знаю, к сожалению, точно, что да как, но дядя мне сказал, что картины купили за весьма неплохие цены для начинающего художника.

У Илана сразу в голове возникли блаженные надежды на будущее, на возможное счастливое начало новой жизни. Он был так взволнован, что не мог долго поддержать разговор с сокурсником, достаточно быстро завершил встречу, поблагодарив того, и ушел на занятие. Следующие занятия после текущего он мог пропустить, поэтому поехал сразу в заветную лавку.

После того, как он приехал к лавочнику, представился, сказав, от кого он, продавец подтвердил, что сам вспомнил молодого человека. Мужчина запомнил художника еще с того раза, как он приезжал за красками. После он передал Илану сумму, от которой у молодого человека слегка закружилась голова. Юноша спросил, точно ли правильно услышал. Оказалось, верно, и он понял, что даже за два года работы в библиотеке он не получил бы столько, сколько за 4 картины.

– Так, давай новые картины? Ты же привез новые?

– Что, простите? – Илан не мог поверить вновь своим ушам. Лавочник просит у него новые картины, чтобы продавать.

– Понятно. Бизнесмен из тебя никакой, – засмеялся лавочник. – Когда ждать новые картины? Привези сразу несколько. Когда сможешь? А еще больше всего люди обращали внимание на твои те две картины, что с морем. Попробуй, изобрази что-то подобное с волнами только горизонтально, более широким обхватом самого моря. И размеры разные. У тебя они все были одинаковые. У тебя есть ведь все для этого?

– Да. Нет. Точнее, нет, мне надо тогда сегодня взять у вас и холсты, и новые краски. – Илан пытался думать и соображать, что от него требуется.

– То-то. Я все сам тебе подберу. Сейчас у нас конец весны и все ждут с нетерпением лета. Мне нужны летние картины. Они будут быстрее всего уходить с прилавка. А еще ты в уголке пиши свое имя или псевдоним, ну или подпись, так картина будет смотреться более полной. Рамки я буду сам подбирать и возврат буду вычитать из суммы картины. И последний вопрос, художник: давай обговорим на следующие картины предварительные цены.

– Хорошо. – Илан даже не очень понимал, о чем лавочник говорит. Ему предлагают заниматься тем, чем он может дышать и чувствовать жизнь, да еще и за это платят такие деньги, что ему и не снились во сне. А еще у него спрашивают какие-то условия для этого.

– Я… Я не знаю, как вы скажете, так и пусть будет, – ответил молодой художник лавочнику.

– Ладно, тогда я сейчас наберу тебе холсты, предварительно скажу, какие сколько будут стоить, но окончательно, когда увижу сами картины.

Илан всю дорогу обратно в общежитие не мог поверить в те цифры, что назвал продавец за каждую картину. Он был в замешательстве, считая, что не сможет изобразить что-то настолько хорошее, чтобы это стоило тех сумм, что озвучил мужчина. С этими мыслями он рано вечером лег спать. В четыре часа утра он встал и понял, что никак не хочет и не может спать больше и его сердце требует духовной пищи. Он сел, словно одурманенный своей страстью поэт, и начал писать. Писать свои первые картины для продажи.

Первая картина была та, что просил продавец лавки. Илан начал свою работу над летним морем в вечернее время с красивыми светлыми волнами, которые были покрыты белой пеной. Каждый оттенок волн получался у него новым штрихом, придающим жизнь воде. К восьми часам утра он понял, что уже надо готовиться к выходу на учебу. И еще он осознал, что не сделал ни одно домашнее задание. Он умылся и подготовился к выходу, уже солнце высоко стояло на небе и ждало его в университете. Он подошел к столу и бросил новый взгляд на свою начатую картину – она была живой. Живое море, а волна, что была ближе всех, вот-вот окатила бы его и обдала летней прохладой. Он сам не ожидал этого эффекта, ведь работая над каждым миллиметром картины, он не видел ее на расстоянии, не замечал, что у него в общем выходит. Он настолько отдался своей работе, что даже ни разу не отошел, чтобы глянуть на нее издалека. Почувствовав свое собственное изумление, начинающий художник сам немного насторожился от силы исполнения своей работы. Он отошел еще дальше, отвернулся, бодро вышел из комнаты: ни капли усталости, ни намека на сон и слабость у него не было. Он был переполнен энергией и силой. Илан как будто вновь родился. Новым человеком.

День прошел слишком быстро. Студент сам не заметил, как успел завершить занятия. После учебы его ожидала еще работа в библиотеке. После работы он подошел к старшему библиотекарю и сказал, что намеревается увольняться и не сможет больше работать вечерами. Он четко понимал, что больше не может себя обманывать и заниматься тем, что ему настолько не близко. Но единственное, что он не рассчитал, – это отставание от учебы. Если такими темпами уходить в свое любимое дело, то окончание университета с высокими баллами точно ему не светит. Возможно, надо было оценить ситуацию, чтобы вовсе не остаться без диплома. Но об этом он решил подумать после того, как допишет свою текущую картину.

После нескольких бессонных ночей художник завершил свою первую картину ровно так, как ему хотелось ее видеть. Илан был доволен собой, и ему хотелось уже бежать показывать свою работу лавочнику. Но решил добить еще два заказанных холста и все вместе отнести в магазин. Оставшиеся две картины были вдвое меньше по размеру, и поэтому процесс пошел быстрее. К тому же художник уже понял, что сам готов к ним, и вспомнил свои годы жизни дома, когда мог писать свои ранние картины, будто его рукой владела сама природа, рисуя свои автопортреты. За полторы недели он завершил свои картины. По нему нельзя было сказать, что выглядел уставшим от недостатка сна, нельзя было заметить и нити усталости, он словно горел. Но, конечно, отставал в учебе, так как домашние задания не выполнял вовсе. Лекции и семинары он исправно продолжал посещать, в чем и видел свое оправдание. В выходные между этими двумя неделями дома он отсыпался все ночи. Хилай он про заработок и картины ничего не сказал.

И вот он вновь в магазине инвентаря для художников. На этот раз его переполняет и гордость, и восхищение от своих работ, и в то же время есть сомнения: а вдруг хозяину лавки его картины покажутся не такими завершенными, как ему самому. Хозяин лавки посмотрел картины,