руку, но ниточка осталась висеть перед глазами Маи. Потом она стала падать, как волосок, но в самую последнюю секунду девушка опомнилась и словила её на руку. Фан Линь кивнул и уже собирался вывести девушку назад в коридор, как вдруг произошло что-то совершенно неожиданное. Чёрное колесо за спиной девушки вновь проявилось. Фан Линь опешил, а затем разинул рот, когда на каменном колесе вдруг появился десятый, а сразу за ним одиннадцатый огонёк.

Даже Лян Фэйсюэ удивлённо приоткрыл глаза. Мая же опомнилась, и колесо у неё за спиной сразу исчезло.

— Большое спасибо, — сказала девушка и поклонилась Лян Фэйсюэ. Затем она посмотрела на Фан Линя.

— Что-то не так, Мастер? — удивилась девушка, заметив его немного потерянное лицо.

Фан Линь ответил:

— Возможно.

— Ах?

— Идём... Просто идём.

...

...

...

Следующую неделю продолжалось расследование, и Фан Линь с остальными провели её на поверхности планеты. Всё это время мужчина строжайше запретил Мае культивировать и вообще даже тренироваться. Более того, на всякий случай мужчина не позволял ей читать книжки и посадил девушку за телевизор, чтобы она сделалась хоть немножко тупее. Фан Линь вообще собирался изначально заставить её смотреть как сохнет краска, но в некотором смысле даже это было определённым напряжением, а потому девушка могла словить Дао сохнущей краски...

Это было опасно.

Ведь даже из Десяти Рун создать Дао Сердце безумно сложно, а когда их у тебя одиннадцать... Фан Линю было немного боязно.

Сам же мужчина большую часть времени не делал совершенно ничего. Он изучил культивацию Светлячка, раз уж теперь она тоже была его ученицей, и много времени проводил с мелкой Императрицей Гу. Цинь Жуа вручила ему этого ребёнка сразу по возвращению, и с тех пор мелкая прямо прилипла к своей «бабушке». Кстати говоря, маленькая Императрица немного подросла, аж на два сантиметра.

В остальном же дни протекали относительно монотонно, по крайне мере пока Фан Линь не получил сообщение, которое сразу перевернуло все его планы...

180. Она

Оставалась ещё неделя прежде чем Фан Линь мог быть совершенно свободен от расследования, которое поводила Федерация, когда мужчина неожиданно получил сообщение. Случилось это утром. Фан Линь от нечего делать решил проверить свою почту за бортовым компьютером. Занимался мужчина подобными проверками редко, потому что писали ему совсем немного. Хотя как немного... Всего у него было три почтовых адреса.

Первый официальный — его Фан Линь даже не пытался открывать вот уже двадцать лет. Он утонул в спаме. Второй был для более личных дел, и знали о нём избранные люди. Администрация Президента Федерации, например, или клан Фан. Последнее сообщение было как раз от них. Мужчину спрашивали, погиб ли кто-либо из их воинов от рук шавки из клана Тан (Тан Чжаня)? Фан Линь покачал головой и написал краткий ответ.

Нет. Тут вина была всецело на местных монстрах. К великому счастью для семьи Тан, и, пожалуй, вообще всей Федерации, никого из клана Фан Тан Чжань не убивал. Фан Линь нажал на кнопку отправить, а затем привычными действиями проверил свой третий почтовый адрес.

Мужчина посмотрел его вскользь и уже было собирался закрыть страницу как обычно, но тут вдруг завис. Всё потому что сообщений в этом ящике было три. Первому из них было уже больше тридцати лет. Второе второму десять.

Третье письмо было совсем новым и простым:

«Помоги».

Фан Линь на мгновение завис, потом поднялся, немедленно стёр все сообщение, а затем сразу же направился в комнату Лян Фэйсюэ:

— Сегодня вылетаем, собирайся, — сказал ему Фан Линь. Мечник не успел ничего ответить, как мужчина уже пошёл на выход. Затем Фан Линь немедленно отправил сообщение Лин Туну, что больше они задерживаться не могут, после чего то же самое сказал Цинь Жуа и Светлячку, которая тоже поселилась у них на корабле.

Шагая в комнату Маи, чтобы и ей тоже сказать о скором вылете, Фан Линь размышлял — как же ему быстрее добраться до нужного мира? Их корабль был неплохим, но не совсем скоростным. Где ему найти судно быстрее? Корабли клана Фан и Тан давно уже улетели отсюда — а жаль, они были довольно быстрыми...

Впрочем... Фан Линь завис перед дверью и вздохнул. Впрочем, не важно. Лететь им было не так уж и долго. К нужному месту вратами была проложена прямая магистраль, а потому даже самое быстроходное судно сэкономит им от силы пару часов.

Он явно слишком волнуется, решил про себя Фан Линь, после чего открыл дверь и посмотрел на Маю. Девушка сидела за компьютером и что-то читала. Фан Линь испугался, что она могла тайно от него добраться до книжек про культивацию, но потом мужчина мимолётно увидел несколько слов текста на экране...

«Меч Федерации придавил Фан Линя к стене. Их сердца затрепетали. Мужчина таял в руках своего беловолосого...» Фан Линь чуть не поперхнулся, а Мая вздрогнула, немедленно выключила экран, вскочила как ошалевшая и крикнула:

— М-мастер?!

Фан Линь медленно пришёл в себя и сказал:

— Собирайся. Вылетаем.

— Уже? А куда, Мастер? — удивилась девушка.

— К столице, — ответил Фан Лин. — На великую Дэву...

— Ум, — девушка кивнула.

Затем повисло неловкое молчание. Наконец Фан Линь спросил:

— Почему я... Снизу?

Мая сразу же покраснела, а потом неловко проговорила:

— Потому что... Лян Фэйсюэ... Он мечник, мастер...

— ...

...

...

...

Великая Дэва была самым густонаселённым миром Федерации с населением в более чем триста миллиардов человек. И это при том, что провести хоть малейшую перепись был почти невозможно. Некоторые трущобы на великой Дэве уходили на многие километры под землю. Некоторые улицы этого мира были менее изучены и менее контролируемы чем даже самые дальние уголки Звёздного Небосвода.

Именно поэтому около двухсот лет назад Великая Дэва потеряла свой статус столицы государство. Местная столичная инфраструктура была просто перегружена и не могла действовать в нормальном темпе. Новой столицей стала одна из многих сотен небольших лун, которые кружили на орбите планеты. Они были чем-то вроде островков спокойствия, на которых самые властные Секты и кланы размещали свои резиденции.

Приятно было наблюдать Великую Дэву в небесах, — словно огромный сияющий шар. Куда менее приятным было жить в этом мире. Ведь насколько бы толстыми не были золотые стены, как высоко бы не возвышались небоскрёбы, даже до самых верхних этажей ветер всё равно будет доносить запахи гниения