Шейд снова поцеловал ее, бесконечно нежно, томно и сладко играя губами и языком. Он не торопил Тесс, ждал, чтобы жажда увеличилась. Понадобилось немного времени. Все в нем распаляло ее желание. Чудесные широкие плечи, жесткие завитки, образующие треугольник на его груди, выражение глаз, когда он смотрел на нее. Огонь страсти обжигал ее до боли. Она извивалась под ним, тянулась к нему.

– Тихо, – бормотал Шейд. – Медленно и нежно.

– Я бы, скорее, хотела быстро и грубо. Можно попробовать медленно и тихо в следующий раз. Хотя вряд ли получится лучше.

Каждая ласка Шейда распаляла Тесс все больше. Молодая женщина совершенно раскрылась перед ним, слыша откуда-то издалека свои отчаянные мольбы и его бессвязные ответы. Наконец, когда она ни мгновения больше не смогла бы выдержать, Шейд одним движением вошел в нее. Прильнув к нему всем телом, она подстроилась под его ритм, как подсказывал инстинкт, исходивший от сердца и души.

Дыхание Шейда взорвалось у нее над ухом. Ее имя отчаянным воплем сорвалось с его губ, и он вместе с ней вознесся к вершине наслаждения.

Время утратило значение. Оставался только мужчина, оберегавший ее от всех напастей.

Наконец Тесс открыла глаза и остановила сияющий взгляд на его глазах, чистых, как серебро. Призраки в самом деле ушли, их место заняло что-то новое и удивительное. Она пришла к тому, чего, казалось ей, она меньше всего хотела – к сказке со счастливым концом, которой желала двум лучшим подругам.

С Шейдом она вновь обрела любовь.

Шейд соскочил с кровати. Подхватив с пола брюки, залез в них и молча вышел. Спустившись вниз, вытащил из кармана мобильник и набрал номер.

– Ты представляешь себе, сколько сейчас времени? – спросил Шэдоу сонным голосом.

– Я увольняюсь.

– Что?

– Просыпайся и слушай, что я тебе скажу. Шэдоу, я увольняюсь. Я больше не буду работать на вас. Передай всем, что я официально отказываюсь от должности.

– Давай попробую наобум… Тесс Лониган имеет какое-то отношение к твоему решению?

– Я отказываюсь сводить ее с Греем. Они совершенно не годятся друг другу.

– А ты годишься?

– Безусловно.

– Уверен?

– Совершенно.

– Прекрасно. Раз так, она твоя.

Осознание пришло столь неожиданно, что Шейду понадобилось прикрыть глаза, чтобы приспособиться.

– Вот так, и все?

– Да, все, – подтвердил Шэдоу.

Фрагменты головоломки встали на место, картина оказалась раздражающе полной. Шейд грубо выругался.

– Вы меня обставили, верно?

– Еще бы. И, должен тебе сказать, получилось лучше, чем кто-либо из нас мог ожидать.

– Ты мне за это заплатишь.

– Нашел кого пугать.

Злобно выругавшись, Шейд отключил сотовый. К черту и брата, и его брачное агентство! Как бы там ни было, одна из проблем решена. Осталась последняя. Повернувшись, он увидел, что Тесс стоит у него за спиной. Не нужно быть специалистом по ракетным установкам, чтобы прийти к выводу, что она успела провести там некоторое время. Одного взгляда на выражение ее лица Шейду было достаточно…

Что ж, может быть, проблем все-таки оставалось две.

– Ты работаешь в брачном агентстве, – злобно прошипела Тесс.

– Да. – Шейд провел рукой по щетине на подбородке. – Вернее, работал. Я только что уволился.

Тесс отмахнулась от этого, как от чего-то незначительного.

– Агентство поручило тебе свести меня с кем-то?

– Да.

– С Грейсоном Шоу?

Шейд замялся.

– Все не так просто, – протянул он.

– Почему бы не упростить это для меня? – Она отрывисто дышала. – Или все совсем не так… все просто сводится к отсутствию таких понятий, как правдивость и честность?

Тесс словно с цепи сорвалась. Бесилась на славу. Шейд ни в чем не мог ее упрекнуть.

– Мне было поручено положить начало роману между тобой и Грейсоном Шоу, но…

– Кто тебе дал право знакомить меня с кем бы то ни было? – Тесс рванулась в глубь комнаты. Низ рубашки Шейда, которую она накинула второпях, развевался вокруг ее бедер.

– А кто тебе дал право подбирать мужей для своих двух лучших подруг? – парировал он.

Тесс осеклась. Ей на мгновение стало неудобно.

– Они… ну, как бы просили меня об этом.

– Именно. Кто-то подает заявку. А агентство рассматривает ее и пытается помочь.

– Это значит, – медленно проговорила Тесс, – что кто-то просил ваше агентство найти мне пару.

– Да.

– Кто?

– Извини. – С него шкуру спустят, если он ответит на такой вопрос. – Ничем не могу помочь.

– Это Сэт, правда?

– Какое это имеет значение?

У нее задрожал подбородок, она больше не могла стоять на месте. Шейд сделал шаг к ней, думая обнять ее и каким-то образом все уладить. Но Тесс резко попятилась со сверкающими от злобы глазами.

– Не смей. Не трогай.

– Милая…

– Почему ты уволился из агентства? – допрашивала его она. – Потому что переспал со мной? Я стала предметом конфликта интересов? «Ой, простите, ребята. Я поддался похоти вместо того, чтобы свести Тесс с Прекрасным Принцем»?

Впервые раздражение нарушило его железное самообладание.

– Да, я уволился из-за наших отношений. Да, ты предмет конфликта интересов. И да, я поддался похоти вместо того, чтобы пристроить тебя к Принцу, в основном, потому, что они не того принца выбрали.

– Что в Грее не так?

– Он не для тебя.

– Думаю, мне самой решать.

– Ты уже решила сегодня ночью. – Его голос звучал так, будто он держал в зубах наждак. – Когда затащила меня к себе в постель.

– Думаю, сегодняшняя ночь – чудовищная ошибка.

– Брось эти штучки. Ты хочешь меня, мы с тобой оба это знаем.

– А по-моему, Грей очень привлекательный мужчина.

Это была чистая правда, и она мучила его сильнее, чем он ожидал. Мелкая рябь раздражения выросла в огромную волну и вновь прорвала его самообладание.

– Так вот, брось о нем думать. Он тобой не интересуется.

– А ты откуда знаешь?

Шейд выругался себе под нос. Все у него шло комом. Он был способен запустить идеальные комбинации для всех, с кем только ни приходилось работать, а как дело дошло до него самого, ухитрился все разрушить!