– Расстаться? Что ты имеешь в виду? Порвать все отношения?

– Это зависит от тебя, – ответил Эд. – Что толку оставаться вместе, если ты живешь на другом берегу моря?

– И когда ты хочешь получить ответ? – спросила я, чувствуя, что меня не слишком огорчает эта перспектива.

– В следующие выходные будет праздник наречения, на который мне не терпится приехать. – Эд сделал вид, что стреляет в висок из пистолета. – Вот тогда и скажешь мне свое решение.

– Скажи всем «до свидания», – произнес Керри, стоя на крыльце «Яблони».

– До свидания, папа. До свидания, мама. До свидания, маленькая Бриз, – с серьезным видом сказал Шторм, помахав каждому рукой.

– Хорошо веди себя с Керри, – обратился к нему Джо. – И с девочками Кинов тоже. Не хочу, чтобы Шейн Кин явился по мою душу. Он может посадить твоего папочку в тюрьму.

– Вот все обрадуются, – вставила Бекс.

– Как, ты не будешь по мне скучать? – возмутился ее муж.

– Дай подумать, – усмехнулась Бекс. – Разбросанные по дому носки, грязные рубашки в машинном масле, твой храп по ночам? Конечно, я буду безумно по тебе скучать.

– Не забывай, что ты мать этого ребенка, – заметил Джо, подмигнув Керри. – Если что не так, вина будет твоя. Ты же сидишь с ним с утра до ночи.

– Джоди Райт, тебе лучше прикусить язык, – предупредила Бекс.

Керри с улыбкой слушал шутливую перепалку супругов.

– Мы обещаем вести себя прилично, правда, Шторм? Ты будешь милым с Софи и Молли, а я – с Эрин.

– Этого я и боюсь, – ввернул Джо. Он толкнул кузена локтем. – А что, сыграйте с Эрин в счастливую семейку. Сводите детишек на прогулку и все такое. Надо потренироваться. Посмотрим, как все пройдет.

– Оставь его в покое, – вмешалась Бекс. – И иди в дом, твоей дочурке надо сменить подгузник.

На этом они простились. Керри нравились отношения Джо и Бекс: он надеялся, что когда-нибудь встретит женщину, с которой ему будет так же уютно. Женщину, с которой можно создать семью. Несмотря на плохие отношения с матерью, его всегда грела мысль о собственной семье. Если он чему-то и научился от своей матери, так это тому, какой мать быть не должна. Он будет любить своих детей всегда, несмотря ни на что. В этом у него не было никаких сомнений. Никогда он не станет обращаться с ними так, как обращалась с ним мать. Да и можно ли ее назвать этим словом? То, что женщина произвела на свет ребенка, еще не дает ей права считаться матерью. Материнство – куда более широкое понятие.

Он тихо выругался. Настроение у него испортилось. Стоит вспомнить о матери – и готово. Надо выкинуть из головы все мысли на эту тему. Иначе из прогулки ничего хорошего не выйдет.

Керри зашагал по Коркскрю-лейн, направляясь в сторону нового дома, где теперь жили Фиона и Шейн Кин и где он должен был встретиться с Эрин. Эта идея пришла ему в голову сегодня утром, когда он зашел в кафе и увидел, что Эрин листает маленький фотоальбом. Заметив его, она быстро убрала книжечку в карман.

– Что у тебя там? – спросил Керри.

– Ничего, – ответила она, но когда он приподнял брови, снова вынула альбом. – Просто фотографии Софи и Молли. Фиона регулярно мне их присылает.

– Скучаешь по своей семье?

На секунду Керри показалось, что сейчас Эрин посоветует ему не лезть не в свои дела, но она ограничилась кивком.

– Да, очень скучаю, – ответила она. – Когда я вижу тебя с Штормом и Бриз, мне тоже хочется сходить с ними на прогулку и хорошо провести время.

– И что тебя останавливает?

– Я редко бываю в Россуэе.

– Но сейчас ты здесь, – возразил Керри. – Почему бы нам не устроить – как это теперь называется? – семейный выходной. Ты возьмешь девочек, а я Шторма. Можем сходить на пляж или в лес. Организуем пикник. Или что там обычно делают с детьми. Что скажешь?

Эрин улыбнулась.

– Скажу, что это хорошая идея.

И они договорились встретиться у Кинов. Керри прекрасно понимал, что его эта встреча радует гораздо больше, чем Шторма. А что думает Эрин? Он не сомневался, что между ними что-то есть: и после недавней поездки на мотоцикле, и тогда на барбекю у Райтов, когда она ушла в уборную. Керри подозревал, что причиной ее внезапного ухода был не только Эдик-додик, но и Ройшн. У Эрин и Ройшн было что-то в прошлом. Он слышал, что Эрин встречалась с ее братом, но, очевидно, имелись и какие-то другие обстоятельства, о которых он ничего не знал.

Вскоре они подошли к дому Фионы. Все его сомнения насчет намерений Эрин исчезли, когда он повернул на их улицу. Эрин и девочки уже ждали его у дома. Эрин сидела на ступеньках крыльца, но, увидев его, вскочила и помахала рукой. От ее улыбки у него екнуло сердце.

Эрин позвала девочек, и они встретились на середине улицы.

– Ну, вот, – сказала она. На спине у нее висел небольшой рюкзак. – Я прихватила кое-что. Пикником это не назовешь, но перекусить можно.

– Как? Никаких креветок, шампанского и волованов?

Он уперся кулаками в бока и очень похоже изобразил Эда.

– О нет, – закатила глаза Эрин. – Ради бога. Давай заключим сделку. Ни слова про барбекю и Эда.

Она протянула ему руку. Он пожал ее.

– Договорились.

– Ладно, девочки, а теперь держите меня за руку. По одной с каждой стороны, – распорядилась Эрин. – Шторм, а ты держи за руку Керри. Смотри, чтобы он никуда не забрел.

Они отправились в дальний конец пляжа. Здесь было что-то вроде маленькой бухты, защищенной со всех сторон от пронизывающего морского ветра.

Эрин расстелила на песке одеяло и достала из рюкзака еду. В пляжной сумке лежали лопатки и ведерки.

– Намажем Шторма кремом от загара? – спросила она, убедившись, что панамка как следует держится на голове Молли.

– Да, Бекс говорила, что всегда так делает. – Керри снял кроссовки и начал расстегивать брюки. – Ну, кто хочет окунуться?

– Надеюсь, под ними что-то есть, – заметила Эрин, скинув свои шлепанцы.

– Не волнуйся, ты в полной безопасности, – ответил Керри. – На мне шорты. А ты? Взяла свой купальник?

– Ты шутишь? Это Ирландия, а не Багамы. Я просто похожу по берегу.

Все пятеро направились к морю. Дети в шортиках и майках первыми бросились к воде и начали бегать по мелководью.

– Не заходите слишком далеко, – предупредила Эрин. – Только по щиколотку.

Керри смотрел, как Эрин взяла Молли и Шторма за руки и они втроем начали прыгать через накатывающие волны. Малыши были в восторге. Даже Софи, хотя ей было уже десять, визжала и плескалась вместе со всеми.

– Эй, Керри, а ты что стоишь? – окликнула его Эрин. – Надеюсь, ты не струсил?