— Тетя, я так и не поклонилась твоей могиле, хотя у меня было время. Прости, — с сожалением сказала я.

— Ничего. Ведь то, что мы смогли встретиться сейчас, — это гораздо лучше, правда?

Она выглядела лет на тридцать. Краси­вая, с прозрачной кожей и острым взгля­дом. Все-таки она была очень похожа на маму, и мне захотелось увидеться с ней. И хотя я вспомнила, что была убита ею, я все еще хотела ее увидеть. Несомненно, я вечно буду безответно любить маму.

— Рано или поздно человек умирает, и поэтому, мне кажется, очень важно, с ка­ким настроением, с какими чувствами он покидает этот мир. Однако перед самой смертью меня осенило: а ведь именно сей­час мне, возможно, удастся применить тех­нику проникновения в сон! Ведь я знала, что это можно сделать только теперь. И то­гда я могла бы взять с собой блуждающую душу Юми-тян. Перед глазами у меня заси­ял ослепительный свет. И хотя я лежала при смерти, я стала искать свою тетрадь, в которой было описано, как это осущест­вить. Ползком я добралась до стола и на­шла ее внутри выдвижного ящика. Вернуть его обратно я уже не смогла, и это за меня сделал Сёити. Сейчас для меня это так странно — представить, что телесная плоть имеет ограничения. Сил моих тогда хвати­ло лишь на самую малость. Однако благо­даря этому мы смогли встретиться, и, зна­чит, у меня все получилось. Я правда очень рада этому. Я оказалась ведьмой, которая до последнего не сдавалась и не опускала рук. — Тетя кивнула с довольной улыбкой на лице и блеснула прищуренными глазами. — Юми-тян, из-за тебя я особенно злюсь и сетую на судьбу. Не то чтобы ты не осознала собственную смерть, но ты умер­ла с таким ужасным испугом и удивлением, что душа твоя, покинув тело, пребывала в странном месте безвременья. Я знала об этом и всю свою оставшуюся жизнь страш­но раскаивалась, думая о том, что мне сле­довало раньше забрать тебя к себе. Вот по­этому я решила, что сейчас пришло время и у меня все получится. Благодаря тебе умирать было немного радостнее! Мне было чем заняться, и показалось даже, будто я ждала этого с нетерпением. Спасибо те­бе, — сказала тетя.

— Почему вы так спокойны? — удиви­лась я.

— Что ты! Мысли о Сёити меня ужасно угнетают! Как бы я хотела с ним увидеться, хотела бы еще пожить вместе и внуков бы понянчить... Не перестаю роптать — так сильна моя привязанность. Однако, безу­словно, во время того жуткого спиритичес­кого сеанса моя жизнь тоже в каком-то смысле закончилась. И я благодарна судьбе уже за то, что после мне удалось совершить столь замечательное дело, за то, что смогла сблизить тебя с Сёити. Слушай, а ведь это было действительно здорово! А ты ездила в ту странную клинику? — спросила тетя.

— Ездила. Хотя у меня такие пробелы в памяти, что не могу сказать, что поездка полностью удалась, — ответила я.

— Директора вначале соблазнила я и, еще будучи в клинике, уже спала с ним. Он такой примитивный человек, охмурить его было проще простого. И сестру склонила встречаться с ним тоже я. От скуки издева­лась над персоналом клиники и мечтала убить всех, кто в ней находится, тоже я. Что ни говори, я была отвратительным челове­ком! Хотя каждого в юности непременно тя­нет совершить подобную жестокость и по­играть сердцами других людей, не так ли? Просто я немного вышла за рамки. В ре­зультате, всецело находясь под моим влия­нием, сестра окончательно сошла с ума. По­том в последующей жизни я осознала, что была ужасным ребенком и что наступит расплата за все, что натворила. Да, мне пришлось проделать грандиозный путь. Та­кое чувство появилось, словно дьявол при­кидывается ангелом. Из прошлой жизни ничего не выкинешь, и, что бы ни делала, все кажется лицемерным и терпения не хватает. Однако все это имело место и не могло не влиять на Сёити. Он, неизвестно почему, когда учился в начальной школе, на какое-то время перестал ходить на заня­тия и с головой погрузился в игру по созданию воображаемой страны. Изо дня в день он рисовал подробную карту этой страны во всех деталях, вплоть до плана дома, в ко­тором живет он сам. Сёити придумал де­нежную единицу и решил, что в этой стра­не никто не умирает и нет плохих людей. Добрые колдуньи живут там обычной жиз­нью, однако им категорически запрещено становиться злыми ведьмами. И все же не­которые из них почему-то решают нару­шить это правило и тогда навсегда покида­ют страну. —Тут тетя глубоко вздохнула. — Я чувствовала, что подспудно Сёити все по­нимает и он тоже ранен. Людей, у которых действительно все в полном порядке, не су­ществует! Так же как и по-настоящему здо­ровых. Они просто ведут себя соответствен­но. И все же... Когда мы чувствуем себя очень плохо, любая мелочь кажется нам ужасной. И в равной степени нам даются физические и душевные силы на то, чтобы держаться и делать вид, что все хорошо. В конечном счете разве не это сохранило человечеству жизнь?

Я чувствовала, что нынешний образ те­ти, прожившей свою жизнь, определенно привлекательнее в сравнении с той вол­нующей дьявольской красотой, какой она обладала в юности. Как роза, подумала я. Вокруг розы всегда видны брызги живого света. С тем же ощущением я не могла ото­рвать глаз от тети.

Да, так немудрено стать маменькиным сынком, подумала я.

Я была очарована цельностью и значи­мостью, присущими человеку, который, ре­шившись на что-то вначале, спокойно осу­ществлял задуманное, как бы хлопотно это ни было и каким глупым бы ни казалось.

Пожалуй, этот человек прожил свою жизнь до самой последней капли...

Душа тети, отказавшейся от своего дур­ного прошлого, словно была очищена и от­шлифована до блеска. Она действовала ис­ключительно по наитию, однако нисколь­ко не ошиблась.

— И тем не менее ты испытываешь те чувства, какие возникают, когда один за другим грузишь камни или красишь сте­ну.. Так было и со мной. Вначале хлопотно и противно, а потом втягиваешься и посте­пенно начинаешь получать удовольствие!

Когда малюсенький жасмин, посажен­ный в саду, вырос большим деревом, зацвел белоснежными цветами и каждый год с на­ступлением тепла начал расточать вокруг себя приятный аромат, моя жизнь доброго человека, которая, должно быть, изначаль­но строилась на лжи, воспитала во мне то, что уже никогда не позволило мне стать прежней. Поэтому мне кажется, что лишь перед тобой я по-настоящему виновата. То, что я не смогла спасти тебя, стало единст­венной страшной кармой в моей жизни!

Я несколько раз звонила. Думала, если ты возьмешь трубку, скажу тебе: “Та запи­сочка все еще у тебя? Ты можешь приехать к нам в любое время!” Но к телефону всегда подходила сестра либо прислуга, и я веша­ла трубку. Я боялась, что сестра догадает­ся, что это я, разоблачит мои планы, и то­гда все пропало. Сейчас же я считаю, что мне следовало рискнуть, несмотря ни на что. Однако подобная отговорка не снима­ет моей вины перед тобой! Мне оставалось лишь с горечью принять свою ошибку и со­жалеть о ней.

На твоем доме в те времена лежали все­возможные чары и заклинания, и, вероят­но, у меня просто не хватало сил разрушить их. На меня, знающую заклинания, они действовали еще сильнее! Так уж устроено. К тому же твой отец был хорошим чело­веком, но он, напротив, оказывал плохую услугу тем, что ни с кем не поделился ин­формацией о всей серьезности сложившей­ся ситуации.