– Как вам Шевкия? – спросила Земцова по дороге. – Странная она, правда?

– Красивая, – добавила Бескровная. – Ей не дашь ее возраст… А Хитов как убивался, бедолага. Вот, спрашивается, откуда такая уверенность, что его невесту убили? И тот факт, что он приехал в день смерти Нади…

– Между прочим, у него нет алиби, – заметил Крымов. – Приехал, убил невесту, потом пришел к нам и попросил, чтобы мы раскрыли это убийство. А чтобы все поверили в то, что это действительно убийство, а не несчастный случай, решил убить еще одну девушку. Спрашивается, зачем?

– Так мог поступить человек с больной психикой. Другого объяснения этому нет, – ответила Земцова.

– Согласна. – Бескровная, тяжело дыша, поднималась на гору. – Больных людей сейчас много…

– Какие еще версии?

– Кто-то из их компании.

– Они все постарались обеспечить себе алиби. Покрывают друг дружку. Словно знают, кто ее убил. Если ее убили, конечно.

– Не такая это простая история, как может показаться с самого начала, – сказал Крымов. – И еще эта записка, написанная рукой жертвы. Нора подтвердила, что это именно почерк Газановой?

– Да, подтвердила, у нее были образцы ее почерка – записная книжка, какие-то записи в блокноте…

– Зачем она ее написала? Что, знала заранее, что ее убьют на этом острове? Боже мой, какая красота…

Они все трое замерли на ровной и залитой солнечным светом поляне, с которой открывался потрясающий вид на Волгу, Ивовый остров и дальние, плавающие в дрожащем, раскаленном воздухе маленькие зеленые островки. Внизу кишел разноцветными пятнами купальников, мячей и надувных матрацев длинный песчаный пляж.

Раздался телефонный звонок. Таня привычным движением достала из сумочки телефон.

– Слушаю… А… Это ты… Минкин, не звони мне больше, хорошо? Мне нельзя волноваться. Я стою тут, на самом верху обрыва, и могу в любой момент сорваться вниз… Все, отбой.

Она, стараясь не смотреть на Земцову и Крымова, сунула телефон обратно в сумку.

– Знаете, что я думаю? – сказала она, подходя к краю поляны и заглядывая вниз. – Что находящийся в здравом уме человек никогда не упадет отсюда… Разве что его подведут к обрыву, чтобы полюбоваться видом… Предположим, мужчина подводит женщину к самому краю, говорит ей что-то на ухо, целует ее… Она и предположить не может, что он сейчас столкнет ее… Но с Газановой такого не могло произойти – у нее на острове не было пары. Ей не с кем было целоваться. Ее жених в этот момент, если верить его словам, был в городе и ждал ее возвращения.

– Или же он поехал с ними на этот остров, – вдруг сказал Крымов. – Он был с ними, понимаете? И убил ее. И все это знают, но молчат. Может, он заплатил им за молчание. Либо на острове произошло нечто из ряда вон, раз все молчат как воды в рот набрали… Ну поймите, не может быть случайностью, что Хитов появился в Саратове как раз в тот день, когда убили Газанову.

– Я тоже так думала, – отозвалась Земцова. – До тех пор, пока не убили эту девушку, Веронику.

– Она вообще может не иметь к убийству Газановой никакого отношения. Совпадение. Тем более что Газанову-то никто не насиловал.

– Может, и не насиловал, но контакт с мужчиной у нее был, – неожиданно для всех сказала Земцова. – За несколько часов до смерти.

– Ты знала это и никому ничего не сказала? Но ведь Чайкин… Он ничего такого не говорил, с чего ты это взяла? – удивилась Бескровная. – Откуда такая информация?

– Ниоткуда. Точнее, вот откуда, – и Земцова постучала пальцем по лбу. – Понимаете, я постоянно думаю об этой Наде, о том, чем она занималась здесь, поджидая своего жениха. Все эти звонки в Москву, она торопила его… Зачем? Мы все почему-то предполагали, что она чего-то боялась, что ей мог кто-то угрожать, а мне думается, что она звонила Хитову в Москву и торопила его, потому что не была уверена в себе…

– Думаешь, она закрутила роман с кем-то из этой компании?

– Не уверена. Скорее всего, нет. Это было бы слишком просто. Эти люди были ее средой, окружением на то время, что она оставалась без Хитова. Представьте себе, приехала девушка в Саратов, сидит одна в пустой квартире… познакомилась с соседкой, Таней Орешиной, которая в свое время дружила с ее матерью. Шевкия наверняка рассказывала Наде о Татьяне. У Татьяны – свой круг: жених Камора, подружка Лариса, двоюродный брат Михаил…

– Подожди, ты ушла в сторону… – напомнила ей Бескровная. – Ты сказала, что у Газановой был контакт с мужчиной за несколько часов до смерти. Ты все это выдумала?

– А почему бы и нет? Больше того, я предлагаю выдать эту мою выдумку за правду, объявить каждому из этой теплой компании в отдельности, что нам известно о любовнике Газановой, что экспертиза установила, что она находилась в близости с мужчиной за несколько часов до смерти… Поверьте, это будет довольно интересный эксперимент, посмотрим, как будут они себя вести, что говорить… Особенно тот рыжий, Камора…

– Почему именно он? – спросил Крымов. – Потому что рыжий, темпераментный?

– Да потому что он живет вместе со своей невестой Орешиной буквально через стенку от квартиры Шевкии.

– Этого, ты полагаешь, вполне достаточно для того, чтобы закрутить роман? – спросил Крымов с усмешкой.

– Да нет, конечно, но попробовать-то можно…

– А как же Хитов? – возмутилась Таня. – Они же обязательно расскажут ему обо всем… О результатах экспертизы, о том, что его невеста была ему неверна. Нет, Земцова, так нельзя. Нельзя играть на чувствах других. Представь себе, что станет с Хитовым, когда он это узнает? Он же так переживает…

– Вас послушать, то получается, что Надя Газанова бросилась с обрыва сама.

– Почему это?

– Да потому. Этот не виноват. Эти тоже не виноваты. Никто не виноват. Все просто ангелы, а девушка, между прочим, разбилась, как фарфоровая кукла. И мы были у нее сегодня на похоронах. Эти люди, эта компания – осиное гнездо. Мы ничего не знаем об их отношениях. Действительно ли Камора был и есть жених Тани Орешиной. А эта девушка, Лариса Холод – давно ли она встречается с Обшицером? Почему на похоронах они стояли парами? Испугались?

– Нормальная реакция людей на смерть близкого…

– Да какая она им близкая? Все это – чушь собачья. Они покрывают кого-то. Возможно, ты и прав, Крымов, и Газанову убил сам Хитов.

– Мы будем спускаться вниз, на сам остров?

– Слишком жарко. Ты возьми образцы почвы для экспертизы… Думаю, нам не стоит спускаться на пляж, на то место, где были обнаружены трупы… На Тане вон лица нет… Сделай все поскорее и возвращайся. Дай нам ключи от машины.

Земцова с Бескровной вернулись к автомобилю.

– Включай кондиционер. Нет сил… – Таня забралась в салон и вытянулась на заднем сиденье. – Знаешь, я бы на месте Минкина тоже завела бы себе любовницу… то есть любовника. Словом, ты меня поняла… Посмотри только, на кого я похожа! Квашня! Уфф… Знаешь, Юля, у меня не выходит из головы и тот факт, что пятеро молодых людей отправились на остров в такой ненастный день и что никто из них не попытался отговорить остальных от поездки – все-таки дождь, туман… Не лучшее время для пляжных развлечений… Кому принадлежала инициатива этой поездки?