Он с чувством обнял Катю, нарезавшую на другом столике сыр, и, ощутив, что под легким шелковым халатом на ней ничего нет, забыл и про накрытый стол, и про тяжелый день. Крепко сжав ее в объятиях, он принялся страстно целовать шею, грудь, соски, которые моментально сделались твердыми. Послышался сладострастный стон, затем Виктор Павлович ощутил, как женские пальцы коснулись его бедра и начали медленно подниматься вверх. «Ну уж нет, милая, сегодня командовать парадом буду я». Резко развернув партнершу спиной к себе, он одним мощным движением вошел в нее.

Когда все-таки дело дошло до ужина, соус, в котором плавал кролик, превратился в прохладное желе с кусочками шампиньонов. Вскоре с жарким и салатами было покончено, и ликвидатор ощутил, что голод желудочный вновь уступает место голоду любовному. Поглядывая, как обнаженная сотрапезница потягивает из пузатого бокала бордовую искрящуюся «Ностальгию», он не выдержал и потащил Катю на диван.

Но всему настает конец. Когда, обессилев, любовники угомонились, было уже далеко за полночь. Как это обычно бывает при заморозках, небо прояснилось, выглянули холодные, колючие звезды, диск полной луны казался фонарем, подвешенным прямо за окном.

— Какое странное у тебя кольцо, что это за камень? — Катя нежно коснулась пальцем руки ликвидатора. — Я еще вчера заметила. Что, тоже из Голландии?

В полумраке комнаты от перстня исходило тусклое багровое мерцание.

— Достался по случаю, ничего особенного. — Башуров внезапно почувствовал, что стремительно проваливается в сон, усталость наконец брала свое, и зевнув, он повернулся на бок. — Спи.

— Постой, постой. — Катерина ухватила киллера за ладонь, вгляделась внимательнее. — Смотри, да здесь написано что-то!

Действительно, практически вся поверхность кольца была покрыта крохотными, будто острием иглы начертанными знаками, которые едва различимо светились в полумраке ночи. Однако Башурова это совершенно не трогало, — унесенный Морфеем, он уже пребывал далеко.

«Все вы, мужики, одинаковые: нажрался, натрахался и спать». Дух исследователя окончательно победил в Катерине желание выспаться. Она соскочила босыми ногами на паркет и, выудив на ощупь из сумочки шариковую ручку, принялась срисовывать непонятные знаки на обложку первой попавшейся книжки. Это был «Фараон» Болеслава Пруса. Провозилась она битый час. Наконец, отчаянно зевая, она зашвырнула «Фараона» на полку, сходила в туалет и, с комфортом устроившись под мышкой у Виктора Павловича, мгновенно уснула.

А через несколько часов пронзительно зазвенел будильник, и Катя, проклиная тяжелую женскую долю, принялась собираться на службу. Двигаясь на автопилоте, словно зомби, она посетила удобства, умылась, насыпала оголодавшему Кризису «Вискаса» и поставила на конфорку джезве. Пока кофе варился, Катя слушала по телевизору последние новости и старательно махала руками и ногами. Однако окончательно она проснулась только после второй чашки. Нанеся макияж по упрощенной схеме, оделась и, уже в дверях вспомнив о своем ночном трудовом подвиге, вернулась в комнату за «Фараоном». Увидев безмятежно спящего Башурова, она вдруг жутко захотела сорвать с себя одежду, нырнуть к нему под одеяло и уже никогда никуда не отпускать.

Но наши желания и наши возможности редко совпадают. Решительно утихомирив плоть свою окаянную, Катерина захлопнула квартиру и направилась на автостоянку. Иероглифы, срисованные ночью с перстня, она надеялась подсунуть своему начальству в лице профессора Чоха, который в области загадок древности уже не одну собаку съел.

Башуров же проснулся около полудня. С хрустом потянулся и, оценив по достоинству лежащее рядом на подушке послание: «Вечером жду», направился по утренним делам. Как следует вымокнув под душем, он минут сорок посвятил своим конечностям, позвоночнику и координации, а когда почувствовал, что организм после ночного сна пришел в норму, отправился на кухню завтракать.

Говоря откровенно, Катя готовила не очень, то есть, называя вещи своими именами, весьма посредственно. В крабовом салате было слишком много лука, отчего вкус членистоногих терялся, в оливье, наоборот, не хватало майонеза, а мясо было нарезано слишком крупно. Однако Башуров был не настолько гурман, чтобы из-за этого отказываться от доброкачественной домашней пищи, тем более приготовленной, хотелось бы надеяться, с любовью.

Завершив завтрак чаем с какой-то подзасохшей коврижкой, он вымыл посуду, зачехлил, надо думать ненадолго, ложе любви и, одевшись, захлопнул входную дверь, — ключей ему никто не оставлял. Внизу ликвидатора ожидал неприятный сюрприз: правое наружное зеркало на «восьмерке» было отломано. Ладно, зато хоть все остальное, слава труду, цело. Дав бедной «девочке» погреться вволю, Виктор Павлович в задумчивости порулил на Серебристый бульвар.

Как-то странно все складывается: в этом городе у него имелось два законных угла, а он ни в один из них даже сунуться не может, вынужден скитаться по приютам!

Залив по пути полный бак, Башуров запарковал машину неподалеку от гостиницы. Не торопясь поставил «восьмерку» на сигнализацию, подхватил Мишанин чемоданчик и размеренной походкой направился к себе в номер. Пока все было без изменений: деньги на месте, еле видимые волоски, прикрепленные в обычно шмонаемых местах, нетронуты. Ликвидатор запер дверь, задернул шторы и перенес настольную лампу с тумбочки на стол. Затем долго и тщательно осматривал Мишанин чемоданчик, сначала снаружи, аккуратно протыкая мягкую кожу иглой и обнюхивая, затем уже изнутри. Вскоре его внимание привлекли две продолговатые картонные коробки, красиво перетянутые лентами и обещавшие, если верить картинкам на упаковке, райское наслаждение любой женщине, в руки которой они попадут. Ликвидатор хмыкнул: покойник-то шутник, оказывается, тащил из Амстердама два здоровенных искусственных члена — угольно-черный и огненно-рыжий. На инструкции по применению значилось, что размер «дамской радости» соответствует детородному органу мамонта.

«Больные люди». Киллер вставил в слоновью гордость батарейки, потихоньку крутанул регулятор и, сразу же ощутив, как резиновое чудо мелко завибрировало, усмехнулся, — нет уж, как бы там ни было, но на идиота Берсеньев похож не был. Тут же в его руках оказался нож, и, располосовав искусственный член со сноровкой маньяка, он обнаружил в толще латекса трубчатый контейнер, плотно набитый колесами в разноцветных рубашках. Произведя подобную операцию с другим мамонтовым органом, Виктор Павлович извлек второй тайник с наркотиками. «Хорошо придумано. — Он одобрительно качнул головой. — Запах резины забьет нюх у собак, а потрошить без наводки вряд ли станут». Теперь уже было совершенно ясно, в какое конкретно дерьмо Башуров залез по самое дальше некуда:

1) замочил курьера солидной наркоструктуры,

2) следом отправил туда же наркома с поддужным,

3) и, наконец, опустил вышеуказанную организацию тысяч на сто «зеленых».

Вероятно, теперь его начнут искать. Прежде всего попытаются достать по телефону. Будут предлагать на сладких условиях вернуть товар, а если он клюнет, конечно же, убьют. Значит, трубку вообще включать не следует, что нет его в природе, испарился.