— Что с девушкой? — спросил детектив.

Существо опять сделала попытку его остановить. Потом где — то в мозгах он услышал её голос.

«Вот не ожидала, что придешь ко мне, избранный!»

Николаев опешил и чуть не сел на камень от такой неожиданности. Присмотрелся, девушка лежала, обхватив своими руками и ногами огромное яйцо! Она словно грела его своим маленьким телом.

— Что же ты за тварь такая? Безжалостная! Её мать ищет, с ума сходит там!

«Она избрана! Только такая как она могут выполнить эту миссию!» — голос по-прежнему звучал в голове, но уже Николаеву не было так больно, как в первый раз.

— А где сама Птица? Ведь она сама есть где — то?

«Какой ты глупый! И что моя сестра в тебе нашла? Не знаю. Это я — Птица!»

И тут она повернулось, распрямляясь, разводя в стороны свои большие крылья и передние конечности. Перед ним стояла огромная тварь 2,5 метра ростом с уродливым клювом на совершенно лысой, неправильной формы голове. На её теле был искусственный панцирь. Она распрямила крылья, потом раздвинула то, что можно было назвать руками, и преградила дорогу к яйцу. Задние лапы неестественно складывались, скрадывая её рост. И то, что раньше казалось лицом, сместилось вниз на привычное для него место! Это было седалищем! Мозолистым, морщинистым седалищем! Голова твари была с огромными хитрыми глазами лилового цвета. Вот только перьев на голове не хватало! А те, что были, кто — то умело заплел в косичку, вписав в это изделие какие — то бусы и другие украшения.

— Ну, ты и чудо! — промолвил детектив. — Значит, это ты «генералами» руководишь?

«Что, а генералы! Да, это полностью моя затея!»

— Я даже не знаю, понимаешь ли ты меня! Мы, люди, живём иначе. Девочка должна жить со своей матерью!

«Я сделаю её счастливой! Она — избранная! Такой чести достойны десятки из тысяч!»

— Но это не означает, что ей это нужно!

«Как это? Служить Божеству, что может быть лучше этого?»

— Увы, люди давно забыли своих древних богов!

«Но своих богов забывать нельзя!»

Николаев никак не находил аргументов. Худенькая девушка в грязных обносках вызывала у него отчаяние.

— Ей, наверное, самой холодно, позволь мне укрыть её своей одеждой!

«Нет! Не подходи! Ты избран, но не мной! Тебе не следует приближаться к яйцу!»

«Вот в чём дело, она просто боится за своё потомство!» — подумал он, потом протянул ей свой пиджак, из которого вытащил все вещи. На лацкане блестел особый значок с «маячком».

— Одень девушку сама!

«Хорошо!» — подумала она, взяла пиджак и сама обернула девушку.

— Чем ты её кормишь? Ей обязательно нужно что — то есть, например, хлеб, молоко, мясо!

«Хорошо, ей принесут!»

— Я хочу привести сюда её мать. Она должна знать, что с её ребёнком всё в порядке!

«Но, я обращу её!»

— Зачем тебе это нужно?

«Только избранные могут служить мне. В этом мире у меня так мало жрецов!»

— У тебя есть генералы!

«У них другая цель, они должны построить свою империю, чтобы там можно было защитить нас!»

— А как же Генеральный директор?

«Он предал меня, его заговор был направлен против меня! Это бунт, за это лишают памяти!»

— Пожалей его. Это хороший человек! У него даже нет детей, без потомства его род умрёт!

«Откуда тебе известно о потомстве? У генералов бывает хорошее потомство, поэтому ты просишь за него?»

— Нет! Это мой клиент, а я не выполнил его поручение, поэтому я ему должен!

«Клиент — это господин! У тебя была госпожа, но ты предал её! Куда ты дел голову моей сестры? Ответь, и я подумаю!»

— Я уже имел господина, когда Медея выбрала меня! Я не виноват, что поединок прервали!

«А мог быть равным богу, если бы пошёл до конца!»

— Я знаю!

«Ничего ты не знаешь! Медея часто возвращалась в этот мир. Как для неё это было легко! Намного чаще возвращалась, чем я! Один раз в сто — двести лет. Вот только нарушать Договор она не могла! Поэтому она много путешествовала, сея вокруг ужас! Потом у неё появлялся Избранный, который проходил все испытания, потомство получалось изумительным! Само собой, древние боги были против этого, поэтому посылали Хранителя. Тот ей мешает, строит козни! Где — то здесь должен быть этот Хранитель. Ты ведь наверняка знаешь его!? Не иначе он чем — то опоил тебя, поэтому ты и справился с сестрой. Всё понятно? Отдай мне Хранителя, и, может быть, я исполню одно твое желание! Решай, Избранный, ты мне, а я тебе! Так, по — моему, говорят люди? Всем будет хорошо!»

Николаев старался не думать о прошлом, так глубоко в мозгах сидела эта проворная дрянь! Ему нужен был какой — нибудь козырь против Птицы. Он был силен и почти справился с её атаками, но она была хитрее!

«А, ясно! Хранитель оставил тебя в живых! Вероятно, что это он сделал специально!»

— Голову забрал человек, но я не видел его лица. Он мог манипулировать с камерами наружного наблюдения. Создавал помехи на их экранах. А тело…

«А тело я уже забрала! Его давно следовало сжечь! Хорошо, назови своё желание!»

— Отпусти моих клиентов!

«Ты хитрый! И ты мог бы быть моим жрецом, если бы захотел. Итак, его имя!»

— Я не знаю точно, в то время вокруг было так много людей!

«Ты пытался обмануть меня! Я уважаю это качество в других! Но ты слаб для меня! Я уже всё знаю и сама могу найти его! Приведи сюда своего господина. Я помогу ему! Всё, иди! Не мешай нам!»

— А ты не уйдёшь?

«Не знаю! Я не думала об этом, но это тоже неплохая идея. Я обещала, если, что, позову. А теперь ты сможешь слышать меня!»

Она отвернулась от него. И теперь её серая морщинистая маска в этом сумраке не смотрела в его сторону. Но Николаев видел её другой, в его мыслях она была в боевых доспехах, с длинными мечами в лапах, в медной каске! В ореоле боевой славы. Теперь он понимал, откуда пришли все его последние ночные кошмары. Он видел, как тварь открывает нужный информационный поток, отдаёт свои приказы другим, выбирает то, что нужно именно ей! Он поплёлся обратно. Вылез в склеп, попытался закрыть ход, это у него получилось. Потом стал искать нужный рычаг, чтобы выйти отсюда, и это ему удалось.

Собственно говоря, он и не искал, было ощущение, что он всё знает или точно выполняет чьи — то подсказки.