Информационная модель стеклянной бутылки создавалась за несколько минут, а вот с ее содержимым были большие проблемы. Ведь это только кажется, что напиток статичен. На самом деле в нем играет хмель, бурлит углекислый газ, и жидкость ни на мгновение не останавливается в своем движении. А ведь есть еще поверхностное натяжение, инерция и черт знает что еще. Сам напиток (или что-то очень похожее) с большим трудом, но сделать удалось. Он был без единой молекулы углекислого газа и заполнял бутылку полностью, до самой крышки. Состав «пива» подозрительно напоминал смесь чистого спирта с водой и плавающими на поверхности кусочками солода. Но и в это Агрис не верил.

– Как только вы вольете в модель ману, она упадет на землю трухой. Без серьезной школы, без направляющих заклинаний у вас ничего не получится. Таковы правила магических практик – они проверены столетиями и тысячелетиями использования.

– Хорошо, тогда почему у Ветала бутылка все-таки появилась? И было в ней самое настоящее пиво! Даже с газом!

– Хрен его знает… может, он бутылку с Земли протащил?!

– Ага, а еще бутылку водки и пакетик с чипсами. Ветал, да ты у нас хомяк! А ну доставай из штанов все, что у тебя там еще припрятано.

– Из штанов я могу достать только свой детородный орган. Потому что в моих штанах даже карманов нет.

– Это тебя оправдывает. Получается – будет толк из информационной модели, будет! Только где опыты ставить?

– Разберемся…

Трое молодых людей уже пятый день подряд шли по дорогам барона Изирда в славный город Стольмен. Что он собой представляет, никто из них толком не знал. Земляне в нем, по понятным причинам, никогда не бывали, а Агрис «в такие дыры старался не заезжать. Что там делать уважаемому магу-исследователю Закатного ордена?». Сейчас же этот городишко виделся им чем-то совершенно невообразимым. Еще бы! В нем должны быть дома из камня, мостовые, самый настоящий рынок и прилично одетые люди. Много людей! Может быть, даже целая тысяча людей!

Всем своим видом они были колхозники колхозниками. Рубахи, штаны из грубой мешковины, обмотанные шкурой ноги, да по свертку с едой на спине. Пейзаж вокруг вполне соответствовал их облику – бесконечная равнина с редкими рощицами деревьев. Изредка путешественникам попадались ручейки и небольшие речки. В течение всего путешествия они не видели совершенно ничего примечательного. Миновали три села и обогнали ровно пять повозок, груженных какой-то провизией. На второй день дорога отступила от леса, и вдоль нее потянулись сплошные поля, луга, пажити, редкие станицы и хутора. Селяне смотрели на них без особого любопытства и в разговоры не ввязывались.

Землянам очень хотелось увидеть настоящего рыцаря! Но, по словам Агриса, делать им нечего, рыцарям, как по сельским дорогам разъезжать. В такой глуши они чаще сидят по замкам и спиваются потихоньку.

Виталик и Макс уже вполне сносно понимали местную речь. При любой возможности они приставали к попутчику или селянину с провокационными вопросами и просьбами: «Сколько идти до Стольмена?», «Где вода?», «Где находится штаб дивизии?», «Дай пожрать». Серьезной смысловой нагрузки эти представления не несли, но это была важная языковая практика, очень необходимая землянам. Они не зря потратили столько времени на обучение новому языку – аборигены их понимали, хоть и с трудом.

В очередной раз они устроились на ночлег у небольшой речушки. Ветал и Агрис уже готовились ко сну, когда с реки вернулся очень заинтригованный Макс.

– Мужики, или у меня день очень неудачный, или эта речка на самом деле говном воняет. Пойдем посмотрим!

Все трое пошли смотреть на местную достопримечательность, почему-то у Агриса выражение лица при этом стало очень довольное.

– А ведь и правда, попахивает речка говнецом! Как сие возможно? – удивленно сказал Макс.

– Неужели не догадались? Река течет из города. Значит, совсем немного до него осталось. Завтра должны дойти!

– У меня нехорошее предчувствие. Чего это он такой говнистый, город этот? А вон и фекалии поплыли… – Макс указал на предмет, плывущий по реке.

И правда, по реке плыла самая настоящая фекалия.

– А чего вы хотели, дети цивилизации? Канализации настоящей здесь нет, все в реку идет. Завтра еще не на такое насмотритесь… Чистюли, блин.

Вблизи города движение заметно оживилось. Дружную троицу все чаще обгоняли подводы с дровами и едой. Особенно много было с дровами. Тяжело приходилось горожанам без газификации и электрификации! Кроме подвод появились и пешеходы, наряженные по местной моде: кожаные сапоги, камзолы, куртки и даже самые настоящие кружева ослепительной белизны. На усталых путников они не смотрели – обычные крестьяне, мало ли таких приходит в город в поисках лучшей жизни?

А вот землянам все было интересно. Никаких нарядных рыцарей с плюмажами на шлеме и длинными копьями не было, зато они увидели самую настоящую карету. Маленькая, деревянная, украшенная резьбой и окрашенная в золотистый цвет, она бодро неслась вперед во все свои четыре лошадиные силы. Кому повезло путешествовать в такой роскоши, было непонятно – окна были занавешены.

К Стольмену вышли в полдень. Его окружала довольно хилая стена, скорее даже забор-переросток. Каменным было только его основание, верхняя же часть была сделана из дерева. Рва с водой и живущими там голодными крокодилами тоже не было. Редкие башенки чисто символически возвышались над городской стеной, хотя в них кто-то сидел и упорно разглядывал окрестности. Что они там интересного увидели, было совершенной загадкой – на расстоянии больше километра от стены даже кусты не росли. Сплошное чистое поле.

Ворота славного города Стольмена были гостеприимно распахнуты для своих гостей. Четыре здоровых мужика в кожаных доспехах, с мечами в ножнах и при алебардах лениво рассматривали проходящий рядом с ними поток людей и гужевого транспорта. Препятствий для движения они не создавали. Троица пристроилась за повозкой какого-то крестьянина и без проблем прошла в город.

Стольмен встретил путешественников гулом многочисленной толпы. Земляне, до того побывавшие только в захолустном селе, встретили подобное многолюдье немного ошарашенно. И с энтузиазмом. Пусть до их родного города Стольмен совершенно недотягивал, но вид скопления людей, наряженных во вполне приличное одеяние – от простых штанов до длинных мантий из тонкой и хорошо окрашенной ткани, – настраивал на оптимизм. Люди вокруг суетились, спешили куда-то. Троицу ничем не примечательных «колхозников» горожане совершенно игнорировали.

Земляне впервые в мире Иглы вступили на мощенные камнем улочки самого настоящего города, и сделали они это очень осторожно – с верхних этажей выливали и выбрасывали вниз все, что самим уже не было нужно. В результате этого безобразия узкие улочки были завалены огрызками, обрезками, кожурой и продуктами человеческой жизнедеятельности. Троица старалась обходить это, но не всегда успешно. Вскоре их обувь украсилась сомнительного происхождения грязью. Запах тоже был соответствующим. Что удивительно, на вопиющую антисанитарию никто не обращал вообще никакого внимания, будто так и должно быть.