду в смежной ванной. Как и большая часть моего дома, она была выполнена в приглушенных темных тонах и отличалась плавными, чистыми линиями. В ванной были столешницы из белого мрамора с легкой примесью серого. Тот же черный мрамор, что украшал пол внизу, продолжался и здесь, за исключением того, что полы на втором этаже были с подогревом. Я не любил, когда мои босые ноги соприкасались с холодным полом, если только это не было летом.

Протянув руку в душевую кабину, я включил воду, чтобы она нагрелась, а затем шагнул внутрь. Струи побежали по моей коже, смывая то, что мне следовало смыть с самого начала. Я взял гель для душа и начал мыться мочалкой, проверяя, чтобы все отмылось. Если бы я был весь залит кровью, мне пришлось бы воспользоваться чистой комнатой внизу, где были душевые, запас отбеливателя, а стены и пол были полностью белыми, чтобы можно было легко заметить, если что-то пропустили при уборке.

На ранних этапах, еще до того, как у меня появились деньги, чтобы набивать карманы копам, у меня неоднократно проводили рейды. Это здание стало первым, которое я приобрел, когда начал подниматься по криминальной лестнице. Копы нацелились на ту комнату, но ничего не нашли. Ей еще никто не пользовался, так что она была чистой, как в тот день, когда положили кафельный пол. Но это также заставило меня осознать, что нужно преподнести это пространство как своего рода раздевалку. Ко второму рейду я обустроил ее именно так. Чуть в стороне стояли шкафчики и скамейка — небольшая, но она там была. Душевые по размеру оказались гораздо больше, но я мог сказать, что они предназначены для персонала, чтобы приводить себя в порядок после тренировок в спортзале, который я построил в соседней комнате. Спортзал использовался и по сей день. Я спускался туда, как и большинство тех, кто на меня работал. То, что они были в хорошей форме, шло мне на пользу.

Закончив мыть тело, лицо и волосы, я выключил воду