— Я сама…

— Я мог бы тебя отнести, — усмехнулся вампир, — мне не сложно.

— Тогда случайные свидетели решат, что между нами что-то есть, — хмуро ответила я.

— А разве это не так? — удивился вампир.

Я задумалась над его вопросом и чуть не споткнулась. Гедымин ловко придержал меня, уберегая от падения.

«Все же хорошо, когда есть рядом кто-то», — предательски решила логика.

Утром, отключив будильник, я еще долго валялась в постели, а потом отмокала под душем, приходя в себя и прокручивая в голове события ночи. Занятая этим важным, но не слишком полезным делом, в столовую я явилась в числе последних, порадовавшись, что девочки уже заняли мне место.

— Лип, ты нормально вчера вернулась? — понизив голос до шепота, уточнила Дина. — Тебя Шиш привел, как и нас?

— Привел? Вас? — фыркнула я в ответ, избегая отвечать на вопрос о себе. — Скорее, допинал. Вы же только на четвереньках могли передвигаться.

Подруги переглянулись и покраснели.

— Ну да… — тихо признала Мелисса. — Так и было. Но это не важно. Все нормально? Шишень на тебя больше всего злился. Так и сказал, что хочет отчихвостить одну рыжую ведьму, у которой…

— …у которой крышу снесло, — закончила Дина. — Я плохо помню события ночи, после того как вдохнула пыльцу.

— Я тоже, — согласилась Лисса. — Ты что-то сделала, Лип?

— Да я тоже плохо помню, — передернула плечами я и сунула в рот ложку овсянки, чтобы отделаться от вопросов.

На самом деле помнила я все очень хорошо. Особенно начиная с появления Гедымина.

Обернувшись, я отыскала взглядом мага. Шишень как всегда сидел за отдельным столиком, с мрачным видом поглощая завтрак. Заметив интерес, Шиш встретился со мной взглядом и скривился, будто увидел что-то отвратительное. Я обиженно поджала губы и вернулась к своей овсянке, пообещав себе, что больше не буду думать об этом противном маге.

В девять тридцать в зал для медитаций мы входили с плохим предчувствием.

— Не уверена, что сегодня что-то получится, — вздохнула Эллоя — темноволосая стройная волшебница.

— Весь день здесь сидеть, — согласно протянула Арина и переглянулась с нами, ища поддержки у остальных ведьм.

До прихода препода больше никто ничего не сказал, что мне было только на руку — в тишине всегда удобнее предаваться легкой дреме.

Леосий Ардус появился в зале только через десять минут после звонка, стремительно прошелся между нами, а потом пессимистично заявил:

— Возвращаемся к вчерашнему заданию!

— Преподаватель Ардус, — вдруг обратился к здоровяку Адам, — а как долго мы будем заниматься попытками создать…

— Пока не получится, — прервал студента бородач. — Если вы не сможете освоить элементарное, то вам нечего делать в академии.

— А не могли бы вы более подробно описать нам, как выполнить задание? — попросила Ника, не слишком надеясь на ответ. Она даже зажмурилась, опасаясь наказания.

— Понять суть задания — и есть часть самого задания, — сообщил преподаватель.

— Но хоть маленькую подсказку… — просительно сложила ладошки Лисса.

— Если только маленькую. — Ардус уселся на свое сложенное одеяло. — Лет до шестнадцати-восемнадцати пользоваться силой вы можете, но не в полной мере. Да и пытаться как-то повысить свои возможности чревато. Именно поэтому в академию вы поступаете после школы, когда и ваше тело, и разум, и сила успели полностью сформироваться.

— И что? — нахмурился Дениэль.

— Вот и подумайте над этим, — хмыкнул препод и, вытащив из складок одежды книгу, развернул ее на середине.

Мы дружно переглянулись и вновь приуныли.

— А если кто-то справится быстрее, чем за месяц? — задала вопрос Арина.

— Вы и должны справится раньше, — оторвавшись от книги, сообщил Ардус. — У нас с вами еще много всяких тренировок.

Загрустив, студенты вновь переглянулись. Я вздохнула и закрыла глаза, решив хотя бы попытаться сделать то, что от нас хотел преподаватель.

Итак, для начала выбросить из головы все мысли. Все!

Мысли из головы уходить не желали, пришлось долго с ними возиться, избавляясь по одной.

«Нельзя думать о том, какие выводы сделал обо мне и Гедымине Шиш, — твердила я. — Нельзя думать о том, что кто-то мог видеть или слышать нас с девочками. И ни в коем случае нельзя думать о том поцелуе у живой изгороди…»

После нескольких попыток удалось избавиться ото всех мыслей и полностью сосредоточиться на собственном дыхании. Свет из окон приятно грел шею и плечо, и я представила прохладную траву в глубине парка, где можно спрятаться от всего мира и почитать «Книгу легенд».

Зеленая полянка. Сквозь ветви деревьев на землю падают яркие лучи солнца, а ветер приятно постукивает неплотно задвинутой крышкой корзины, где на дне спрятан кувшинчик с холодным соком и большая тарелка с хлебом и ветчиной. И мысль эта, обычная и приятная, насыщает лучше самой еды, принося спокойствие и уверенность, ведь можно в любой момент остановиться, отложить книгу, сделать себе бутерброд и съесть его, запивая соком и жмурясь от сочетания кислого, сладкого и соленого во рту.

Вдыхая и выдыхая воздух, слушая скрип половиц, я даже ощутила на языке вкус хлеба. Принюхавшись, я открыла глаза и обиженно застонала, видя, как преподаватель самозабвенно уплетает большущий бутерброд.

— Не отвлекайся! — махнул он на меня рукой. — Работай!

Я фыркнула и перевела взгляд на Дину. Подруга сидела, понуро уставившись в пол и рисуя пальцем круги.

— Пс! — позвала я ее. — Ты как?

— Как я? — вздохнула Дина. — Со стороны, наверное, кажется, будто я думаю, но на самом деле в моей голове бегает одинокий таракан и причитает: «Что делать? Что делать?»

Я хихикнула, а вслед за мной и те, кто сидел к Дине ближе всего. Посмотрев на задумавшихся одногруппников, я заметила хмурый взгляд Шиша. Показалось даже, что он беззвучно фыркнул.

«Прекрати на него посматривать, — приказала я себе. — Что за бред, Липа? Ты ни в чем ни перед кем не виновата. И уж тем более ты не должна оправдываться за свое поведение перед одним из студентов, с которым знакома третий день и из-за которого у тебя на голове ужас что творится».

Я отвела взгляд, немного задрала нос, удерживаясь от того, чтобы расстроенно всхлипнуть.

И почему я вечно вляпываюсь в ситуации, из-за которых выгляжу глупо?

Боковым зрением я заметила, что моя попытка скрыть обиду разозлила мага еще больше. Он отчетливо рыкнул и отвернулся.

«Чего это он?» — опешила я.

Ладно, у нас с ним не самые лучшие отношения с первой встречи. Ладно, он уверен, что я донесла на него за случай с «Пятновыводителем». Ну и, в конце концов, никто не заставлял его идти за нами прошлой ночью. Но почему сейчас он так злится? Я ведь в конечном счете почти не доставила хлопот. С Диной и Лиссой было куда больше возни. Так в чем я виновата?